在歷史上，南明是一個讓人很惋惜的時代，以南明的實力，其實完全可以像南宋那樣，繼續建立王朝，但可惜的是，南明一直顛沛流離，勉強支撐了還不到40年，就徹底瓦解了。
關於南明為什麼沒有成為另一個南宋，當然也有很多原因，但皇帝的好壞無疑是其中最重要的一個因素。
崇禎皇帝上吊後，南方各省還在明朝控制之下，國不可一日無君，崇禎的堂弟朱由崧就被擁立為皇帝，史稱弘光皇帝。
這個過程，其實跟南宋還是有點相似的，南宋第一位皇帝趙構，也是北宋最後一位皇帝宋欽宗的弟弟，跟朱由菘的處境都差不多，但是，朱由菘卻遠遠沒有趙構的志向。
下面舉兩個例子，足以說明朱由菘為什麼不是一個好皇帝。
弘光皇帝很喜歡喝酒，不喝得酩酊大醉絕不罷休。一日，弘光喝完酒，耍了一陣酒瘋，直接躺在龍椅上睡著了，醒來後感覺身體不適。這時，大臣劉宗周正好在等他醒來，有事要奏。
看著弘光的樣子，劉宗周淚流滿面，對弘光說：“皇上日理萬機，龍體保重要緊，喝酒太傷身體，請皇上戒酒。”
弘光也感到自己失態了，就對劉宗周說：“愛卿所言極是，這是對我好，也是為國家好，以後不喝了。”
劉宗周從來沒有見過如此真誠的皇帝，頓時感激涕零，感覺自己說話很冒失，就又補充了幾句：“皇帝是天下至尊，不喝酒也不行，就是要少喝點，比如一頓喝上一杯，對身體還有好處。”
其實，弘光剛才說的話也是一時性起，對於他這樣酒精依賴的人來說，戒酒就是要他的命，見劉宗周給他臺階下，就順水推舟說：“那好吧，以後少喝點，每頓只喝一杯。”
皇上說的話就是金口玉言，況且是當著大臣的面說的，必須要執行。可是，打那以後，伺候他的太監就遭殃了，不知哪裡做的不對，總是挨訓斥。後來他們才想明白，原來是皇上酒喝得少了。
這時，一個聰明的太監靈機一動，找了一個特大號的金盃，就用這個盛酒。這下好了，弘光皇帝既做到了每頓只喝一杯，又做到了酒一點不少，從此以後，伺候他的太監們再也不挨訓了。
還有一個例子。揚州失守後，清軍直逼南京，弘光朝廷大亂，大臣們趕緊商議防禦之事。可沒想到，大家相互指責，有的說指揮有問題，有的說後勤保障被貪汙了，還有的說各鎮的兵調不動，各說各的理，總的來說都是推卸責任。
更好笑的是，大家吵著吵著，竟然打了起來，特別是內閣首輔馬士英和兵科給事中姚思孝，竟然滾打在了一起。大家由爭吵變成了看熱鬧，有偷笑的，有加油的，有幫腔的，後來越打越厲害，竟然演變成由擁護馬士英一方的，和擁護姚思孝一方的打起了群架，好不熱鬧。
再說弘光皇帝，端坐在上面，看著下面發生的這一切，突然，啪的一下摔了個杯子，大聲喊道：“住手！”
大臣們這才緩過神來，立即停手，老老實實地站立兩邊。大家以為皇上要下旨談保衛首都的事了，都在洗耳恭聽，卻不料弘光突然來了一句：“大婚要緊，打什麼仗！”
此話一出，大臣們頓時都傻了，感情我們都在為保衛首都吵得不可開交，可皇上您卻在想著大選美女呢！還真是要色不要命啊！
大臣們心裡五味雜陳，都不知道該說什麼了，心想著怎麼遇到這樣一個蠢才皇帝！據記載，朝會一結束，有兩位大臣感覺一點沒指望了，直接跳湖自殺了。
弘光皇帝從即位到被殺，僅僅做了一年的皇帝，太可惜了。但看看他的所作所為，又讓人感慨：這樣的皇帝，還是早走的好。
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