在新西蘭南島的高山地區，生存著一種大型鸚鵡。它們的喙又粗又長，經常以昆蟲、螃蟹和腐肉為食，它們也會攻擊牧民的羊群。它們經常會跳到綿羊的背上，用它們那尖尖的喙將綿羊的皮啄穿，吃裡面的脂肪和肉，當地的牧民們非常討厭這種鸚鵡，並給它們起名為：啄羊鸚鵡。
啄羊鸚鵡還真是種麻煩製造機，它們除了攻擊羊群就算了，還會破壞當地居民屋頂上天線，想方設法弄開居民家的窗戶，撕碎遊客們的帳篷……無惡不作。司機們為了防止汽車的雨刷被它們叼走，不得不把車停到有鐵絲網的停車場裡。如果我們把愛搗亂的小孩稱為“熊孩子”，這種鳥真的可以稱之為“熊鸚鵡”了。
這種鸚鵡的好奇心特別強，對於任何沒見過的新事物都會想方設法弄明白，或啄爛，或翻滾。而且它們絲毫不懼怕人類，會毫不客氣地接受人類給的食物。科學家稱啄羊鸚鵡的這種習性，有助於它們能夠在惡劣的生存環境中找到能果腹的食物。
然而事情並沒有那麼簡單，還有人樂於將這種鸚鵡選為下一任地球霸主的候選人——人們總在設想如果人類滅絕了哪種動物會進化為新的智慧生物。畢竟啄羊鸚鵡的智商可能跟猩猩或海豚不相上下。
而最近發表在《自然通訊》（Nature Communications）科學期刊上的一項新研究發現，啄羊鸚鵡具有很強的概率統計及推斷能力。這種能力以前只在靈長類動物身上觀察到過，這進一步證明了這些鸚鵡是鳥類中最聰明的物種之一。
2018年的一項研究就發現，啄羊鸚鵡足夠聰明，它們可以使用工具來破壞那些針對入侵物種白鼬的陷阱，安全地偷走陷阱裡面的魚籽誘餌。超過30個月的觀察時間裡，科學家們觀察到227個陷阱被啄羊鸚鵡破壞，一些裝著誘餌的盒子被它們推倒摔爛，而另一些則被它們用棍棒破壞。
來自奧克蘭大學的研究人員稱，在他們的最新研究中，它們發現啄羊鸚鵡具有很強的推斷能力，它們會為了得到食物還進行有根據的猜測。為了測試這一點，研究小組從兩個罐子中提取了不同比例的黑色和橙色代幣。只要這些啄羊鸚鵡選擇了黑色代幣，研究人員就會給它們作為獎勵的食物。
研究人員總是固定一隻手拿黑色代幣，另一隻手拿橙色代幣，但偶爾也會換一下，讓啄羊鸚鵡來選擇使用哪隻手來拿代幣。這些啄羊鸚鵡總是選擇從那隻從罐子裡拿出最多黑色代幣的手。這表明啄羊鸚鵡懂得選擇大概率會贏的選項，這種明智的決策證明了鸚鵡基於統計信息做出預測的能力，這也是首次在鳥類中觀察到這種行為。
研究人員隨後決定研究啄羊鸚鵡是否可以將其他知識來源結合到他們對不確定事件的預測中。研究人員在兩個罐子裡放置了相同數量的黑色和橙色標記，讓啄羊鸚鵡來選擇罐子。這些鸚鵡都會選從頂部可見更多黑色代幣的罐子。研究人員認為，這表明這些鳥能夠將有關物理世界（遮住罐子中間的屏障）的信息與有關代幣相對頻率的信息結合起來。到目前為止，這種行為只在人類兒童身上觀察到。
最後的測試涉及兩名研究人員以不同的方式選擇代幣。一位研究人員總是從罐子裡取出黑色的代幣，儘管橙色的代幣明顯多於黑色的。另一位研究者隨機從一個罐子裡取出了比橙色更多的黑色代幣。在觀察了兩位研究人員從罐中選擇黑橙色比例相同的代幣後，這些啄羊鸚鵡一致選擇了總是取出黑色代幣的研究人員。這種將社會觀察與統計結果結合起來的不可思議的能力，只在人類和黑猩猩身上見過。
研究人員在一份聲明中表示，啄羊鸚鵡可以通過觀察物體的比例來預測不確定事件，我們稱之為統計推斷。它們可以將不同類型的信息集成到這些預測中，這真是出乎意料。這是第一個證據，證明鳥類能夠做出真實的統計推斷，並將不同類型的信息整合到對不確定事件的預測中。
這些發現影響我們對動物王國的理解，通常我們總會認為哺乳動物才會有能處理複雜信息並具有很強推斷能力的大腦，沒想到啄羊鸚鵡這小小的腦袋裡竟藏著“大智慧”。
當然了，現在談下一任地球霸主還為時過早，啄羊鸚鵡因為生存環境變得越來越糟糕，種群規模越來越小，它們現在已經進入了瀕危物種名錄，被列為易危物種。
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