現如今的高考，男女都能參加，但是中國古代卻不是這樣，那時候講究“女子無才便是德”、“頭髮長，見識短”等不平等的觀念。因此，古代科舉，女子是不允許參加考試的。
幾千年的封建社會中，狀元之才基本上都是男的，但還是出現了一個女狀元，她也是中國歷史上唯一的女狀元。她就是傅善祥，出生於書香世家，自幼聰慧過人，喜讀經史，而且長得非常漂亮。
然而傅善祥八歲時，父母雙亡，家道迅速衰落。傅善祥長到13歲時，他的親哥哥遵照父親生前遺言，將她嫁給了指腹為婚的李氏人家，她的丈夫比她小6歲。
命運還是沒有眷顧傅善祥，在她18歲那年，丈夫得麻疹去世了，年輕的傅善祥還沒有等到圓房，就活生生守了活寡。傅善祥的婆婆在埋葬萬兒子後，想賣掉她換一些銀兩。
在這種情況下，傅善祥選擇離開了李家。1851年，廣西桂林發生了太平天國運動，洪秀全拉起了一支隊伍起義。1853年，洪秀全率領太平軍攻克天京（今南京）。
傅善祥此時剛好沒有出路，便投奔了太平軍，由此改變了傅善祥的人生軌跡。1853年春，洪秀全頒發詔書，開甲取士，為了吸納人才，來治理南方的半壁江山，是很有必要的。
但是讓人意想不到的是洪秀全居然開設“女科”，這在歷朝歷代都是前所未有的。洪秀全無疑是打破了常規。當時東王楊秀清負責男科考試，女科是由洪秀全的弟弟洪宣嬌負責的。
傅善祥聽聞消息後，積極報名參加女科的考試。據悉，當時參加科舉考試的男士女士共有600多人，題目都是一樣的，均為“太平天國天父天兄天王為真皇帝制策”。
這題目也夠是奇葩了，但是傅善祥提起筆後，文思泉湧，很快就完成了一篇完美的文章。經過初評，傅善祥的文章選中了，一起放在了東王楊秀清的案頭。
東王楊秀清看到傅善祥的文章後，立即為她的文章所折服，並稱贊不已。尤其是傅善祥寫的這一句：“三皇不足為皇，五帝不足為帝，惟我皇帝，乃真皇帝。”
楊秀清看完後，非常高興，便毫不猶豫提筆將傅善祥定為女狀元。科舉考試結束後，東王楊秀清安排傅善祥到東王府，專門負責東王詔命的起草以及文獻的整理。
沒過多久，傅善祥因為精明能幹，又升任“簿書”，幫助東王批閱所有來往的文件、書札。但是好景不長，隨著太平天國由強盛走向衰落，傅善祥後來也被湘軍殺死。
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