在小說《西遊記》中，玉皇大帝的形象非常不堪，所以孫猴子要革天庭的命，引起很多讀者的同情，這玉帝何德何能啊！？
其實，如來對孫猴子解釋過這個問題，說玉帝當上天界領袖靠的是苦修“人自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫是十二萬九千六百年”
這麼算下來，他出生在中生代的三疊紀，比侏羅紀還早，所以天界沒有人比他資格老了。當然了，這是《西遊記》吹牛不打草稿。
其實在民間傳說中，玉皇大帝故事出現的時間，比她的同事王母娘娘都要遲很多。他是一個晚起的神仙，玉帝之名最早見於南北朝，當時在仙班中，地位並不高。直到宋代之後，他才一路竄升，之後更是當上眾神仙的頭兒，連太上老君都成了他的下屬。
大家要知道，唐朝的時候，老子可是被朝廷封為太上玄元皇帝，一直是先人們“朝元”膜拜的對象。
到了元明時期，民間傳說又把玉帝跟王母娘娘湊合在一起，成了一家子，這才有了遊戲裡的玉帝獨尊天庭的形象。
那麼這中間發生了什麼？唐代人民可能發揮了一定的作用，文人中最喜歡說“玉皇”“玉帝”的，還是喜歡修仙的李白同學，有詩曰“黃鶴上天訴玉帝，卻放黃鶴江南歸”。大概是去江南皮革廠了。
唐代著名小說集《酉陽雜俎》記錄了當時流傳較廣的一個故事。說天上領袖原來姓劉，不知怎麼的，就想害人間一個叫張堅的人。
這張堅啊，養了一隻神奇的白雀，幫他多次躲過殺身之禍。後來相間設宴招待劉天翁，趁他不備，偷了他的座駕上天，奪得寶座。姓張的奪了姓劉的寶座，這個故事聽起來有沒有很熟悉的味道？
現代歷史學家就頗懷疑，這最初源於漢代老百姓的想象，張堅的原型可能就是東漢末年太平道的創立者——張角，他領導黃巾起義時就自稱天公將軍，口號“蒼天已死，黃天當立”。
最後被朝廷連同後來的三國群英鎮壓。更讓人信服的是，根據考證，在張角起義之前，當時民間信奉的上帝就是漢高祖劉邦 。《史記》裡就記他是赤帝之子，漢人崇拜劉邦，各郡國設高廟，奉為天帝不足為奇。
張角失敗之後，民間便同情他，讓姓張的代替姓劉的坐上了天庭的頭把交椅。後來有玉帝稱號後，玉帝姓張的傳說就非常流行了。
雖然名字有說叫張堅，有說叫張秉，也有說叫張渤的。到了超喜歡封禪的宋真宗時，玉皇的稱號正式進入祭祀典籍，得到朝廷承認。
同時的道經中，他也獲得了各種尊號加持，比如“玉皇大天尊玄穹高上帝 ”什麼的，《西遊記》叫他“高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”把“高大上”三字都給佔了。
讀史的人常問，為啥中國姓張的人這麼多，就只出過傀儡皇帝和割據君主？這不你看，天庭都姓張的你還想咋地？還不滿意的話，其實文成君也姓張，灶王爺也姓張，連天師都姓張。
不過，據史家張政烺先生說，他聽聞民間傳說中，玉皇大帝有香寶座禪讓給關公的想法，小編不禁陷入沉思，劉關張這三個姓，為啥老是糾纏在一起啊。
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