清朝是我國曆史上最後一個朝代，從皇太極改國號為清到溥儀退位，一共經歷了296年，期間有十二位皇帝統治過清朝，歷史上也清楚地記載了大清從繁榮走向滅亡的過程。朝代的更迭是歷史發展的必然趨勢，這樣才能不斷地推動社會的發展。
清朝在康熙到乾隆統治期間，國力十分強盛，甚至出現了“康乾盛世”的繁榮景象，但是到乾隆統治後期，國力逐漸開始衰退。乾隆也是一位十分有才能的皇帝，但是隨著年齡逐漸增長，開始變得昏庸了，乾隆曾六下江南消耗了大量的人力物力，雍正為他留下的財產也被他消耗殆盡。下江南只是財產消耗的一部分原因，還有一個原因就是乾隆身邊有一位大貪官，他就是和珅。
看過《鐵齒銅牙紀曉嵐》的人對和珅應該都比較熟悉，和珅是歷史上第一大貪官，他之所以能貪那麼多，很大一部分原因來自於乾隆對他的寵愛，和珅是乾隆身邊的大紅人，他能猜透乾隆的心思，知道如何討乾隆歡心，而且和珅是個十分有才能的人，乾隆遇到什麼問題，和珅也能給出乾隆滿意的解決方案，所以乾隆才會如此信任他。
能得到皇上的喜愛，和珅的為官之路可以說是平步青雲，在朝廷的勢力越來越大，甚至可以用權傾朝野來形容，所以很多人都會來巴結討好和珅，和珅每年收到別人送的金銀珠寶就不計其數。但是乾隆的年紀越來越大，晚年的時候傳位給了嘉慶，和珅這些年的所作所為嘉慶都看在眼裡，但是有乾隆給他撐腰，就算嘉慶登基了也不敢把他怎樣，只能默默收集和珅犯罪的證據，等待時機將和珅拉下馬。乾隆駕崩之後嘉慶終於按捺不住了，立即將和珅治罪抄家，和珅的家產令所有人目瞪口呆，居然比大清十幾年的國庫收入還要多，可見和珅這個人貪念是有多大。
很多人可能會好奇，和珅被嘉慶處死了，那和珅的死對頭紀曉嵐的下場如何呢？其實和珅跟紀曉嵐並不像電視劇裡說的那樣是死對頭，事實上紀曉嵐比和珅大了26歲，他們之間更像是師生的關係，只不過和珅走錯了路，最後沒有好下場。嘉慶順利登基，紀曉嵐功不可沒，所以紀曉嵐得到了嘉慶的褒獎，年邁的他無憂無慮地度過了自己的晚年。
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