1971年10月25日，聯合國大會第1976次會議以76票贊成、35票反對、17票棄權的壓倒性多數，通過恢復中國大陸在聯合國合法席位的決議案。對於這項決議案，歐洲23國投出贊成票，3國投下棄權票，只有馬耳他1國投下反對票。那麼，馬耳他究竟是怎樣一個國家？它為何要逆潮流而動？
馬耳他屬於南歐國家，位於地中海的中心位置，北距意大利西西里島90公里，西距突尼斯284公里，南距利比亞333公里，是歐、非兩州之間重要的海上中轉站，極具軍事戰略意義，歷來是兵家必爭之地，故有“地中海心臟”之稱。與此同時，馬耳他風光旖旎，是享譽全球的旅遊勝地，因此又有“歐洲後花園”美譽。
馬耳他地理位置圖
馬耳他由主島馬耳他島及戈佐、科米諾、康米諾託和費爾夫拉島4個小島組成，海岸線長190多公里，國土總面積316平方公里，是澳門面積的16倍、香港面積的28.5%，首都為瓦萊塔。馬耳他總人口約為47.6萬，主要民族為馬耳他人（佔總人口的95%），主要信奉天主教，官方語言是馬耳他語和英語。
馬耳他是西方文明的搖籃之一，早在公元前5000年，當地便存在大規模的人類活動，並開始形成“巨石文化”。從公元前10世紀開始，腓尼基人和希臘人競相爭奪馬耳他，等到腓尼基人被羅馬人征服後，該地又淪為羅馬帝國的領土。在羅馬帝國的統治下，馬耳他出現前所未有的文明與繁榮，當時所遺留下來的精緻馬賽克圖案、浴池、大理石柱廊等，便是鮮活的見證。
“巨石文化”的代表-馬耳他巨石廟
羅馬帝國分裂後，馬耳他成為西羅馬帝國的屬地，但在4-5世紀時，一度被汪達爾人和東哥特人盤踞，直到533年才交由東羅馬帝國控制。此後近千年時間裡，馬耳他成為東羅馬帝國、阿拉伯帝國、奧斯曼帝國與西西里王國反覆爭奪之地，由此成為基督教文明與伊斯蘭文明對峙的最前線。
1523年，天主教三大騎士團之一的“醫院騎士團”，由於根據地羅德島被奧斯曼帝國佔領，為求得存身之地遂向教皇克里蒙七世、神聖羅馬皇帝查理七世上書，請求將總部遷至馬耳他，很快便得到批准。由此，騎士團開始被世人稱之為“馬耳他騎士團”。此後200餘年間，騎士團一直定居於馬耳他，不僅勇抗奧斯曼帝國在西地中海的擴張活動，甚至還在拉美開拓殖民地。
今日的馬耳他騎士團
荷、英、法等殖民帝國興起後，為了爭奪位於拉美的殖民地，競相擠壓馬耳他騎士團的活動空間，甚至還直接吞併它的海外據點。不僅如此，就連馬耳他島也成為英、法侵佔的目標。1798年6月，法國侵佔馬耳他島，迫使騎士團逃往俄國避難，直到1834年才遷到意大利首都羅馬城辦公。然而，法國據有馬耳他島僅3年時間，便被英國人驅逐。
英國佔領馬耳他後，雖然一度承認騎士團對該地的主權，但卻拒絕它們重返故地，等到1815年《巴黎條約》簽訂後，更是公然將其變為殖民地。英國控制馬耳他後，在島上大建海軍基地，使其成為大英帝國通往印度的地中海要塞。二戰結束後，民族獨立運動風起雲湧，無力維持殖民統治的英國，被迫同意馬耳他獨立。就這樣，馬耳他在1964年9月21日宣佈獨立，並於1974年成立共和國。
馬耳他首都瓦萊塔
由於國小民寡、自然資源貧乏，加上技術人員短缺、工業基礎薄弱，馬耳他獨立之初經濟發展困難，不僅對外貿易長期處於逆差，而且連糧食都嚴重依賴進口。但在2004年加入歐盟後，馬耳他在美英法德等大國的幫助下，通過吸引外資和技術、大力調整經濟結構，使得宏觀經濟不斷改善。如今的馬耳他，經濟以服務業、金融業和旅遊業為主，人均GDP約為2.7萬美元，是中國的3倍。
馬耳他獨立伊始，由於國小民寡、軍事和經濟力量薄弱，不得不依附於美國，並在外交政策上唯其馬首是瞻。正因如此，從首任總理奧利維爾開始，馬耳他歷屆內閣都追隨美國的腳步，在聯合國多次投票“封殺”中國大陸，即使歐洲絕大多數國家都放棄反華政策時，依舊是執迷不悟。因此，在1971年中國恢復聯合國合法席位問題上，馬耳他便成為歐洲唯一投下反對票的國家。
馬耳他前總理明托夫執政時與華建交
然而，馬耳他的反對無法扭轉局面，而中國如願以償“入聯”的結果，終於讓它看清楚國際大勢。為避免進一步損害自己的國際形象，馬耳他果斷地放棄反華政策，並在1972年1月31日跟中國建立大使級外交關係。此時，距離馬耳他投票“封殺”中國，僅僅過去98天時間。
閱讀更多 文史磚家 的文章
