由於地處海峽西岸的特殊位置，蔣介石準備退守臺灣時，視福州為臺灣的屏障。1949年6月21號，蔣介石從臺北松山機場飛到福州，在義序機場召開了臨時軍事會議，他說：“臺灣是頭顱，福建就是手足，沒有福建即無以確保臺灣”，並下達了死守福州的命令。
然而，解放軍從發起進攻到解放福州城區卻只用了3天時間，是什麼讓國民黨軍隊輕易放棄了福州這座戰略重鎮？
豬蹄峰戰鬥打響
在福建省檔案館保存的一份中國人民解放軍《福州戰役作戰命令》上，記錄到“福州地區守敵計有7個軍14個師番號，共計7萬餘人”“蔣已令該敵堅守福州，但守敵兵員不足，糧、彈奇缺，缺乏信心。”
（福州戰役部署圖）
解放福州城區的戰役首先在豬蹄峰打響，那裡地勢險峻，易守難攻，國民黨獨立50師一個團把守，利用尖利樹杈設置鹿砦。1949年8月15日，解放軍第三野戰軍第十兵團28軍82師245團擔任主攻，當年第十兵團的老戰士孫克儉回憶說，排長劉新堂帶著4名戰士衝過敵方密集的火網去炸鹿砦，全部壯烈犧牲。
孫克儉：
四、五百米高，易守難攻，坡度很大，上不上去，山下是一兩百米的鹿砦。幾次爆破隊上去都不行。劉新堂排長就帶著人上去，一槍把下頜打穿了，犧牲了後，4個戰士衝上去又犧牲了。把鹿砦炸開，部隊才上去。豬蹄峰戰役從下午3點持續到晚上近9點，5小時的激戰，福州“北大門”豬蹄峰最終被第十兵團拿下。
國民黨守軍無心戀戰
解放軍逼近福州城區，在福州的“中華民國福建省政府”樹倒猢猻散。當時駐紮福州的國民黨守軍主要有朱紹良、李延年兵團，其中有不少南竄的殘兵。這群兵痞敲詐勒索商戶和市民，無惡不作，而國民黨守軍中的一些將領也意志低迷，沉溺於“最後的享樂”之中。
（解放軍經過福州臺江萬壽橋橋頭附近的商店）
與此形成對比的是，南下參加福州戰役的中國人民解放軍第十兵團的官兵卻鬥志昂揚、不怕吃苦。張鼎丞在《關於福州戰役發起之前情況報告》中說，進軍福建的部隊“一個月未吃肉，甚至吃不到菜、吃鹽水湯，以至於晚上不少士兵眼盲看不見道路。秋季三雙鞋子都穿破了。”
拿下萬壽橋，解放福州
8月16日，解放軍攻佔了福州城的外圍。17日拂曉，解放軍第十兵團28軍的官兵從北、西、東三個方向先後突入市區，並向南臺追殲。被圍的國民黨軍已連夜從南臺的北峽兜、灣邊、洪塘等處搶渡烏龍江想要南逃。
（解放福州的部隊在福州東馬尾港登船渡江追擊逃敵）
在逼近南臺的萬壽橋時，第十兵團28軍82師245團3營遇到了守敵的最後頑抗。萬壽橋頭靠臺江一側是商業街，守敵靠火力封鎖住橋面和大街。3營副營長魏景利帶領戰士向敵人發起進攻，不幸壯烈犧牲。七連副連長趙元仁帶領突擊隊冒著炮火繼續前進，一舉拿下萬壽橋，也宣告了福州城的解放，為解放大軍南下福清、解放平潭，直至進軍廈門和金門，打開了通道。
福建省委黨史研究和地方誌編纂辦公室副巡視員鍾健英：
此時人民解放軍的解放戰爭勝局已定，國民黨軍隊早已無心戀戰，兵敗如山，1949年8月17日，福州古城就回到人民的懷抱，由此8月17日成為福州解放的紀念日。
紀念新中國成立70週年
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