在小说《西游记》中，玉皇大帝的形象非常不堪，所以孙猴子要革天庭的命，引起很多读者的同情，这玉帝何德何能啊！？
其实，如来对孙猴子解释过这个问题，说玉帝当上天界领袖靠的是苦修“人自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫是十二万九千六百年”
这么算下来，他出生在中生代的三叠纪，比侏罗纪还早，所以天界没有人比他资格老了。当然了，这是《西游记》吹牛不打草稿。
其实在民间传说中，玉皇大帝故事出现的时间，比她的同事王母娘娘都要迟很多。他是一个晚起的神仙，玉帝之名最早见于南北朝，当时在仙班中，地位并不高。直到宋代之后，他才一路窜升，之后更是当上众神仙的头儿，连太上老君都成了他的下属。
大家要知道，唐朝的时候，老子可是被朝廷封为太上玄元皇帝，一直是先人们“朝元”膜拜的对象。
到了元明时期，民间传说又把玉帝跟王母娘娘凑合在一起，成了一家子，这才有了游戏里的玉帝独尊天庭的形象。
那么这中间发生了什么？唐代人民可能发挥了一定的作用，文人中最喜欢说“玉皇”“玉帝”的，还是喜欢修仙的李白同学，有诗曰“黄鹤上天诉玉帝，却放黄鹤江南归”。大概是去江南皮革厂了。
唐代著名小说集《酉阳杂俎》记录了当时流传较广的一个故事。说天上领袖原来姓刘，不知怎么的，就想害人间一个叫张坚的人。
这张坚啊，养了一只神奇的白雀，帮他多次躲过杀身之祸。后来相间设宴招待刘天翁，趁他不备，偷了他的座驾上天，夺得宝座。姓张的夺了姓刘的宝座，这个故事听起来有没有很熟悉的味道？
现代历史学家就颇怀疑，这最初源于汉代老百姓的想象，张坚的原型可能就是东汉末年太平道的创立者——张角，他领导黄巾起义时就自称天公将军，口号“苍天已死，黄天当立”。
最后被朝廷连同后来的三国群英镇压。更让人信服的是，根据考证，在张角起义之前，当时民间信奉的上帝就是汉高祖刘邦 。《史记》里就记他是赤帝之子，汉人崇拜刘邦，各郡国设高庙，奉为天帝不足为奇。
张角失败之后，民间便同情他，让姓张的代替姓刘的坐上了天庭的头把交椅。后来有玉帝称号后，玉帝姓张的传说就非常流行了。
虽然名字有说叫张坚，有说叫张秉，也有说叫张渤的。到了超喜欢封禅的宋真宗时，玉皇的称号正式进入祭祀典籍，得到朝廷承认。
同时的道经中，他也获得了各种尊号加持，比如“玉皇大天尊玄穹高上帝 ”什么的，《西游记》叫他“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”把“高大上”三字都给占了。
读史的人常问，为啥中国姓张的人这么多，就只出过傀儡皇帝和割据君主？这不你看，天庭都姓张的你还想咋地？还不满意的话，其实文成君也姓张，灶王爷也姓张，连天师都姓张。
不过，据史家张政烺先生说，他听闻民间传说中，玉皇大帝有香宝座禅让给关公的想法，小编不禁陷入沉思，刘关张这三个姓，为啥老是纠缠在一起啊。
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