1968年4月4日，美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金在田纳西州孟菲斯的旅馆阳台上被枪杀身亡。
田纳西州孟菲斯市的黑人环卫工从1968年3月12日开始罢工要求获得更高的工资和更好的待遇。3月29日，金来到孟菲斯市支持由美国州县和市政工人联合会（AFSCME）的当地1733名成员代表的黑人环卫工。在一次事件中，由于天气原因黑人修路工在得到两小时的工资后被送回家中，而白人修路工得到了全天的工资。
4月3日，金在世界基督上帝教会总部——孟菲斯查尔斯梅森主教教堂发表最后一次演讲“我已抵达峰顶”。由于受到炸弹袭击威胁，金搭乘飞往孟菲斯的航班被延误。
马丁·路德·金当时居住孟菲斯洛林汽车旅馆（Lorraine Motel）306号房，老板是沃尔特·贝利（W.Bailey）。马丁·路德·金的密友拉尔夫·艾伯内西牧师是他的室友，他告诉调查暗杀事件的众议院特别委员会，马丁·路德·金和他的随行人员住在306号房，洛林汽车旅馆通常称该房间为“金－艾伯内西套房”。
据当时在场的杰西·杰克逊称，暗杀前一刻金正站在阳台上跟音乐家本·布兰奇（B.Branch）交谈，布兰奇原定那晚在金出席的集会上演奏。金的最后一句话是：“本，请务必在今晚的集会上演奏《握住我的手，亲爱的主》。一定要淋漓尽致。”
1968年4月4日星期四18:01，马丁·路德·金站在旅馆的二楼阳台上被子弹打中。子弹从右脸颊进入，打破了他的下巴，然后穿过脊椎，停在金的肩部。艾伯内西从汽车旅馆的房间内听到枪声后，跑出来发现马丁·路德·金倒在阳台的地板上。杰克逊声称在枪击后他曾抚摸着金的头，但是这一说法被金的其他同事否认了；后来杰克逊只说他曾“伸手援助”金。
金被送往圣·约瑟夫医院，医生马上进行紧急胸腔手术。但是金并没有恢复知觉，19:05医生宣布死亡。根据传记作家泰勒·布兰奇（T.Branch）所说，金的验尸报告指出，只有39岁的金“有一颗60多岁的心脏”，布兰奇将这归因于13年民权斗争带给金的巨大压力。
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