在遠古時期，我們祖先通過不斷觀察時間變化和季節更迭，逐步掌握了一年四季週而復始的自然規律。春節在古代是一個“一元復始，萬象更新”的日子，意味著春季的來臨和希望的開始。
“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
春節現在是中國最熱鬧、最隆重以及活動最豐富的節日，在古代也一樣很重要。
春節就是我們俗稱的“過年”，商朝時期的甲骨文中就有關於“年”的記載。
熱衷於崇拜祖先和信奉自然神靈的商朝人認為豐收是神的恩賜，每年都會舉行一次祭祀活動祈求來年“風調雨順，五穀豐登”。
不僅是商朝，西周時期，上至王宮的天子下至民間的百姓，每年的除夕之夜都要祭祀祖先和祈求神靈的賜福，並且舉行儀式來驅邪逐疫，慶祝豐收，祈禱來年的平平安安。
到了漢武帝時期，以正月初一為“年”，春節被固定為每年的正月初一，守歲、換桃符、燃爆竹等民俗也開始興起，圍繞春節的各項活動越來越活躍，儀式越來越完整。經過兩千多年的不斷演化，最終成為中國的第一大節日。
春節真正成為普天同慶，全國參與的最重要佳節是從唐代開始的。
大唐盛世氣象，經濟繁榮、百業興旺、思想開明、文化璀璨。這個時代春節的習俗與功能發生了重大變化，慢慢地從驅邪祈願的神秘氣氛中走了出來，將重點由祭祀神轉向了娛樂人。
唐朝時候春節的風俗：飾梅花妝
“初七人日又立春，梅花點額顏色新。此身若在含章殿，疑是壽陽宮裡人。”
古代以正月初七日為“人日”，《事物記》載：東方朔最初置“人日”。此風俗傳至唐朝，婦女多在臉上畫各式圖案；有“斜紅、面靨”等名目；塗唇有“萬金紅、大紅春、內家圓”等名目。
其實，婦女在臉上點畫裝飾，早在春秋戰國時已經興起了；長沙出土楚國女俑的臉上就有圓點的圖案可證。到唐代發展為往臉上貼金箔花鈿，成為一種化妝時尚。
宋朝時候春節的風俗之一：燃爆竹
“霹靂聲中舊歲除，為驚疫魃燃青竹。一自火藥發明後，難止新年放鞭俗。”
據《神異經》載：西方山中有山臊，犯之則令人寒熱。但它怕竹子爆聲。於是人們燒竹來趕走它。
宋代王安石詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”
在火藥發明之後，人們在春節仍然燃爆竹。范成大《爆竹行》中描寫燃爆竹的過程：“截筒五尺煨以薪，節間汗流火力透，健僕取將仍疾走。兒童卻立避其鋒，當階擊地雷霆吼。
一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲連百神道寧，八方上下皆和平。卻拾焦頭疊床底，猶有餘威可驅癘。”
在南宋出現用草紙裹火藥紮成卷形的爆仗。《武林舊事》：“至於爆仗，內藏藥線，一連百餘不絕。”此指用藥線串在一起的鞭炮。
宋朝時候春節的風俗之二：教坊自樂
“良辰美景奈何天，淚眼裝歡又一年。堪喜歲首無官役，相聚青樓奏管絃。”
宋代教坊妓女原屬宮廷，是為官妓；“紹興年間，廢教坊職名，如遇大朝會、聖節，御前排當及駕前導引奏樂，並撥臨安府衙前樂人……”另有私妓，在市井演唱。官府有事，如設酒庫賣酒，為招攬生意，“官私妓女，顧倩只應”。
一年之內，難得休息。只有新歲初一有空閒自娛。
宋朝時候春節的風俗之三：宮中賜銀幡
“新春拜過至初三，大內銀幡賜百官。朝回兩袖天香滿，帽飾招得笑語喧。”
《東京夢華錄》：“春日，宰執親王百官，皆賜金銀幡勝，入賀訖，戴歸私第。”
蘇轍《除夜元日省宿致齋》詩云：“今歲初辛日正三，明朝風氣漸東南。還家強作銀幡會，雪底蒿芹欲滿籃。”
南宋仍沿北宋風習。
《夢粱錄》：“立春日，宰臣以下，皆賜金銀幡勝，懸於幞頭上，入朝稱賀。”
宋朝時候春節的風俗之四：蠶卜
“捉弄米粉狀蠶絲，內藏吉語待爾食。喜得佳兆雖自設，依然歡樂不可支。”
宋楊萬里有《上元夜裡俗粉米為蠶絲，書吉語置其中以佔一歲之禍福，謂之蠶卜，因戲作長句》詩：“今年上元家裡住，村落無燈惟有雨。隔溪叢祠稍簫鼓，不知還有遊人否？兒女炊玉作蠶絲，中置吉語默有祈，小兒祝身取官早，小女只求蠶事好。”
明朝的時候，春節的禮儀性和應酬性逐漸加強的同時，遊藝性也得到進一步發展。人們在新年之際相互拜年，饋贈禮品的同時，舞龍、耍獅子、唱戲、說書、扭秧歌、盪鞦韆、踩高蹺、跑旱船、做手工、玩遊戲、比才藝等各種娛樂活動層出不窮，各地舉辦的廟會活動豐富多彩，給當時的人民帶來了前所未有的的享樂。
明朝時候春節的風俗之一：拜年送名片
拜年不必進府門，送上名片抵見人。各處賀歲皆如此，贈予紙店大筆金。宋代已用名片拜年，稱為“飛帖”。各家門前貼一紅紙袋，上寫“接福”，即承放飛帖之用。《清波雜誌》載：“元祐年間，新年賀節，往往使用傭僕持名刺代往。”到明代仍然如此。
文徵明《拜年》詩云：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。”
明朝時候春節的風俗之二：鞭春牛
“年年春打六九頭，煙火爆竹放未休。五彩旌旗喧鑼鼓，圍看府尹鞭春牛。”袁宏道有《迎春歌》，證明迎春儀式已經演化為一種盛大的歌舞活動。明代鞭春牛，還有麒麟搭配，清代年畫，更畫出大象和春牛作伴，取意“萬象更新”。
明朝時候春節的風俗之三：走百病上城頭
“姐妹元宵結伴遊，金吾不禁登城頭。走出深閨祛百病，勝到岳陽萬丈樓。”
六對山人《錦城竹枝詞》：“為遊百病走周遭，約束簪裙總取牢。偏有鳳鞋端瘦極，不扶也上女牆高。”
描寫當時成都婦女在元宵夜遍遊城牆為樂事。
春到來，闔家團圓，幸福安康。正是年年歲歲節相似，歲歲年年情更濃。
晉朝時候春節的風俗：饋春盤。
詩中有寫：
“立春鹹作春盤嘗，蘆菔芹芽伴韭黃。互贈友僚同此味，果腹勿須待膏粱。”
古代在立春有吃五辛盤的風俗。如《荊楚歲時記》載：“元日，……進屠蘇酒，下五辛盤。”周處《風土記》:“元日造五辛盤。”注云：“五辛所以發五藏之氣，即大蒜、小蒜、韭菜、雲苔、胡荽是也。”五辛盤就是春盤。
古時候人們過春節的風俗和活動與我們今天雖有不同，其實卻是一脈相承。時間雖然跨越千年，炎黃子孫卻通過春節這個節日，將祖先與後世子孫緊密地聯繫在一起。不管歲月如何流逝，我們炎黃子孫都秉承同一個心願：新年快樂！
現代的春節活動中仍保留了一些相關的古老習俗和信仰。
中國人過春節已有4000多年的歷史。古時候的老百姓對於春節極其看重，會在春節這天穿上綾羅綢緞，而在平時穿的衣服以棉麻為主。
與現代人相比，古時候穿衣服更講究。古代服裝分吉服、常服、便服和喪服，吉服就是逢年過節才會穿的衣服。在中國的傳統習俗中，過年穿新衣，在南北朝中就有記載，宗懍的《荊楚歲時記》記載南朝風俗，就說到正月初一“長幼悉正衣冠”。
穿新衣和舞龍、舞獅、敲鑼打鼓、貼春聯、放鞭炮、掛燈籠一樣，是春節除舊迎新習俗中不可缺少的一部分。綾羅綢緞的顏色也有講究，古時候三藍在中國民間一直很流行。它是三種層次的藍色，尤其是讀書人家不喜歡張揚的就會選擇三藍，這種藍就是常說的“青出於藍勝於藍”，顏色染好以後很難褪色。
還有種叫“不肯紅”在當時是一種特殊的時尚，不管你染多久，這種紅色都不會更深，也是一種文人的低調。但這個工藝現在已經失傳了。
古時候對於衣服飾品上的圖案都是有相當多的講究，也是有各種寓意的。瓜和魚在古代象徵著“多子”；兩個鞋子合在一起，諧音就是“和諧”，寓意夫妻和諧、家庭和諧；古代有文化的家庭還比較多用“漁樵耕讀”，樵耕讀即漁夫，樵夫，農夫與書生，是農耕社會四個比較重要的職業，很多是也是官宦用來表示退隱之後生活的象徵。因此我國的民俗畫常以漁樵耕讀為題材，而很多古典傢俱也常常以漁樵耕讀為雕刻圖案，屬於接地氣的一種紋飾。
與古人相比，現在的春節已經過的越來越不講究，南北差異也是十分大，但有一點是共通的，隨著網絡移動端的迅猛發展，拜年的形式也開始發生了變化，從最初的走街串巷，到現在的微信紅包拜年，輕鬆了腳，卻疏遠了人與人之間的那層本已薄如紙的感情。
古人過年真可謂是“過個大年，忙亂半年”，他們從臘月開始忙“年事”，一直到過了元霄，才算告一段落。追溯古人的“年步”，就先從祭灶開始。
祭灶的風俗很早就有了，是先民對火、灶的感激、崇敬之情的表達。在傳說中，黃帝、炎帝、祝融都是灶神。後世流行的灶神姓張名單字子郭，長得象個美女。
他有一個叫“卿忌”的夫人，有六個都叫“察洽”的女兒，還有好幾位兵將。
他除職掌灶火之外，還要考察人間的所作所為，上告天帝。人們還用酒糟、飴糖、粘糕等“賄賂”灶神，同時還喃喃禱祝，求他上天講好話。
這個風俗一直傳到了今天，不過時間是在臘月二十四，祭食也簡化成了“灶糖灶餅”，可是你要是留心的話，一定還會聽到奶奶、媽媽在叮囑灶王：上天說好話，不好的可別說。
除夕是團圓之夜，中國人難解一個團圓心結，即使人在天涯，也要在除夕之夜趕回家中吃年夜飯、守歲。除夕夜的家是一個格外溫馨甜蜜的空間，在歷史上甚至連監中的犯人也釋放回家團聚。全家人團坐桌前，開始了“團年”、“守歲”的進程。先是一餐“團年飯”飯後闔家團坐守歲。
此時小輩兒人向父祖家長行禮辭歲，老人們則要分壓歲錢。壓歲錢也叫“押歲錢”“代歲錢”、“歲歲錢”，原是用來厭勝驅邪、幫助小孩子過年的，後世則多借此表示親情愛意。
團年飯後還要“消夜”，一家人吃著點心，或嬉笑玩耍、或款言細雨，靜待天明，這便是守歲。另外除夕夜還有鏡聽、照田蠶、賣痴呆、打灰堆等習俗，以此來占卜一年的吉凶休咎，祈願新的一年小孩聰慧，萬事如願。
“鄉村裡過年，從臘月直到正月半，足足一個半月的鑼鼓聲，這聲音單調，卻打動到咱們每一箇中國人的心坎上。就在這時際，……發現迎春花開了。”
是的，迎春花開了，新的一年來到了！
古人將新正的前八天分別以六種動物和人、谷相稱。正月一日為雞日，即吉日。
古人有用雞辟邪之舉，方法是殺雞著門或貼畫雞於門。從元旦開始，人們開始忙著拜年賀節。拜年在漢代便已流行，群臣在正月正日這天進宮朝拜，君臣同樂。到了明清兩代，官場拜年則發展成虛文的禮節，往往是“望門投刺”，不管認不認識。
有詩為證：
不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。
我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。
在民俗信念中，初一到初四，是新年的狂歡日子，到了初五才恢復了平常的生活。初五也叫“破五”，這天的習俗活動是“送窮”，而對商家來說，初五這天商家開業。正月的活動一直到了十五，才漸漸平靜
過去的春節，在中國人的心目中，融入了無限的留戀、回味和憧憬。但在現在，中國人該如何過春節呢？
中國的春節，是最具文化內涵和傳統魅力的節日，也是最有凝聚力的一個節日，儘管隨著社會的進步，人們生活節奏的加快，這一節日在城市漸漸地失去了原有的韻味，但在農村，這幾千年延續的文化仍顯示著它的生命力。
那裡有小山村的靜謐，有黃土地的厚重，有春節神秘溫馨的氣氛，有嚴肅莊重的禮儀和濃烈淳厚的人情味。而生活在城市的人則像斷了根的浮萍一樣在社會中漂流，因此人們心中始終有著一種尋根的衝動。
有這種感覺的恐怕也不只我們當代人，魯迅先生的小說《故鄉》、《社戲》都深刻地融化著這種心情。
如果單從過春節來看中國的文化，那麼，中國的文化是再細緻不過了，每年一進入臘月，就掐著指頭算過年。臘月初八，要吃臘八粥。
好不容易到了臘月二十三，要吃祭灶餅，用麻糖粘住老灶爺的嘴，送老灶爺上天。接下來就是殺豬宰羊，置辦年貨，買新衣，購新帽，"蔥、蒜、姜，箔、表、香"，全家人屋裡屋外大掃除，掃掉一年到頭的晦氣。剃頭要趕在二十七，"二十七，剃精細；二十八，剃傻瓜"。
貼對聯可是很講究的，"二十八，貼年畫"，大門、二門、屋門要貼啥，牆上、樹上、牛槽上、米麵瓦罐上要貼啥，祖宗牌位邊、土地爺、老天爺邊要貼啥，全都亂來不得，規矩可是多了。
年前幾天，大人們就忙著做各種各樣吃的東西。先是蒸，蒸糖包、豆包、菜包、棗花饃，蒸出龍、鳳、穀倉、麥堆等等等等；
次是炸，炸油條，炸丸子，炸"假玉"，有紅薯做的，有小米飯做的，有粉條做的，有豆子做的；
後是包，主要是包餃子，餃子的花樣可不少，有素的，有豬肉的，有羊肉的，有把裡面包上硬幣的，吃到的人是最有福氣的。
一家人閒下來，圍著火盆坐在一起，開始熬年夜。從家事年景到天下大事，拉家常，話人生，東家長，西家短，直熬到小孩子們犯困打盹。第二天雞叫頭遍就響起了鞭炮聲，大人們早早打開大門，叫做"開門進寶"。
各家父母再三囑咐小孩，不能亂問，不能多說話，免得說出不吉利的話，這更增添了一種莊重肅穆的氣氛。早晨要先做好供品，端到列祖列宗面前，小孩跟著大人一起跪下磕頭。
還要供奉天地全神，包括老天爺、土地爺、灶王爺、還有老關爺、觀音菩薩等等，凡是與人生命運沾點邊的，都要照顧周到，祈保一年到頭全家平安。
大年初一，主要是向長輩們拜年，除了自己家的父母、祖父母之外，依次有家族的近支遠門，三爺家、四奶家、五叔公家等等，小孩子們高興的是可以得到幾毛錢的壓歲錢。剛過門的新媳婦要按照親疏遠近去認門，當然也免不了戶戶請吃，直"吃"得新娘子笑口難合。
初二到初四五，是走親戚的時間。閨女回孃家，外甥看舅舅，三鄉五里，路上行人如織，穿梭般往來於山青水秀之間。春節的身影還沒走遠，元宵節又飄著雪花趕到了。
漫天飛舞的潔白的雪花，伴著紅豔的燈籠，紅豔的對聯，再加上兒童們花花綠綠的衣服，融合成一幅"農家喜慶圖"。鄉民們舞獅子，耍龍燈，踩高蹺，跑旱船，遊村串鄉的小貨郎叫賣著"吹糖人"、"琉璃響"、"猴上樹"等，新年過後的一個大正月就這樣踏著歡樂匆忙的腳步走去了。人們開始祈盼來年會更好。
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