犀角，道家八宝之一，自古便为奢侈罕见之物，因燃烧后可以看到平常看不到的东西，被视为神物。南宋刘敬叔《异苑》有言，暖水濯我足，剪纸招我魂。 生犀不敢烧，燃之有异香，沾衣袋 ，人能与鬼通。忘川之畔，与君常相憩。烂泥之中，与君发相缠。存心无可表，唯有魂一缕。燃起灵犀一炉，枯骨生出曼陀罗。
《山海经》记载，有一种犀牛就长有三只角，一角长在头顶上，一角长在额头上，另一角长在鼻子上。鼻子上的角短小丰盈，额头上的角厥地，顶上的角贯顶，其中顶角又叫通天犀，剖开可以看到里面有一条白线似的纹理贯通角的首尾，被看作为灵异之物，故称“灵犀”。通过特殊技法取下犀牛角，然后通过秘法制成香。通过这种香的烟雾，可以使人心眼通明，看见看不见的东西。犀角香主要以生犀角入料，也就是亚洲香犀角，但亚洲犀牛已于上世纪二十年代绝迹。并且这种东西在隋唐年间，其做法就已失传，一直以来被列为禁香。据说正宗亚洲犀角，焚烧有香韵，非洲犀角不可入香，焚烧有腥臭味。犀角毒性神奇，用犀牛角杯置米饲鸡，皆惊骇不敢啄；置屋上，鸟雀不敢集。古代士兵被毒箭射中，用犀角插入伤口并可解毒。
东晋时期，温峤在江南之时，他来到了兵家必争之地的牛渚矶，后改名为采石矶，传诗仙李白在此醉酒捞月溺亡于牛渚矶。温峤在过这里的时候，见水深不可测，传说水中有许多水怪。温峤便点燃犀牛角来照看，看见水下灯火通明，水怪奇形怪状，有乘马车的有穿红衣的。温峤晚上梦见一人，恶意责怪不该用犀牛角火照。第二天因牙痛拔牙而中风，回到镇上不到十天就死了。
中国古人通过燃烧犀牛角，利用犀角发出的光芒，可以照得见肉眼所看不到神怪之类，民间常有点燃犀牛角蜡烛，可以和死去亲人相会的说法。另一种说法是要让犀角燃烧的气味附到人的身上，人才具有了通灵的能力。不过当下想运用这种方法怕是不可能了，据网传资料，1头犀牛价值在3亿美元以上，每千克犀角值2万美元，且只可入药并无通灵之用。
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