從外表看瓢雞與普通土雞最大區別是沒有尾巴。由於沒有尾巴和雞翹，當地居民一直認為瓢雞是不吉利的象徵，因此該雞隻要稍微長大一點即被宰殺，導致瓢雞數量長期不能得到增長。由於瓢雞數量稀少，肉質鮮美，一度可以賣到200元錢一公斤。
在田壩，許許多多的老百姓就是通過畜牧業而走上了致富路，滑石板小組的彭志雲去年共賣了50多隻瓢雞，僅此一項就輕輕鬆鬆賺了1萬多元錢。70歲的楊春貴老人，家裡也養了一些瓢雞。現在，許多農戶都開始大量養殖瓢雞，最多的一戶人家，已經養到了100餘隻。
在2007年以前，瓢雞的價格與當地其他土雞一樣，通過畜禽遺傳資源調查後，瓢雞的潛在價值被廣大農戶所認知，養殖瓢雞的積極性越來越高，瓢雞 數量也不斷增長。2007年，鎮沅縣瓢雞存欄1086只，價格也一直在上漲，瓢雞一公斤一度賣到200元錢，比普通土雞高了好幾倍。
瓢雞面臨滅絕引起了國家農業部、雲南省農業廳及普洱市畜牧部門的重視。瓢雞已經通過了國家畜禽遺傳資源鑑定委員會的鑑定，成為我國一個具有特異性的優良地方雞種。
“總的說來，瓢雞數量還很少，處於臨近滅絕的危險狀態，必須進行重點保護。” 劉文瑜表示，保護開發的前提就是，建立擴大原種基礎雞群。目前，他們正在著手起草《鎮沅縣瓢雞遺傳資源保護管理辦法》和《鎮沅縣瓢雞保護與發展規劃》。
當地的初步設想是，把鎮沅縣田壩鄉、恩樂鎮、按板鎮3個鄉鎮劃定為鎮沅縣瓢雞保種區；鎮沅縣恩樂鎮恩樂村建設1個保種場；確定300戶保種區內農戶為瓢 雞保種戶等。利用1~2年的時間，進行品種選育，提純復壯，使保種區內的瓢雞基礎群存欄達到1萬隻左右，可提供核心群種雞4000只左右；到2015年， 能夠實施瓢雞商品化生產。
加強瓢雞的保種和開發，可將資源優勢轉變成經濟優勢，既能有效地保護瓢雞這個珍貴禽種，並逐漸形成一個龐大的優良品種體系，又能形成獨具地方特色的支柱產業，最終為農民致富、企業增效、財政增收等都具有十分明顯的現實意義和重要而深遠的歷史意義。
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