說起《水滸傳》，人們腦海中首先會浮出108將的形象，"武聖後人"、在梁山好漢中排名第五，位居馬軍五虎將之首的大刀關勝威風凜凜、武功高強的形象深入人心。
《水滸傳》這樣描述關勝：說他是河東解良（今山西運城，關公老家）人，"此乃是漢末三分義勇武安王嫡派子孫，姓關，名勝；生得規模與祖上雲長相似，使一口青龍偃月刀，人稱為大刀關勝；見做蒲東巡檢，屈在下僚。此人幼讀兵書，深通武藝，有萬夫不當之勇。"書中描寫關勝外貌為"堂堂八尺五六身軀，細細三柳髭鬚；兩眉入鬢，鳳眼朝天；面如重棗，唇若塗朱。"這活生生就是而《三國演義》中關羽重生一般，也和民間廣為流傳的關公形象宛如一人。
據史料研究，大刀關勝只是《水滸傳》作者為豐富作品內容而虛構的一個人物。史料記載，宋徽宗宣和元年（1119年），山東宋江曾聚眾36人在梁山泊起義。宋江率眾攻城掠地，後遭海州知州張叔夜伏擊，宋江戰敗被俘。宋江手下根本沒有一百單八將，除宋江外，其他人沒有名姓傳流下來，大刀關勝自然也不會實有其人。
但是，歷史上還真有關勝這麼個人，但不是梁山好漢而是一名南宋初年的抗金名將。《金史》記載："有關勝者，濟南驍將也，屢出城拒戰，豫遂殺關勝出降"。《宋史·叛臣列傳·劉豫》也記載："豫懲前忿，遂畜反謀，殺其將關勝，率百姓降金。百姓不從。 "
兩相印證，在南宋初年，濟南有驍將關勝，是知府劉豫手下大將，金軍南侵時屢次出城拒戰。知府劉豫受金人利誘，殺害關勝，投降金軍。
小說《水滸傳》中的大刀關勝，很可能是作者施耐庵糅合《三國演義》中關公和《宋史》中的關勝形象，合二為一創造的這麼一個文學人物。至於大刀關勝是不是關公的後代這個問題，答案已很明確。既然不是真實人物，就絕不會是關公後人。那麼，《宋史》中的抗金名將關勝是不是關公後人？這在史料中沒有明確記載。
據《三國志●關張馬黃趙傳》記載：權遣將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮。……追諡羽曰壯繆侯。子興嗣。興字安國，少有令問，丞相諸葛亮深器異之。弱冠為侍中、中監軍，數歲卒。子統嗣，尚公主，官至虎賁中郎將。卒，無子，以興庶子彝續封。南宋裴松之注《三國志》引蜀記曰：龐德子會，隨鍾、鄧伐蜀，蜀破，盡滅關氏家。也就是說，關羽有子關平、關興。關平隨關羽在荊州被孫權殺害，關羽次子關興早卒，關興嫡子關統無後，關統死後由關興的庶子關彝繼承了關羽爵號。魏滅蜀時，當年被關羽殺死的魏將龐德的兒子龐會隨鄧艾入蜀，把關羽一門全部殺死。蜀破之後，史書中就再沒了關羽一脈的記載。
由以上分析，《水滸傳》中的大刀關勝史上沒有其人，自然不是關公後人。南宋抗金猛將關勝歷史上真有其人，但也不是關公後人。不管他們是否是關公後人，關公的忠義精神已傳承下來並流芳千古。
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