東北民主聯軍三下江南四保臨江作戰時，前兩次下江南，林彪都在雙城指揮，並未過江。第三次下江南作戰時，林彪率少數參謀人員組成了精幹的前線指揮所，隨劉震的第2縱隊過了松花江，到達農安。
此時，林彪根據偵察情報獲悉，敵人在德惠以東的大房身有2個團，在德惠西北面的靠山屯有4個團。一向用兵比較持重的林彪認為：靠山屯集結的敵人較多，不一定好打。於是，林彪決定集中兵力攻打大房身之敵，並據此向任務部隊下達了作戰命令。
1947年3月9日上午11時，東北民主聯軍2縱第5師師長鍾偉率部在向預定作戰地域開進途中，發現靠山屯的國民黨第71軍的主力部隊已開始後撤，只有一小部集結在靠山屯附近。於是，綽號“好戰分子”的鐘偉迅即抓住有利戰機，一面向上級報告，一面於當晚7時向靠山屯守敵發起了猛烈進攻。
此時，東北民主聯軍總部電令鍾偉按照預定作戰計劃趕緊參加大房身戰鬥。已同敵交上火併打得正來勁的鐘偉，對總部的電令根本不予理會，他對部下說：“什麼他媽的大房身，送上門的敵人給我打！”（《雪白雪紅》第260頁）
經過一夜激戰，10日拂曉，鍾偉所部將敵壓縮到靠山屯東南角永盛功燒鍋大院內。殘敵仍在負隅頑抗，戰鬥一時呈現膠著狀態。
此時，林彪催促鍾偉執行總部命令，趕緊參加大房身方向作戰的電報又到，鍾偉當即回電：“把這股敵人吃掉再走”。
這時，戰場上出現了新的情況。國民黨軍第71軍軍長陳明仁捨不得在靠山屯被圍的部隊，他下令已撤到農安和德惠的第87師、88師回去解圍被圍部隊。
面對戰場上突然出現的新情況，高度敏銳機警的林彪見有新的戰機出現，當即不再催促鍾偉，而是將目光緊緊地盯在了雙方的關注點靠山屯上。林彪立即改變原定作戰決心：將進攻大房身改為佯攻大房身，轉兵2縱和6縱主力殲滅增援靠山屯的敵87師；轉兵1縱殲滅增援靠山屯的敵88師。
同時，林彪電令鍾偉，要求鍾偉指揮所部向靠山屯發起總攻。至10日晚，戰鬥勝利結束，“全殲守敵第88師第264團2營及加強分隊共1300餘人，繳獲各種炮19門、輕重機槍94挺、步槍783支、汽車8輛、軍馬107匹”。
就在鍾偉所部進行靠山屯戰鬥的同時，民主聯軍1縱迅速從德惠附近由東向西，越過中長路，包抄敵人的後路。在開進的過程中，又出現了戲劇性的一幕：
“11日深夜，1縱1師前衛團過中長路時，發現東北方向有開著大燈的汽車正向南駛來，乃埋伏於公路兩側，向汽車開火。7輛汽車，前3輛跑掉了，後4輛被擊中繳獲。審訊時聽俘虜說，前面車上坐著杜聿明和他的隨從。前衛團領導追悔莫及，要是早點開火，說不定能活捉杜聿明。”。
這個插曲過後，1縱繼續快速前進，終於在郭家屯附近抓住了敵88師。而6縱在農安抓住了87師。
3月12日，88師被全殲，87師一部被殲。
此時，林彪見國民黨援軍陸續將到，加之松花江即將開始解凍，不便於部隊行動，乃下令部隊於16日撤回松花江北。三下江南戰鬥至此勝利結束。
戰後，對於鍾偉的第5師不執行總部命令，主動進攻靠山屯敵人的行為，很多人以為這是“鍾偉反過來在調動和指揮林彪“，估計一向治軍嚴格的林彪肯定會處理鍾偉。可結果是，林彪不僅沒有批評鍾偉和他的5師，“反而還予以通令嘉獎，甚至還將5師靠山屯夜間攻擊戰鬥經驗向東北全軍推廣”。
再後來，沒過幾個月， 林彪又破格將鍾偉由師長直接提拔為第12縱隊司令員。
主要參考文獻：《三下江南》《雪白雪紅》《紅旗飄飄》《第四野戰軍戰史》
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