提到衛子夫，大家都知道這是漢武帝的第二位皇后，很多影視劇作品，花費大篇幅謳歌二人轟轟烈烈的愛情故事。但讓人意外的是，這位昔日讓漢武帝劉徹寵愛的后妃，最後竟因“巫蠱之禍”受牽連，落下個自盡身亡的悲慘結局。
衛子夫本是平陽公主家的歌女，其身份低微，家世貧寒，其母衛媼所生子女眾多，共有三女四子，衛子夫是衛媼的三女兒，其下又有衛青、衛步、衛廣等三位異父同母弟。一次偶然的機會，少年天子前往平陽侯府探望大姐平陽公主時，看上了獻唱的歌姬衛子夫。
衛子夫
此時的劉徹，雖然剛滿十八歲，但已經跟表姐陳阿嬌結婚多年，但可惜的是，二人一直沒有子嗣。劉徹看到花容月貌的衛子夫，不由心猿意馬，平陽公主命衛子夫伺候漢武帝更衣，成其好事。事後，平陽公主為討好漢武帝，將衛子夫送入宮中，哪曾想衛子夫入宮後，竟然一年多沒見到漢武帝劉徹。
一年後（公元前138年），漢武帝遣返無用的宮人出宮，衛子夫才有機會再次見到劉徹，向其哭訴希望能放還回家。劉徹見衛子夫梨花帶雨，心生憐惜，結果這一次衛子夫懷下龍種。母以子貴，漢武帝為其寵愛非常，讓陳皇后非常不滿，陳皇后和其家人多次陷害衛子夫和衛青，但被漢武帝知悉。
衛子夫
陳皇后利令智昏，竟然找來女巫詛咒衛子夫，當時被封為夫人的衛子夫深得漢武帝寵愛。漢武帝命酷吏張湯查辦此案，陳皇后因“惑於巫祝，不守禮法”被廢黜，退居遠郊的長門宮。
公元前128年，衛子夫生下漢武帝的第一個皇子劉據，當時漢武帝已經二十九歲，認定這個孩子將來繼承大統。當即命枚皋和東方朔作《皇太子生賦》及《立皇子禖祝》，併為婚育之神修建祠堂祭拜。主父偃上表皇帝，請立衛子夫為皇后，漢武帝欣然應允，並大赦天下。
少年天子
衛子夫當上皇后，作為椒房貴戚的衛青、霍去病也受到重用，為漢庭立下大功，衛氏一門五侯，名震天下。前122年，七歲的劉據被立為太子，雖然漢武帝非常信任衛子夫，但隨著衛子夫韶華逝去，漢武帝轉而寵幸其他妃嬪。
衛子夫處理後宮之事，公正仁厚，深得人心，兒子的性情深受母親影響，太子劉據仁慈寬厚，體恤百姓，漢武帝每逢出宮巡遊天下，便將政事交給劉據。所以太子劉據雖然深得人心，但是得罪在朝中掌權的酷吏，這群酷吏又深得漢武帝信任，皇后衛子夫多次勸說兒子，要揣度聖意，但太子劉據我行我素。
一些對太子不滿的宵小們，開始結黨詆譭太子，尤其是大將軍衛青去世後，這群奸邪之臣怕太子日後登基，與己不利，便爭先構陷汙衊太子，離間漢武帝父子關係。宦官蘇文曾誣告太子，調戲宮女，漢武帝並不追究，但太子聽聞後，深恨蘇文，二人因此結仇。
漢武帝
小人江充，因告發有功，深得漢武帝賞識重用，江充並無才能，平日只能靠舉報彈劾皇親權貴，向漢武帝表忠心。連漢武帝的姑母兼岳母，館陶長公主的車馬都被江充沒收過。太子劉據的家臣，在甘泉宮馳道行走，被江充抓捕。太子劉據向江充求情，但江充不準，並將此事上報漢武帝，昏聵的漢武帝還認為江充忠於自己，對他非常信任。
而小人江充深知太子不會放過自己，而漢武帝劉徹年老多病，便上報皇帝，稱漢武帝生病，是因為有人用巫蠱之術，詛咒皇帝。漢武帝信以為真，讓江充徹查此事，結果江充在太子宮找到“證據”，皇后衛子夫也牽連其中。
漢武帝在甘泉宮養病，身邊都是江充黨羽，太子劉據沒法前去辯解，只能矯詔領兵抓捕處決江充，希望能自證清白。結果群小（包括宦官蘇文在內）挑撥汙衊，漢武帝深信太子劉據謀反，便下詔領兵平叛。
衛子夫
太子劉據無人可用，只能依賴衛隊和臨時拼湊的武裝（主要由囚徒組成），又被丞相劉屈氂統領的軍隊擊潰。長安百姓聽聞太子謀反，不肯依附劉據，劉據只能兵敗逃亡。漢武帝派宗正劉長樂收繳皇后印綬，衛子夫以死明志，自盡而亡。
太子劉據帶著兩個兒子，藏匿於京兆湖縣的泉鳩裡一戶百姓家中。消息洩露，地方官緝拿太子，三十八歲的劉據不願受辱，上吊自盡。劉據三子一女，盡皆被害，僅有劉據的長孫劉病已（漢武帝曾孫，後來的漢宣帝）倖免。漢武帝晚年思念兒子，將參加平叛和緝拿太子有功的“功臣”，悉數處決。
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