威廉·爱德华·波音(William Edward Boeing）是波音公司创始人。美国著名飞机设计师和航空工业企业家。生于密歇根州汽车城底特律。
波音自幼在瑞士求学，后回美国读中学和大学，但他未从著名的耶鲁大学毕业就离校而去，1903年跟随其父从事木材生意。
威廉·爱德华·波音波音本人喜爱机械，进入航空业属于大器晚成。29岁时，他在洛杉矶第一次见到飞机的飞行。当来自全美国的飞行先驱在洛杉矶聚会举行飞行比赛的时候，威廉·波音并不满足于坐在观众席看热闹，而是跑去和飞行员们商量，看能不能带他上天去体验一下飞行。
那时的飞行员都是盛气凌人的人间骄子，自然看不上这个来自乡下的土财主，毫不犹豫地拒绝了他。威廉·波音失望地回到西雅图，但他决心汲取更多有关这个新领域的知识。
20世纪初叶，飞行这件事还是一个新事物，也没有什么实际的用途。但飞行这一充满刺激的非常体验，却激发起了民众强烈的好奇心。所以，在各种场合做空中杂技和带老百姓上天兜风，就成为飞行员们的主要收入来源。同年，波音又在纽约长岛目睹了美国著名飞机设计师兼飞行员寇蒂斯的飞行表演，大受激励。
1915年7月4日，美国国庆日，威廉·波音第一次乘坐了飞机。第一次飞行的经历即使他着迷、激动，又使他陡增信心。他以机械行家的眼光仔细察看这架还相当简陋、粗糙的飞机，觉得大有改进的余地。
因为这架柯蒂斯飞机简陋至极，甚至连座舱都没有，飞行员和乘客都直接坐在机翼上。当他怀着几分恐慌的心情爬出那架在水面上摇摇晃晃的寇蒂斯式水上飞机之后，威廉·波音郑重其事地对同伴韦斯特福特说:"我们应该造出一架比这更好的飞机来。""是的，也许我们可以做到。"韦斯特福特赞同地回答。于是，他们开始实践他们共同的愿望与理想。1915年，他与人合作设计教练机和水上飞机。
1916年，波音创办了太平洋航空产品公司，不久更名为波音飞机公司，这个名字沿用至今。当年获得了美国海军的50架飞机的订单。该公司在第一次世界大战中曾生产战斗机，20世纪20年代，波音公司开始积极发展航空运输业务。
1930年5月15日，波音公司首次在飞机上安排了一名经过训练的护士进行招待服务，这是首次使用空中小姐。空中小姐从此开始在航空客运中广泛流行。1933年，波音247试飞成功，这是世界上首架现代化民机，具有全金属结构和流线型外形，机上座位舒适，设有洗手间，还有一名空中小姐。
此外，波音公司在上世纪二三十年代还研制生产了多种军用飞机，包括P-12型双翼战斗机、P-15单翼战斗机试验机、B-9型双发战斗机、XF5B-1试验机和P-26型战斗机。 1934年美国政府控告其垄断。
航空邮件法迫使他把他的公司拆分为三部分，分别为联合飞行器公司，波音飞机公司和联合航空公司。同年波音宣布退出自己亲手建立并经营了18年的公司。
离开后，公司还是保留了波音(BOEING)的名字。在当年由威廉·波音从本地的华盛顿大学应届毕业生中发掘来的菲利普·约翰森和克莱尔·艾吉维特的操持下，波音公司开始了没有波音的、重建波音企业帝国的漫长道路。
长久以来，克莱尔·艾吉维特一直想设计制造一架比247型更大更好的飞机。1934年，空军与波音签约发展远程重型轰炸机，这是机遇投向乌云密布的波音公司的一线曙光。
波音公司当时正在研制XB-15型飞机。该机翼展149英尺，自重37709磅，航程达5000英里，可载炸弹8吨，用的是4台850马力的威斯普发动机，巡航速度273公里/小时，最大速度483 公里/小时，飞行高度10667 米。247型与之相比，可谓黄雀遇到了秃鹰。
但是XB-15型机仅仅是试制而已，并没有批量生产，更未投入实战。然而就在XB-15尚在设计阶段，军方就交给了波音一份飞机制造文件。波音公司据此将该计划定名为波音299 型，这就是后来的B-17重型轰炸机。
工程师艾迪·威尔斯直接参加了波音299型飞机的设计。这位年轻人刚刚结婚，只休了3天假，就把新娘搁在一边，扑向了299型的设计台。不久，威尔斯的上司生病了，他又接替了上司的职位，全面负责299型的设计任务。
威尔斯从事飞机设计前后达半个世纪，成为了航空界最受尊重最有声誉的工程师之一。后来的二十几年波音主要在西雅图以北的农场繁殖良种马和经营地产生意。
在他走后，波音公司继续发展壮大，其中最著名的有1935年开始生产的"空中堡垒"B-17和1942年制成的"超级空中堡垒"B-29重型轰炸机，在第二次世界大战中发挥了重要作用。
第二次世界大战后，继续组织研制、生产B-47、B-52重型轰炸机和KC-135空中加油机等。成为世界航空工业巨头。1956年9月28日，波音逝世于美国的西雅图。
拓展资料：
波音公司（The Boeing Company）是美国一家开发及生产军民用飞机的公司，在全球航空业市场上拥有颇高的占有率。其总部设于芝加哥。在美国境内及全球70个国家共有员工159，000多名。这是一家非常多元化，人才济济且极富创新精神的企业。员工中超过12.3万人拥有大学学历，他们来自全球约2700家大学，几乎涵盖了所有商业和技术领域的专业。波音公司非常重视发挥成千上万分布在全球供应商中的人才，他们技术娴熟，经验丰富，为波音产品与服务的成功与进步贡献着力量。
波音公司下设两个业务部门：波音民用飞机集团（BCA）和波音防务、空间与安全集团（BDS）。支持这两大业务部分的有：提供全球融资服务的波音金融公司，为全球的波音机构提供各种服务的共用服务集团，以及开发、收购、应用及保护创新性技术和流程的波音工程、运营和技术部。
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