引言
嘉靖二十一年（公元1542年）十月發生了一件驚天地、泣鬼神的事件，即當時明朝最高統治者、一國之君嘉靖皇帝在深夜險些被服侍的宮女們殺死。因為該年為壬寅年，故這場事變被稱為"壬寅宮變"。這場事變在中國整個封建王朝歷史時期也是駭人聽聞的，之前雖然有皇帝被掌權太監殺死，但是宮女們出現弒君的情形還實屬罕見。
關於"壬寅宮變"的研究目前比較缺乏，但是因為該事件不僅在當時朝廷之中引發巨大震動，而且其對之後明朝的政治、經濟、軍事等方面也都產生了重要的影響，尤其體現在政治方面。有些學者將該弒君事件判定為皇宮中的一項偶發事件，只是對該事件的發生經過、結果進行了簡單介紹，並未對其深遠的影響進行進一步分析。
壬寅宮變
"壬寅宮變"事件複雜，牽扯的集團和勢力較多，不僅僅是一件簡單的宮廷事件，更是多年來朝廷之上與後宮之中多種勢力相互博弈的結果。其牽扯了眾多派別的利益，為了皇帝的名譽、各方勢力的協調以及家醜不可外揚，涉及該事變的主謀均是一些達官顯貴和地位崇高的妃嬪，因此對於這些重要人物的處置也是秘密進行的。
本文主要從"壬寅宮變"入手，來分析此後嘉靖朝政的具體轉變。"壬寅宮變"之後，對明王朝的影響，尤其是嘉靖一朝的影響是非常巨大的。主要體現在嘉靖帝從此怠政消磨時光，幾乎不再參與朝政的處理與決策，其本人對於道教異常追捧，甚至達到了狂熱的地步。嘉靖帝對朝政的漠不關心，直接使得嚴嵩總攬朝政，並藉機獨裁禍亂朝綱，可以說，"壬寅宮變"在一定程度上使得明王朝走向了衰落之路。
"壬寅宮變"的經過及處理結果
皇帝貴為天子，乃一國之君，對其人身保護自然是相當嚴密，從皇帝居住的寢宮設計之複雜就能夠窺探一二，對於外人來說，想在深宮見上皇帝一面比登天還難。但是對於服侍皇帝的太監、宮女們來說就容易得多了，他們每天在皇帝休息之時，陪伴在左右，同時這些太監、宮女們平時負責皇帝的起居飲食，對皇帝的作息以及生活習慣的認識皆瞭如指掌，可以說他們才是皇帝生活上接觸最為平凡的群體。
嘉靖皇帝
嘉靖二十一年十月二十一日的晚上，嘉靖皇帝前往曹端妃寢宮就寢，在寧嬪王氏和宮女楊金英等人的策劃下，十幾個宮女徑直溜進皇帝寢室，趁嘉靖帝熟睡之際準備用繩子將其勒死。眾多宮女一擁而上，楊金英拴好繩套與蘇川藥緊緊勒住嘉靖的脖子，其她宮女將嘉靖的四肢和軀幹緊緊按住，就當嘉靖帝要一命嗚呼之時，由於楊金英錯將繩索栓成了死扣，繩子不能拉緊，最終沒能殺死皇帝。
其中一個宮女張金蓮見皇帝不死，以為真龍在世，內心愈發害怕並偷偷跑去向方皇后告狀，方皇后到來後先是捱了一拳，同時宮女們將宮燈熄滅，皇后一面命令點燈照看皇帝安危，同時讓周邊太監捉拿謀殺皇帝的宮女們歸案。嘉靖帝此時雖未被勒死，但也是處於昏迷之中，只剩半條命了，皇后連夜急詔太醫入宮為皇帝治病。最終皇帝甦醒過來，但是在身體和心理上受到了巨大的打擊，一度不能處理朝政。
方皇后
在經歷調查之後，方皇后將調查結果奏報皇帝，首先查明瞭參與弒君行動宮女名單，此次事件以寧嬪王氏為首謀，同時因為當時嘉靖帝正於端妃曹氏宮中就寢，因此曹氏也脫不了干係。應當注意，將端妃牽連進去顯然是皇后的注意，因為方皇后早就對端妃曹氏受到皇帝恩寵懷有極大的妒忌之心，因此正好趁此機會，公報私仇，解決端妃這個敵人。
《萬曆野獲編》對"壬寅宮變"的處理結果作了記錄："這群宮婢楊金英等，並王氏各朋謀害弒朕於臥所，兇惡悖亂，好生悖逆天道，死有餘辜。依律凌遲處死，示眾盡法。各該族屬，依律處決，財產抄沒交官"。
壬寅宮變宮女
嘉慶皇帝怠政以及崇奉道教
死裡逃生的嘉靖帝，雖然嚴懲了"壬寅宮變"的策劃者及執行者，但是心理加生理的雙重影響使得嘉靖皇帝對大內深宮充滿了恐懼。無限接近死亡邊緣的感覺，在加上天子遭遇謀害事件的發生，使得嘉靖帝極度缺乏安全感，並對死亡充滿了恐懼，因此他搬離了內宮，開始怠政並消磨時光，同時不愈發崇奉道教的長生之術，以求內心的寬慰和解脫。
"壬寅宮變"發生的第二天，嘉靖帝離開大內深宮，移駕西苑永壽宮，同時將先帝的金寶法器搬進永壽宮，宮中嬪妃也隨嘉靖遷入新宮，從此嘉靖皇帝就長居永壽宮，再也不回皇宮內院了。從嘉靖二十二年至嘉靖四十五年的二十四年期間，只有三次朝會大臣，其他時間再也未能見到嘉靖皇帝與群臣商議朝政。從此，嘉靖帝與百官基本上處於長期隔絕的狀態，皇帝久居深宮，不理朝政。
永壽宮
嘉靖皇帝早前就有親信道教的習慣，經歷了此次命懸一線的事件後，使他更對道教深信不疑，甚至達到了狂熱的地步。此次宮變之後，皇帝龍體不滅，常人看來應當是當時弒君宮女的失誤，再加上太醫的急救處理，才使其活了下來。但是在嘉靖帝本人看來，自己大難不死，乃是天地、祖宗的保佑，只是自己常年信仰和祭拜的結果，更是自己之前篤信道教的結果。因此事變之後，嘉靖帝更加推崇道教，認為只要自己心誠，便能獲得永生之術。
《明史》記載："遭宮婢變，移居西內，日求長生，郊廟不親，朝講盡廢，君臣不相接。心知臣下必議己，每下詔旨多憤疾之辭，廷臣莫知所指。小人顧可學，盛端明，朱隆禧輩，皆緣以進。"
嘉靖皇帝
嚴嵩專權局面的出現
"壬寅宮變"後，嘉靖帝雖然能夠處理朝政，批閱奏摺，掌管軍國大事，但是其久居西苑，不與朝臣議事，國家的日常事務無法親自處理，同時極力信奉道教，君臣隔閡日益嚴重。對此，嘉靖帝也並非不知道，他挑選了一位忠實且可靠的大臣嚴嵩擔任內閣首輔，協助他處理日常政務，嚴嵩本人極善逢迎，他處處附和嘉靖之心意，深得嘉靖的信任。
嚴嵩便藉此機會，極力打壓其他閣臣和與自己不和的朝臣，他利用只有自己能夠覲見皇帝的方便不斷進獻讒言，皇帝處理的奏摺只能經過嚴嵩過目才能上呈和下發，因此嚴嵩可以按照自己的意見隨意處理朝政。內閣最為重要的票擬製度，始終為嚴嵩緊緊把握，堅決不允許其他閣臣參與，在其年歲漸大之後，索性直接派自己的兒子嚴世蕃代行處理政務。
嚴嵩影視形象
嚴世蕃憑藉其父親於朝中的權勢熏天，更加肆意為之，對朝政的獨攬程度絲毫不亞於其父。他非常狡猾奸詐，通曉國政，同時善於逢迎，尤善於揣測皇帝的心意和思想，總是順著皇帝心意辦事，不論對錯，悉為之。內閣由嚴嵩父子胡作非為，大搞一言堂，內閣之外的朝堂之上，嚴嵩廣結朋黨，極力打壓忠臣，形成自己的勢力網絡，權勢熏天。
《明史》記載："時嚴嵩父子盡攬六曹事，炳無所不關說。文武大吏爭走其門，歲入不貲，結權要，周旋善類，亦無所吝。而嚴嵩父子濟惡，貪無厭，嵩握權久，遍引私人居要地。"
嚴世蕃
嚴氏父子在總攬朝政大權之後，便開始大肆搜刮財富。官員升遷任免皆通過賄賂嚴氏父子，這使得嘉靖一朝的吏治極為腐敗。賄賂成風，官員愈發腐敗，官員賄賂之財來自廣大人民，他們利用民脂民膏來為自己謀取官場利益。久而久之，統治集團矛盾日益凸顯，由此帶來的社會矛盾日益激化，統治危機愈發嚴重。嘉靖朝政沒有了初期的吏治清明，終為腐敗的官僚氣息所取代，明王朝也逐漸走向了衰落。
評價
嘉靖皇帝享年六十歲，在位四十五年，相對於整個明朝皇帝在位時間來說，其僅次於明神宗萬曆皇帝，嘉靖帝也是明朝僅有的幾位長壽皇帝，而這似乎與"壬寅宮變"事件 的發生也不無關係。正是因為嘉靖帝經歷過一次死亡的感覺，才會使他更加認為生命才是最為重要的，遠離朝政，一心修生養性，也使得這位皇帝真正在一定程度上得以益壽延年。
但是個人生命的延長並不意味著國家朝廷生命能夠得以延長。若不是當時明朝正處於穩定發展時期，再加上日益成熟的以內閣為核心的文官政治制度，皇帝即使不參與朝政，國家機器也會正常有序運轉。當然這只是針對嘉靖一朝來說，之後的萬曆皇帝怠政時間更長，那時的明朝可就沒有嘉靖時期的好運氣了，國內國外均產生了巨大的變化，所以"壬寅宮變"不光對嘉靖朝政產生了極大影響，甚至對之後的明朝走向也起到了一定程度的影響。
嘉靖皇帝
"壬寅宮變"之後大權獨攬的嚴嵩，更是對朝政起到了極大的危害，嚴嵩專權使得整個嘉靖一朝後期的朝政走向發生了嚴重偏離。內閣本是輔助皇帝處理朝政的機關，但是嚴嵩擔任內閣首輔之後，大搞一言堂，將最重要的內閣票擬之權牢牢控制在自己手中，嚴重導致了文官政治制度的失衡。嚴嵩父子嚴重禍亂朝綱，汙染了當時尚且清明的朝堂和官僚氛圍。
官僚集團被賣官鬻爵的腐朽官僚氣息所籠罩，明朝官員的俸祿不高，賄賂的錢財從而來呢？當然是從地方搜刮的民脂民膏，百姓的生活本來就十分困苦，再加上官府的頻頻搜刮，使得百姓生活更加潦倒，紛紛變賣土地，造成嚴重的土地兼併現象，流民問題日益嚴重。流民問題無法解決，積重難返，社會矛盾日益激化，便出現了農民起義，國家的統治也就岌岌可危了。
參考文獻：《明史》、《萬曆野獲編》、《明實錄》等
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