《紅樓夢》中的女性形象各個鮮明飽滿，讓人見之不忘，印象深刻。紅樓夢中多美女，如傾國傾城，聘婷柔弱的林妹妹林黛玉，其婀娜的體態，飽滿的才情讓人思慕；雍容華貴，氣度非凡的貴婦王熙鳳，一雙丹鳳眼讓人見之不忘；典雅大方，端莊優雅的閨秀薛寶釵，其豐滿的體格，舉止的嫻雅讓人欽佩；小家碧玉，俏麗俊逸的平兒；天生麗質，活潑開朗的晴雯；溫婉美麗，絢麗多姿的秦可卿……都是紅樓夢中一等一的美女。
紅樓夢中也多智人，賈母身邊的鴛鴦，八面玲瓏，體貼入微；賈寶玉身邊的襲人，事無鉅細，井井有條；林黛玉身邊的紫鵑，一心為主，忠心耿耿……在這眾多出彩的女性中間，卻有一個例外，她就是夏金桂。
夏金桂何許人也，她就是薛蟠明媒正娶的妻子。當時薛蟠被人騙到郊外暴打，回家後感到顏面盡失，於是藉口出門遠行。在這遠行途中，他認識到了夏金桂，夏金桂她是一個外具花柳之質，內秉風雷之性的女子，當然薛蟠是一個膚淺的人，娶她時只看出了她的花柳之姿。而嫁入薛府的夏金桂女士十分心狠手辣，一反紅樓夢中嬌憨的女子形象，十分霸道惡毒，是一個典型的潑婦。
打從夏金桂嫁給薛蟠的第一天起，她就將薛府上上下下的人都挑刺挑了個便。古代人向來尊老愛幼，但是這些禮儀在她夏金桂的眼裡什麼都不算。她隔著窗戶咒罵婆婆薛姨媽，與薛姨媽頂嘴頂的收不住。夏金桂收拾薛蟠更是有一套，將府中鶯鶯燕燕們全部罵出去，也將薛蟠收拾的服服帖帖，明顯一個“妻管嚴”。甚至連薛蟠明媒正娶的妾香菱都差點設計發賣了！對待薛寶釵夏金桂也沒有心慈手軟，但是薛寶釵同樣不是一個好惹的主，因此兩股勢力僵持不下。
在紅樓夢八十回後，曹雪芹又如此樹立夏金桂的形象究竟是什麼目的呢？我們先看紅樓中，關於賈寶玉的感情歸宿問題分成了兩個派，一個是金玉良緣派，代表人物是薛寶釵、薛姨媽、王夫人、襲人等。另一個是木石前盟派，代表人物是林黛玉、賈母、王熙鳳、晴雯等。
首先，金玉良緣的薛寶釵是一個明裡一套，暗裡一套的女子。她剛出場時的形象是十分嫻雅端莊的，但是她卻做了一些骯髒事。金釧兒在王夫人的逼迫下自殺，薛寶釵睜眼說瞎話，勸告王夫人說是金釧兒自己不小心掉入井中的。薛蟠好友柳湘蓮失蹤時，薛寶釵不以為然。而薛姨媽等薛家的代表人物，也是表面親善心慈，其實也是為了自己的目的不擇手段之人。而這幫人的做事風格，就是“金”派的人物類型。
夏金桂作為薛家的兒媳婦，從她的行事作風，可以看出是金玉良緣擁護者們的作派，作者如此塑造夏金桂，應該就是為了側面突出薛寶釵、薛姨媽等人的惡劣行徑，可以說夏金桂作為紅樓夢第一悍婦的背後，隱藏了薛家表明慈善，背後狠辣的秘密。
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