公元462年，宋孝武帝劉駿的寵妃殷氏病逝，劉駿傷心得很，整天哭哭啼啼。每次召開朝會，劉駿總要痛哭3分鐘。
上司的痛苦就是下屬的悲傷。領導整日以淚洗面，下屬們自然跟在後面使勁抹鼻子。大家拿出十二分的力氣來陪領導哭，或涕淚滂沱，或呼天搶地，或生不如死……
哭得有藝術，劉駿一一論哭行賞。
看著陪領導哭喪也能升官發財，可就羨煞了一個人——大才子謝莊。
這位“7歲能作文、通《論語》”，年輕時即文名遠播的南朝首席作家，文章寫得不錯，尤其是當時的流行文學體“賦”，是他的拿手好戲。謝作家看見身邊的人一個個抹幾把鼻涕就坐著火箭直往上躥，眼饞，決心湊個份子。但是，他哭鼻子的硬件不行。哭這玩意兒，一要身體好嗓門亮，哭個三天三夜依然頭腦清醒，聲如洪鐘；二要感情真摯，要像死了自己的老爹老孃那樣傷心欲絕。這些，謝莊都不行。但他有自己的絕活——寫文章。
熬了幾個通宵後，一篇催人淚下的《殷貴妃誄》被送呈到劉駿龍案之上。
每天看著大臣們哭鼻子抹眼淚的，劉駿也覺得有些枯燥乏味了，這篇悼文讓他眼前一亮。
劉駿拿起《殷貴妃誄》，彷彿看到那個嬌俏婀娜的婆娘又活生生地站在眼前。興奮不已的劉駿決定將這篇美文與下屬們分享。於是，一個“《殷貴妃誄》討論會”及時召開，當朝的所有知名寫手和文藝評論家悉數參加，深刻研討各自的讀後感。
謝莊立馬官升三級，成為劉駿身邊的超級紅人。
蝦子一紅，就意味著它是在鍋裡了，人也一樣。
謝莊氣到了一個人。 而且這個人還不是普通人，乃是東宮太子、未來的國家領導人劉子業。
原來，謝莊在《殷貴妃誄》中，將殷貴妃比作漢武帝的寵妃趙婕妤，沒想到戳到了劉子業的痛處。趙婕妤生了一個兒子，也就是後來的漢成帝劉弗陵。可殷貴妃的兒子劉子鸞，卻並非接班人。謝莊將殷氏比作趙婕妤，太子劉子業的生母——皇后，那又該比作誰呢？這分明是不希望太子將來當接班人嘛。
於是，劉子業率領自己的東宮警備隊，摩拳擦掌就要找謝莊算賬。這時，一個屬下攔住了氣得鼻歪眼斜的劉太子：“君子報仇，十年不晚。現在謝莊是你父親眼前的紅人，有你父親罩著，你奈何不得他。只要你將來當了一把手，還愁搞不死他？”
劉子業想想也是。 僅僅一年之後，公元464年，謝莊的靠山孝武帝劉駿雙腿一伸走了，劉子業順利接班。這下，謝莊的倒黴日子來了。
劉子業將謝莊抓來，廢話沒有，只問了一句：“卿昔作《殷貴妃誄》，知有東宮否？”
話音未落，這位文學大師當時就暈厥過去。
等到謝莊醒來時，發現自己在天牢裡。而且，不好的消息一個接一個傳來，劉子業已經直接宣判了自己的死罪，不日將押赴刑場。
就在謝莊等著挨刀時，劉子業的一個手下出了個餿主意：“人，誰不死呢？光是處死他太便宜他了。謝莊從小受富貴，沒吃過什麼苦，要讓他嚐盡百般苦刑，將他折磨死，才痛快呢！”
劉子業本是個虐待狂，下屬的這個建議，正合他的胃口。於是，當即宣佈謝莊的死刑改判為終生監禁，並囑咐獄警們莫忘了要經常“關照關照”謝作家。
活該謝莊命大，在牢房裡被“關照”了一年之後，沒死，倒是劉子業讓手下給幹掉了。 謝莊躲過一劫。
從牢房裡出來，謝莊終於明白了一點，拍馬屁是項技術活兒，必須有一定的前瞻性和對馬屁風險的正確評估，否則，官當不成不說，很可能會鬧出人命來。
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