湖南省，位于我国中南部内陆、长江中游南岸，因大部处于洞庭湖以南而得名，与湖北、江西、广东、广西、贵州、重庆等六省市区相邻，自古为文化灿烂、名人辈出之地，尤其是近代曾出现了“惟楚有才，于斯为盛”的盛况。湖南，因省内最大河流为湘江而简称“湘”，又有“潇湘”“三湘”之称。
湖南历史悠久，古属荆州，春秋战国为楚国之地，历史上长期与湖北并为“湖广”“两湖”，清朝康熙初才析湖广行省为湖北、湖南两省，两省大致以洞庭湖为界，并因此而得名。现在，湖南共有十三个地级市、一个自治州共十四个地级行政区，此为建国后经过复杂行政沿革而形成，而在建国后，湖南省现在辖县中还有哪些辖曾为地级单位或其驻地呢？
1949年新中国成立时，湖南省有长沙、衡阳、郴县、常澧、益阳、邵阳、永州、永顺、沅陵、会同十个专区及长沙、衡阳两个省辖市（专级市，相当于今地级市），1950年常澧、永州专区分别改称常德、零陵专区，永顺、沅陵、会同三专区之上设湘西行政公署。这些政区中驻地现为县的有永顺县、辰溪县、芷江县、沅陵县，其中永顺县为永顺专区驻地，辰溪县为沅陵专区驻地，芷江县为会同专区驻地，沅陵县为沅陵专区所辖，1950年设湘西行政公署于此。
洪江市为湖南省县级市，由怀化市代管，其前身为黔阳县，曾为怀化市前身黔阳专区专署驻地。1952年，长沙专区改为湘潭专区，同年，湘西行政区及所辖永顺、沅陵、会同三专区均撤销，成立芷江专区（同年底改为黔阳专区）、湘西苗族自治区。芷江专区成立时驻芷江县，同年底迁驻黔阳县安江镇并改称黔阳专区。1975年，黔阳专区迁驻怀化，1981年正式改称怀化地区，后设怀化市。洪江市最初为黔阳县析置，1997年市、县合并为新的县级洪江市。
湘西苗族自治区驻吉首县，现在吉首为县级吉首市，是湖南唯一的自治州湘西苗族土家族自治州驻地。此外，湘南行政公署也成立于1952年，专署驻衡阳（今衡阳）。
韶山为伟人故里，现为湖南省县级市，为湘潭市代管。韶山原为湘潭县之地，1968年成立地级韶山区，直属于湖南省，1981年湖南省撤销地级韶山区仍划归湘潭县，1984年设湘潭市韶山区，1990年改湘潭市韶山区为县级韶山市至今。
此外，湖南还曾有一地区称涟源地区，其为今娄底市前身。1977年，邵阳地区一份为三，邵阳市升为地级市，邵阳地区析置涟源地区，涟源地区并未驻今县级涟源市，而是驻当时的涟源县娄底镇（今娄底市区）。
现在，湖南所辖县（含县级市）中曾为地级行政区的为湘潭市县级韶山市，曾为地级行政区驻地的有永顺县、辰溪县、芷江县、沅陵县及县级洪江市。
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