作為宋朝最有“文藝範”的皇帝，宋徽宗趙佶醉心於各種藝術形式，在詩、書、畫、印等方面的造詣都極深。作為工筆畫的創始人，宋徽宗擅畫花鳥、山水、人物、樓閣等，並以體物入微、精細逼真著稱；在書法方面，宋徽宗創造出獨樹一幟的“瘦金體”，筆勢瘦挺爽利、飄逸勁特，堪稱書法中的精品。
宋徽宗藝術成就極高，但治國卻極其糟糕
宋徽宗雖然藝術成就極高，但在治國理政方面則是糟糕透頂，在位25年間窮奢極欲，並信用蔡京、童貫、王黼等“六賊”，把大宋的錦繡江山弄得烏煙瘴氣，激起方臘、宋江等一系列大規模民變。不僅如此，宋徽宗還引狼入室，勾結金國聯合滅遼，結果給自己招致滅頂之災。
金國滅遼後，屢次南下入侵，宋徽宗因為恐懼至極，便將皇位傳給太子趙桓，也即宋欽宗，時在宣和七年（1125年）。然而，宋徽宗的讓位並未挽救帝國的命運。靖康元年（1126年）十二月底，金兵攻破汴梁城，並於次年三月將包括徽欽二帝在內的皇室男女、後宮、大臣及工匠十萬餘人擄往北方，史稱“靖康之恥”。至此，北宋正式覆滅亡。
“靖康之變”後，徽欽二帝被擄往金國
由於女真人在押解路上不提供食宿，所以宋徽宗一行風餐露宿、忍飢挨餓，受盡了各種磨難。不僅如此，為防止途中有人劫囚車，負責押送宋徽宗北上的金國將領在休息時，還下令將徽欽二帝和降臣們捆在一起，一個人的頭連著另一個人的腳，讓這幫人受盡了折磨和屈辱。
南宋建炎二年（1128）八月，在歷經磨難、跋涉數千裡後，宋徽宗一行終於到達金國的都城會寧府（今黑龍江省阿城縣）。緊接著，金太宗為羞辱宋徽宗父子，下令舉行隆重的獻俘儀式，強迫徽欽二帝及其後妃、宗室、諸王、駙馬、公主都穿上金國百姓的服裝，身披羊裘、袒露上身，到祭祀金太祖完顏阿骨打的太廟中行“牽羊禮”，極盡侮辱之能事。
徽欽二帝被迫行“牽羊禮”，受盡屈辱
舉行完“牽羊禮”後，金太宗又下令，讓宋朝的后妃、公主們行“賜浴禮”，也即沐浴、洗漱後去服侍金國的皇帝、貴族，接受他們的臨幸。結果，除朱皇后不堪受辱自殺外，其他女眷為了保住性命，只能接受女真人的汙辱，其中便包括宋徽宗的正牌皇后鄭氏，以及宋高宗的生母韋氏。而據很多史料的推測，韋氏甚至還替金國的宰相、豳國公完顏宗賢（綽號“蓋天大王”）生下過兩個孩子。
此情此景，雖然讓宋徽宗悲憤異常，但出於對金人的畏懼和求生的渴望，卻也只能強行忍受。不僅如此，宋徽宗為了苟活於世，還多次上表對金太宗歌功頌德，極盡諂媚之能事。甚至於連六個女兒被金太宗強行賜給將領後，宋徽宗都要上表謝恩，氣節之軟弱，實在是令人髮指（“臣佶伏奉宣命，召臣女六人賜內族為婦，具表稱謝。”見《大金吊伐錄·卷四·昏德公表》）。
宋徽宗被關押在五國城，每日以淚洗面
宋徽宗父子投降後，分別被降封為昏德公、重昏侯，並被遷到五國城（今黑龍江省依蘭縣）囚禁。金人為防止有人劫獄，便將宋徽宗父子囚禁在一口枯井裡，吃喝拉撒全在其中解決，跟圈養的豬羊無異。宋徽宗父子每日坐井觀天、以淚洗面，對當年的昏聵行為追悔莫及。就是在此期間，宋徽宗寫下過許多悔恨、哀怨、淒涼的詞句，一如當年亡國後的南唐後主李煜。
南宋紹興五年（1135年），宋徽宗在被俘8年後，因不堪忍受精神折磨死於五國城，終年54歲。根據《大宋宣和遺事》記載，徽宗死後，金國並沒有按照帝王的禮節給他厚葬，而是將其遺體架在石坑上燃燒，等到燒到半焦時，又用水滅火，然後將遺體扔到坑中。據說，按照這種做法，便能使坑中的水變成燈油。雖然這條記載真實性成疑，但徽宗死後必定遭到金人的慢待，這點肯定是無疑的。
宋徽宗不堪忍受折磨，最終死在五國城
直到6年後，當時在位的金熙宗為了改善同南宋的關係，才下詔將宋徽宗的遺骸厚葬，並且下詔追封他為天水郡王。次年（1142年）三月，宋金達成紹興和議，正式劃定雙方的邊界並停止戰爭狀態。同年八月，南宋按照和議的約定，將宋徽宗的遺骸迎回行在臨安，並安葬在永佑陵（今浙江省紹興縣東南35裡處）。至此，宋徽宗客死異國7年後，魂魄才得以重歸故國。
史料來源：《宋史》、《金史》、《續資治通鑑》、《大金吊伐錄》、《大宋宣和遺事》等
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