“即使生活在陰溝裡，也不要停止仰望星空。”
尼古拉·特斯拉一生都在追逐自己的那片星空，所以，這個世界上有了電，有了20世紀的一切，也有了後來的埃隆·馬斯克和他的特拉斯。
01
“我懂的比上帝還多，
我甚至能劈開地球”
這句話是特斯拉對自己的評價，他配得上這個評價。
1856年7月9日與10日相交的那個午夜時分，尼古拉·特斯拉降生在閃電雷鳴之中，他的母親說，這是光明之子。果然，他後來就用電照亮了原本屬於黑暗的夜空。
當然，最初的時候，特斯拉的父親只希望兒子能繼承自己的崗位，做一個博學的牧師。但是從小，特斯拉就表現出要擁抱科學的鬥志。
尼古拉·特斯拉 Nikola Tesla
1856·7·10-1943·1·7
10歲時，特斯拉看到了一幅尼亞加拉大瀑布的版畫，從此有了一個美國夢，他渴望有一天在尼亞加拉大瀑布邊上建造一個巨型水輪。27年後，這個夢想變成了現實。
19歲時，特斯拉就讀阿內理工學院，他的天才不僅展露在自然科學上，還體現在他驚人的語言天賦和記憶能力上。他精通8種語言，還可以逐字不差地背誦《浮士德》。
02
夢想導師變成死對頭
雖然特斯拉非常天才，但並不意味著就能因此順風順水。正如《海上鋼琴師》那樣，天才往往無法勝任世俗的生活。
所以，20多歲的特斯拉過得挺難的。27歲的時候，特斯拉決定做個“美漂”，去投靠當時已經聞名世界的愛迪生。是的，無論什麼時代，有才華的年輕人始終都需要行業大佬為他們轉身打call。
“在這個世界上，我就知道有兩個天才，頭一個是您，還有一個就是帶著這封信來見您的年輕人。”特斯拉前老闆的彩虹屁吹得響亮，愛迪生錄用了特斯拉，每個星期的工資是18美元，並承諾只要實驗成功就可以獲得5萬美元的酬勞。（請注意，是當年的5萬美元……）
6個月過去了，20多種機器被髮明出來了，愛迪生旗下的公司效率翻番了，特斯拉的能力被證明了，愛迪生賴賬了。
這大概是一個青年的顛覆時刻。要知道，特斯拉當年的偶像可是愛迪生！但是此時此刻，眼前這個愛迪生的偶像光環正在褪去，他的本質正在逐漸暴露，原來他除了搞發明，更擅長的是專利買賣，原來他做的很多事情都不是那麼光明磊落。
1901年，交流電之父特斯拉在實驗室。
特斯拉辭職了。他開始專注地研究自己的交流電，並由此引發了跟愛迪生的“電流大戰”。從今天來看，這場戰役根本就是愛迪生故意找茬，有意打壓競爭對手。作為通用電氣的創始人，愛迪生這種不要臉的精神倒是一直傳承了下來，直到今天，通用電氣一直用類似的方式打壓同行。
這件事情是這樣的。愛迪生確實早於特斯拉發明了電，但是他的發電技術屬於“直流電”，這個電最大的缺陷是傳輸過程中損耗大，傳輸距離有限。特斯拉的交流電則彌補了這個缺憾，更符合市場的需求。
愛迪生為了贏得這場戰爭，做了以下努力：
賄賂政府官員，把死刑由絞刑改為交流電電刑。電椅成了愛迪生的一項專利。
僱用小學生，用交流電電死流浪貓和狗。
……
這種做不出作業就撕別人作業的行為，並沒有影響市場的判斷。很快，就有富豪看上了特斯拉的發明，並以100萬美元的巨資收購了特斯拉的20多項專利。33歲的特斯拉，就這樣成功套現，成為了最頂級的發明家，和愛迪生擁有了同樣的社會地位。
之後，特斯拉的人生有許多高光時刻。比如，1893年哥倫比亞博覽會，用來照明的就是特斯拉的交流電；博覽會之後，美國國內80%的電氣都採用了特斯拉的設計；1895年，特斯拉被邀請坐上了法拉第的椅子——電氣工程師界最高的“加冕儀式”。
1893 年芝加哥世博會，特斯拉的交流電系統讓園區照明大放異彩
然後，愛迪生對他的打擊並沒有結束。
1895年3月，特斯拉在第五大道的實驗室被燒燬，特斯拉一夜之間傾家蕩產；
特斯拉的投資人被買通，特斯拉因此失去了研究的資金來源，甚至付不起助手的薪水；
……
在這樣的打擊之下，特斯拉變了，變得深居簡出，但是他的夢想沒有變，只是當時的人無法理解他在做什麼。
03
無線照明
無線照明是個什麼意思？
直到很多年之後，硅谷的後輩們才逐漸理解了這個“科學狂徒”的意思。
埃隆·馬斯克在12歲時，讀了尼古拉·特斯拉的傳記，淚流滿面。後來，他將公司命名為“特斯拉”，就是為了向尼古拉·特斯拉致敬，這是他少年時的承諾。
地球的夜晚可以被照亮卻不用花太多錢，我們還要感謝特斯拉。根據1890年所簽署的專利授權合同，人們只要用他的技術每生產出1千瓦電，就要支付給他1美元的專利費。按照這個標準的話，我們在2018年欠了特斯拉26萬億美元。但是，特斯拉撕毀了這個合同。
特斯拉的主要成就：
交流電系統、X射線研究、無線能量傳輸、無線電發展、人造閃電、沃登克里弗塔、尼亞加拉水電站、飛爐與飛碟、世界系統……
每天只睡2個小時，最終獨自取得700多項發明專利，終身不娶不嫁……除了是一位科學家，他還是詩人、哲學家、音樂鑑賞家、語言學家。人類群星閃耀，他也是最亮的那一顆，想了解更多，請關注——
《特斯拉傳》
理查德·芒森 著
中信出版集團
2019年5月
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