明代中後期起，東西方的交流越來越頻繁。當然，在這個過程中西方瞭解東方肯定會更多一點，畢竟人家是“主動出擊”。
歷經千辛萬苦才到達馬可·波羅所描述的神秘、富饒的國度，將所見所聞記載下來就顯得非常有必要了。既可以給後來者積累寶貴的經驗，又可以揚名立萬，所付出的不過是一些筆墨而已，何樂而不為呢？
翻開這些回憶錄，我們會發現洋人寫起來真的是毫無顧忌。尤其是他們和官員往來的過程，一點也不避諱，直接就展示了出來。我想，如果明清的皇帝看到書中的內容，一定會氣的發抖，然後和他們好好算賬。
明朝官員
該省的軍事首腦（總兵）也是他（海道副使）的朋友，羅明堅送給他一塊表；這是一種用許多小金屬齒輪成套安裝的計時工具。——《利瑪竇中國札記》
明朝傳教士
明朝中後期一塊鐘錶並不便宜，且稀少，只有澳門才有製作的工匠。此時葡萄牙人，包括他們所支持的傳教士和商人，都特別注重和明朝官員打好關係。除了周到的禮節外，“禮物”也是必不可少的。
能夠停留在澳門，仰賴於廣州總兵；能夠做生意，仰賴於海道副使；能夠在內陸建立傳教據點，靠的是和肇慶知府王泮良好的私人關係。最有意思的，還是他們給廣東總督（書中沒有明說，按時間來算，當時在任的應該是陳瑞）行賄的過程。
幾個在澳門的葡萄牙商人湊了價值1000金幣的的商品，去拜訪廣東總督。實話實說，價格上肯定是有水分的，因為其中混入了一些估價虛高的工藝品。當看到禮物時，總督的傲慢態度頓時消失了。但總不能大庭廣眾之下收下吧？
當然是義正言辭的表示了拒絕，並當面令人折價付錢。宴會後，正當葡萄牙人感慨該總督的正直時，總督的僕人追了上來，表示總督所支付的銀子是用來購買另一份禮品，這一份要交給他本人。
清朝官員
相比於明朝官員受賄的扭扭捏捏，又是禮物，又是折價購買，清朝官員要大方的多。只要看看中英貿易史，便知道其中的嚴重。
英國商船到廣東，除了關稅外，還要支付各種規禮（官員的額外徵收）。英國人初來乍到之際，還沒開張呢，當然不願意掏這麼一筆不明不白的銀子。耗到最後，清方主動將數額從2000兩變成了1500兩，並明確表明其中有三百兩是要給上官的。可以講價，但不能不給，這是在廣東的英國人總結了一百多年的經驗。
和受賄比起來，清朝更嚴重的問題是欺上瞞下，內務府十兩銀子一個雞蛋都不算什麼。松筠敢當著馬戛爾尼的面說：
去年山東河決，淹沒居戶無數。皇帝中年曾在該省打獵，深知該省情形，聞奏，立命撥發庫銀十萬兩賑濟災民。而戶部先沒去其兩萬兩，以下每一轉手則復去若干兩，自兩萬、一萬以至數千數百不等，層層乾沒之手續既過，最後實利及於災民者不過兩萬而已。——《1793乾隆英使覲見記》
馬戛爾尼訪華
和世泰謊報英國阿美士德使團同意對嘉慶行跪拜之禮，即將露餡之時，居然敢把使團攔在外面不讓進來。鴉片戰爭之前，英國使團最後一次大規模訪華就以北驅逐告終。
可能在面對外來的洋人時，明清的官員不擔心他們會洩密，便不加掩飾了吧。
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