玫瑰原產地中國，屬薔薇目，薔薇科落葉灌木，枝杆多針刺，奇數羽狀複葉，小葉5-9片，橢圓形，有邊刺。花瓣倒卵形，重瓣至半重瓣，花有紫紅色、白色，果期8-9月，扁球形。枝條較為柔弱軟垂且多密刺，每年花期只有一次，因此較少用於育種，近來其主要被重視的特性為抗病性與耐寒性。
玫瑰作為經濟作物時，其花朵主要用於食品及提煉香精玫瑰油，玫瑰油應用於化妝品、食品、精細化工等工業。在歐洲諸語言中，薔薇、玫瑰、月季都是使用同一個詞，如英語是rose，德語是Die Rose。玫瑰是英國的國花。通俗意義中的“玫瑰”已成為多種薔薇屬植物的通稱。事實上，雜交玫瑰也是由薔薇屬下各物種雜交選育所產生。
根據《中國植物誌》的分類：玫瑰、月季花和薔薇都隸屬於薔薇科、薔薇屬、薔薇亞屬。從植物分類學角度來科學區分玫瑰、月季和薔薇對於一般從事植物分類或有關的科技工作者來說不是一件難事。但是，對於一般業餘愛好者來說確是一個比較困難的問題。西方玫瑰在西方與月季通常都被成為rose，但在傳入中國時，西方月季被翻譯為玫瑰，而傳統的月季品種被翻譯為月季，藤本則被翻譯為薔薇。
中國分類學上所說的玫瑰：一般是指帶有濃郁玫瑰花香，一年一次或多次開花。通常玫瑰大多密生枝刺，一芽多花，花枝被剪下後花朵會很快萎蔫，最長時間不會超過半小時。因此，玫瑰不適合於作鮮切花。此外，大多數玫瑰品種都具有濃郁的玫瑰花香。中國所說的玫瑰通常只能用於提取玫瑰精油、製作玫瑰花茶、玫瑰酒、玫瑰醬及製藥等。也就是國際上所謂的傳統(古老或傳統)玫瑰(Old rose)。
月季與玫瑰的區別：
1、絕大多數月季可一年多次開花，當然也有一些品種如原始的香水月季和部分藤本月季也有每年只開一次花的。
2、一般月季不具備濃郁的玫瑰花香或不具香氣。即使是帶有香氣也與玫瑰的香氣有明顯的區別。月季花的香氣多種多樣，當然，也有例外。比如原始的香水月季大多帶有類似於玫瑰的香氣。甚至有些品種的香氣可以與目前世界上公認的大馬士革系列玫瑰的香氣相媲美。
3、月季花一般花朵大(一些微型月季、地被月季的花朵也很小)而鮮豔，枝刺較少，花朵多單生(豐花月季、藤本月季等有不少例外)。鮮花剪下後保鮮期長，一般可保存數天或數週。適合於作鮮切花、盆植、城市園林及道路綠化等。人們日常生活中作為鮮切花饋贈用的“玫瑰”鮮花和盆栽“玫瑰”，一般都屬於月季。
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