随着环保法规日益严格，以LNG为动力的双燃料发动机近年来发展迅速，装船量和新接订单量不断增加。为更好的满足船东对新型燃料的要求，
国际船机巨头MAN Energy Solution已经推出了甲醇和乙烷等燃料的发动机，并获得部分市场订单。现有船用替代燃料中LNG是应用最为成功的的一种，但LNG的主要成分是甲烷，而甲烷属于温室气体，一旦泄露，对于温室效应的影响将是 CO2 的 25 倍多。此外，LNG本质仍是化石燃料，难以应对全球航运碳减排的要求。因此，如甲醇等可再生燃料可能成为未来的重要燃料。
2016年，Waterfront下单订造了7艘甲醇动力的甲醇运输船，该船采用MAN B&W ME-LGI双燃料发动机，可使用甲醇、重燃料油、船用柴油或汽油作为燃料。此后，更多甲醇运输船采用甲醇作为燃料。2019年10月，瑞典船东Stena Bulk 计划在广船国际股份有限公司订造多达四艘50000载重吨甲醇运输船，并将采用甲醇动力发动机。
甲醇动力船船队
甲醇与其他替代燃料相比，在未来的发展中更具竞争力，其优势如下：
1）环保优势大：甲醇发动机能使硫化物(SOX)、氮氧化物(NOX)、颗粒物(PM)排放分别减少99%、60%及95%，从而很好地满足海事法规要求。甲醇即便泄漏，也能够实现生物降解，尤其是在水中可迅速稀释至“无毒级别”，对环境和海洋生物的负面影响较小。
2）技术难度低：在新造船上使用甲醇作为燃料，或改造现有船舶燃油的技术挑战要比LNG少得多，MAN二冲程和Wärtsilä四冲程甲醇双燃料发动机内部不需要任何改动，只需要加上新的喷油器和燃料共轨系统。
3）应用成本低：甲醇为液体燃料，不需要类似于LNG的低温储存和绝热，因而燃料舱的设计和建造非常简单，成本大大降低。
4）燃料加注难度低：甲醇在全球港口或传统的船用燃料补给中心都较易获取，在这些地点加装加注设施难度较小、成本较低，在海上亦能以类似LNG的模式，通过加注船来。储存运输的难度、危险性都较小。
甲醇运输船
因此，未来甲醇发动机除应用于甲醇运输船外，还有可能成为航运的燃料大规模应用于其他船型。如果要达到航运业2050减排目标，甲醇燃料有可能迎来较大市场空间。
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