“靖康之恥”是中國歷史上有名的大事件，金國的軍隊第一次越過宋朝的邊境，就能夠一直深入，打到開封城下為止，獲取宋朝割讓河北三鎮的承諾。同年第二次南下時，甚至直接俘虜了北宋帝國的兩個皇帝，令人覺得不可思議。從起兵阿骨打起兵到滅亡遼國，金人前後共花了十三年；就在俘虜遼國天祚帝的第二年，金兵再次抓獲了北宋的徽宗與欽宗。相比於滅遼來說，滅宋簡直是輕而易舉。
然而，如果我們對比紙面數據的話，會發現宋國要比遼國強大得多了。宋遼在滅亡前夕，人口都達到了峰值，宋朝最多有2088萬戶（《宋史》數據），遼國最多則有140萬戶。金國在一百二十年中，人口最多時也僅達到300餘萬戶而已。因此，宋朝對比遼朝和金朝來說，簡直是一個龐然大物。然而它為什麼這麼不堪一擊呢？
原因就在於宋朝行政效率低下、軍事調動緩慢，就好像一頭笨拙的野牛一樣，只要遇到靈活的鬣狗，它便死無葬身之地。
官僚機構龐大的宋朝
宋朝從真宗以後，“三冗”問題變得非常突出，其中冗官問題最為尖銳。北宋的官萌制度與科舉選官共存，王公子孫的官爵得以世襲，讀書人也可中舉得官。但是官位畢竟有限，既然官員眾多，就難免養了不少閒人。宋太祖時開國初立，恩萌不多，財用常足，故而南征北戰，國家財政不吃緊。等到真宗時，與遼國議和，每年贈送歲幣，又相繼東封西祀，修築道觀，耗費了不少財政；仁宗時人浮於事，冗官過多，所以一打起仗財政就吃不消，不能不選擇苟和。
慶曆新政時，范仲淹上《答手詔條陳十事》，提出明黜陟、抑僥倖，打擊官僚寄生蟲的主張。但改革的阻力太大，沒有成功。後來，王安石變法改革科舉，卻不敢向恩萌制開炮，所以沒有從根本上解決冗官問題。元祐黨爭後，國事日非，章惇、曾布等新黨打擊舊黨，之後蔡京四賊把持朝政，官僚機構逐漸從固化變為腐化。
單是兵權而言，宋朝的軍隊歸好幾個結構分管：樞密院負責任免將官，三衙統率禁軍，兵部保障後勤，吏部選拔武官。自從王安石變法之後，免役法與差役法之間來回切換，無法統一。當金兵南下時，朝中大臣意見不一，互相扯皮，而宋欽宗優柔寡斷，忽戰忽和，導致外省的勤王兵馬進退維谷，最終還沒來得及馳援，都城就被攻破了。
與之相反，金國的軍隊靈活驚人！
金兵在與遼國交戰時就已經呈現出靈活高效的優勢了，史書說女真人沒有徭役，不設常備軍，國中的壯年平常漁牧射獵，一有詔令便立即充兵入伍，既是寓兵於農，又是全民皆兵。所以女真人一般都是召之即來，來則能戰，非常靈活，兵器也都是百姓自備的，不用資取於武庫。他們的部長名叫勃董，打仗時稱為猛安，類似於千夫長，實行官員與將領合二為一。無論是作戰還是決策，都佔據優勢。
北宋就像那隻龐大的黔之驢，在金國的使者往返數次之後，金人終於摸清了宋朝的實力，決定在靖康元年發動進攻了。
北宋朝廷未戰先懼，未敗先割地
北宋宣和七年，金兵分兩路南下，童貫居然棄守太原，直接跑回開封，還謊報軍情，致使河北不設防。等金兵深入後，宋朝卻依然拿不定是戰還是守。宋徽宗立太子趙桓為開封牧，流露出要出逃的跡象。李綱知道徽宗去意已決，於是乾脆勸他先禪位給太子，讓太子留守都城。徽宗答應了，便傳位給欽宗，主戰派開始在朝中出現。就在徽宗匆忙禪讓的同時，金兵未經抵抗，就越過了黃河，逼近京城，而宋朝居然還沒下迎戰的命令。
宋欽宗登基後，政令也是反覆無常，當時就有人調侃說：
“城門閉，言路開，城門開，言路閉。”
當敵軍深入的時候，朝廷居然還沒有決定是戰是和，其效率之低，令人咋舌。金兵渡過黃河後，宋欽宗正式下令親征，想出城迎敵。令人莫名其妙的是，第二天在大臣的勸告下，他又產生了要出逃到襄陽去避敵的念頭。李綱急忙勸阻說都城是天下最安全的地方，還能忘哪逃呢？欽宗想戰又不敢戰，既任命李綱為東京留守，又猶豫說：
“朕不能留！卿等無執，朕將往陝西起兵，以復都城。”
李綱極力勸阻，說陛下一離開京城，必然會被金兵的遊騎追捕，還不如留下來堅守城池。為了安撫這個膽小如鼠的皇帝，李綱可謂是心力交瘁了。最後，欽宗才勉強決定守城而不是外逃。沒想到，那些膽小怕事的官僚依然不敢與金人決戰，紛紛勸皇帝割地求和。在金使到來了，求和派的呼聲愈發高漲。北宋朝廷最令人可笑的地方在於他們還未與敵人交戰，就已經打算割地賠款了。由此可見腐敗官僚的懦弱與無能。
當宋朝部隊劫掠金營失敗後，朝廷更加聞風喪膽，最終答應了割讓河北三鎮給金國。金朝將領完顏宗望也考慮到另一支金兵尚在太原，兵力沒有集中，所以才接受了割地的條件，暫時撤軍，結束了第一次開封圍城。這次圍城已經暴露出了朝廷決策能力的低下，敵人都打到家門口了，依然無法決定是迎戰還是求和。幸虧援軍及時到，而且金朝尚未集中兵力，北宋才躲過了一劫。
北宋的滅亡太突然、太迅速
戰又不戰，和又不和，靖康之難向世人宣告，宋朝的官僚制度已經病入膏肓、不可救藥。金兵退去後，欽宗便罷免了李綱，以此來取悅金人，同時正式下詔割讓三鎮給金國，以求達成和議。金兵退去後，朝廷害怕种師道兵權太重，便罷免了他。更為不可思議的是，幾天後又下詔書，居然推翻了和議，決定不割讓太原、中山與河間三鎮，致使金人無功而返。
八月份，金兵再次南下，因為這次有備而來，所以能夠加大兵力迅速攻克了太原。金人派使者來責讓，為什麼不割讓三鎮。宋欽宗唯唯諾諾地說：
“此乃奸人所為也。”
彼時金人攻掠自如，而宋朝的將領卻因朝廷是戰是和拿不定主意，所以都閉壁不出。呂好問為此十分憤怒，上疏指責官僚們空談誤國，結果反而被貶職袁州。當金人發起對開封的攻城後，欽宗才決定與之決戰，但為時已晚了。宋朝的使者最後一次進入金營請求議和，完顏宗望都不予搭理。最後城池被攻陷，欽宗大哭說：
“不用种師道言，以至此！”
戰又不戰，和又不和，忽戰忽和，真是自取滅亡。
宋朝的決策效率究竟有多低
從靖康之難發生的前後可以看出，北宋朝廷決議的效率非常低下，就像那頭愚蠢又笨拙的驢一樣。金兵第一次南下時，宋朝尚不知道是堅決守城還是割地求和，導致河北地區不設防，讓金人能夠兵臨都城之下；當金兵退去後，朝野都彈冠相慶，以為以後可以平安無事了。接著又來討論是否履約將三鎮割讓出去，一直爭論不出結果，導致三鎮始終無法交割給金人，兵端又起。因此，金人曾對宋朝的使者說：
“待汝家議論定時，我已渡河矣！”
足見宋朝官僚機構間互相扯皮，導致決策不下或反覆無常的惡果。
自從金兵南下起，朝廷最開始想要放棄都城、往南避敵，後因李綱之勸而決定留守；既以堅守，本想深溝高壘打持久戰，結果又聽姚平仲的建議貿然出擊，結果敗北；因為這次出擊失敗，主戰派便被視為誤國，議和之聲突起，朝廷許諾割讓三鎮。金兵退去後，朝廷又以割地為恥辱，猶豫三鎮是否真要交割，於是金兵再次南下；聽聞金兵南下，朝廷急令勤王清野，但又擔憂京城的糧草無法供應，又要求勤王的軍隊停駐不前。最終開封城被攻陷，而勤王軍尚未到達。戰又不戰，和又不和，人心不一，朝令夕改。
這都是臃腫而腐敗的官僚制度所產生的弊端，此病不除，宋朝終於還是滅亡了。
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