清朝皇帝的后妃，在影視劇裡被貶是常見現象，但在歷史上，只有失寵，很少有頻繁降位的記載，當然歷史記載可能會模糊，畢竟事涉帝王家醜。但最愛溢美之詞的乾隆皇帝，後宮除了繼後那拉氏斷髮，還有三位嬪妃降位的記載，包括今天要說的順貴人。
順貴人鈕祜祿氏，出身高貴，比乾隆小37歲，父親愛必達官至湖廣總督，是清朝有名的將領。順貴人的曾祖父是康熙名臣遏必隆，叔父是乾隆初期重臣訥親，與乾隆生母孝聖憲皇后是同族。這樣的高出身，勢必讓她的人生有所不同。乾隆三十一年她入宮成為貴人，兩年後獲封順嬪，乾隆四十一年獲封順妃。
鈕祜祿氏一路走來，無子獲封妃位，對乾隆而言，已經是給了她盛寵，畢竟乾隆中後期後宮，封妃的人數少之又少。說到底，乾隆對她還是很寵愛的，有一次鈕祜祿氏生病，乾隆不在宮中，但對她非常關心，就派人將都統德保送給自己的兩隻野雞賞給了她。當時鈕祜祿氏非常感動，讓來使轉達乾隆，自己的感動之情。乾隆聽說鈕祜祿氏病癒，心情也大好。這種來往，很像出遠門的丈夫與在家的妻子，是有感情基礎的。
乾隆五十二年十一月，鈕祜祿氏四十大壽，乾隆還特意讓人大辦，給了她后妃生涯裡最後的榮光。為什麼說這是最後的榮光呢？鈕祜祿氏生日後兩個月不到，總管太監王承義突然傳旨曉諭六宮，將順妃降為嬪，又過24天，將順嬪降位貴人，撤出她的所有金冊金印。至於為什麼突然降位，乾隆沒有給出答案，清史資料裡也不見端倪，只知道這個曾經備受恩寵的順妃，此後只是一個小小貴人。
後宮向來都是人往高處走，但順貴人卻一再降位，堪稱乾隆後宮滑鐵盧嬪妃第一人。即便是繼後，死後沒有皇后待遇，但好歹乾隆並未明旨廢后；鈕祜祿氏另一女誠嬪，雖然也降過位，但好歹後來還是高升；杖斃宮女的惇妃也被降過位，但因女兒和孝公主還是復位。若說她不得寵，那麼在乾隆僅存的十幾張后妃畫像裡，為何卻有她做順妃時的一張？乾隆既然不喜歡她，大可以像摧毀繼後那拉氏畫像一樣毀了她的，可乾隆沒有。順貴人接連被降之後抑鬱而終，結束了她原本輝煌的人生。
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