二戰時期的登陸戰方式還比較落後，以海岸搶灘為主；因此能將步兵從登陸艦運送到海灘的登陸快艇就是最重要的裝備。而到了2020年代的今天，美軍依然對希金斯船這種古老的登陸裝備有一些“嚮往”，並想從這個幾十年前的裝備中衍生出類似的新裝備。
這種船聽起來和其他的登陸艦隻沒什麼區別，但進入淺水水域後，排水量巨大的登陸艦就會擱淺，並且高聳的船舷會讓貨物和車輛的裝卸非常不便。而希金斯船的船底是平的，可以在任何沒有礁石的海灘直接衝攤，跳板打開究竟可以讓人員和車輛快速進出。
這樣的輕型登陸船數量如果足夠多，其兵力和裝備運輸效率比起必須在設施完備港口裝卸的大型登陸艦可要高得多了。當時美軍將領艾森豪威爾就曾說過，沒有希金斯的設計，美軍就不可能在那麼多空曠的淺灘上立足，整個戰爭的策略也會不同。
目前美國海軍和陸戰隊計劃讓這一款70多年前風光一時的簡易登陸裝備“重生”，美軍認為，有可能發生潛在海上衝突的對手都具備強大的岸基反艦能力，甚至像敘利亞的真主黨都擁有陸地發射的反艦導彈，對於美軍的兩棲攻擊艦來說，直接在近岸水域投送兩棲登陸氣墊船和兩棲突擊車風險太高。
如果距離拉開到80-160公里左右投送則可以讓登陸艦有足夠的空間防禦反艦導彈，但氣墊艇和突擊車都無法航渡太遠的距離。因此美國海軍認為需要一種登陸艦和灘頭之間的“跳板設備”，希金斯登陸艇的概念就被重新提出來。
這種被稱為小型高速兩棲多用途艇的新裝備有效載荷5噸，航速不低於25節，完全可以跟上美國海軍主力航母作戰群的戰鬥航速，航程最遠可以到350公里以上。
結構則類似希金斯當初的發明，可以從登陸艦上出發運載輕型車輛、武器和燃料箱、發電機等作戰和輔助裝備登岸，還可以從瀕海戰鬥艦這樣的多用途艦艇上下水，在較大的海域範圍內搭載和投送無人機、無人潛航器。
美國海軍還要求這種新艇具備遙控或完全自主航行的能力。這對於經常要直面敵方火力的美國海軍和美海軍陸戰隊來說，能夠將更多的人員投入到登陸的攻防作戰中，脆弱的裝備則交給這些不需要人現場操控的“海驢”來運輸。
閱讀更多 鼎盛沖天飛豹 的文章
