東漢末年，也就是所謂的三國鼎立。從狹義上講是指從曹丕篡漢到三分歸晉的幾十年，從廣義上說是指自漢靈帝光和七年(公元184年)的黃巾起義，至吳末帝孫皓投降西晉（公元280年）的一百餘年。
三國在中國的歷史上是一個能人輩出，猛將如雲的時代。
但同時也必須承認，三國也是中國歷史上最黑暗的時代，堪稱是中國歷史上最大的悲劇。期間各地諸侯相互攻伐，致使當時五千九百萬的人口，銳減至不足一千萬，正如曹操的《蒿里行》所說“白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸”。
造成這一惡果的，出自於一個史稱"廢史立牧"的建議，而這一建議的初衷竟是為了一己之私。
這個建議就是用宗室、重臣為州牧，獨攬大權，凌駕於刺史、太守之上（及似於唐末的藩鎮制度）。漢靈帝在採納了這一建議之後，很快就造成了軍閥割據的惡果。而給漢靈帝提出這一建議的人，無論是在《三國演義》還是在《三國志》之中，都堪稱是一個既熟悉又陌生的人，他就是益州劉璋的父親——劉焉。
在《三國演義》之中，劉焉在第一回《宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功》裡登場。
當時正值東漢末年的黃巾之亂，劉焉任職為幽州太守，正在發榜招募義兵以抗黃巾軍。當劉備說出自己的漢室宗親身份之後，劉焉大喜並認劉備為侄兒， 後官至益州牧。之後的劉焉就再未出現，直到第五十九回《許諸裸衣鬥馬超 曹操抹書問韓遂》，才提及劉焉已於興平元年患病疽而死，由其子劉璋襲益州牧之位。
劉焉(?-194年)，字君郎，江夏竟陵(今湖北天門)人，漢景帝第四子魯恭王劉餘之後裔。
劉焉最初以漢朝宗室身份，官拜為中郎將、冀州刺史﹑南陽太守登官職。在他目睹了朝綱混亂、王室衰微的狀況之後，他向漢靈帝建議:“刺史、太守行賄買官，盤剝百姓，招致眾叛親離。應該挑選那些清廉的朝中要員去擔任地方州郡長官，藉以鎮守安定天下。”隨後劉焉以身作則，他本人自請擔任交州牧（今越南北部和中部、中國的廣西和廣東，東漢時期治所在番禺），實際上他就是想跑到天高皇帝遠的地方去做土皇帝。
當本來想去交州做土皇帝的劉焉，因為聽說益州有天子之氣，於是他又向朝廷請求做益州牧。
而漢靈帝也如他所願，委任劉焉為監軍使者、益州牧，領陽城侯，命其前往益州整飭吏治，但因為益州也遭黃巾軍作亂而官道不通，劉焉只能暫駐在荊州東界。不久之後，益州從事賈龍肅清益州的黃巾軍，迎接劉焉入主益州，其治所定在綿竹。
劉焉入主益州之後，他極力安撫收容逃跑反叛之人，實行寬容恩惠之政策，其實是他另有圖謀。
因為當時正值中原大亂，有無數的流民進入西川，於是劉焉將他們悉數收編，並選其精銳組成了一支“東州兵”。隨後這支精銳的“東州兵”便成了劉焉的王牌軍，即使是在他死了之後，“東州兵”也一直是西川的精銳之師，劉備的軍師“鳳雛”龐統龐士元，就是死在了“東州兵”的手中。
後來在十八路諸侯討董卓之時，劉焉不但拒不出兵，還製造了千餘輛天子所用的車具儀仗，意欲稱帝，但被一把天降大火燒得一乾二淨。而他的兒子劉璋，更是不戰而降的直接歸順了劉備。
應該說，漢末之亂的主因並不是黃巾起義，也不是董卓篡權，更不是曹操的挾天子以令諸侯，而是劉焉的這個令軍閥割據的建議。
劉焉的這個建議最終使諸侯相互攻擊，軍閥廝殺混戰，致使當時五千九百萬的人口，銳減至不足一千萬。
其中以蜀國為例，到蜀主劉禪投降時，蜀國人口為九十四萬餘人，戴甲兵士十二萬，這也難怪諸葛丞相六出祁山無功，姜維九伐中原而不勝了，僅憑十萬人要就統一中原，根本就是不可能完成的任務。
正如諸葛丞相在《出師表》中所講，只能是“鞠躬盡瘁，死而後已”。
（本文為“刀墓手札工作室”精品原創，全網20億次閱讀的文史自媒體。未經許可，禁止轉載！）
閱讀更多 王銘葦 的文章
