劉備，一個家喻戶曉的人物。在《三國演義》的影響下，劉備的仁義形象已經在人們心中固定，但是在演義中，劉備是一個屢戰屢敗的帝王，直到遇到諸葛亮。劉備在諸葛亮的指導之下才得以吞併荊州，益州最後成就一番帝業，但是劉備又在夷陵之戰中喪失一切。演義畢竟只是文學作品。在正史中的劉備是否也是這樣的愛哭的君子形象呢？在與劉備同時代的人眼中，劉備的形象顯然不是這樣的，曹魏的謀臣程昱說：“劉備有雄才而甚得眾心”，益州劉巴說：“備，雄人也”。東吳謀臣魯肅說：“劉備天下梟雄”。這些話裡面都突出了一個“雄”字。那麼什麼是“雄”呢？古代文獻《太平御覽》有言曰：“獸之將群者為雄”。意思是能夠帶領一群野獸的首領是雄，這只是一個比喻，換句話說也就是帶領一批人並且擁有武力膽識的人是雄，所以劉備是以武力膽識著稱於東漢末年時期，而非一個謙謙君子。但是值得一提的是劉備的一生也困於武力膽識，這使得劉備的軍事政治才能不是很高，這也是劉備失敗的根源。下面我以史書的記載來論訴劉備，也可以觀看劉備的身上的故事。
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劉備的早年生涯
劉備是幽州人，屬於幽州刺史部涿郡治所涿縣人，劉備應該是中山靖王劉勝的後裔，這一點沒有爭議，但是“皇叔”的稱呼屬於典型的演義，在歷史上劉備從沒有自稱皇叔，而且他和漢獻帝的交集很少。劉備有“雄”名其實和幽州有很大的關係，幽州地處漢朝的邊境，和當時的烏桓，鮮卑交界，一部分烏桓人被漢朝安置在了幽州，所以幽州人經常受到少數民族的侵擾，這種侵擾也塑造了幽州地界人民的勇武，在《後漢書》有過記載：
河北之地，界接邊塞，人習兵戰，號為精勇
東漢末年的幽州軍閥公孫瓚也是以勇武出名，十分擅長戰鬥。可以推測劉備也是這樣，畢竟公孫瓚和劉備是同學。兩人都曾經是東漢著名經學家盧植的學生。不過從後來劉備的經歷來看，劉備在學習過程中，經學方面確實沒有什麼成果。《三國志》記載：
先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服
由此來看，劉備和青少年時期的大多數普通人一樣，喜歡享樂和遊玩，對於讀書確實沒有興趣。不過這也是人之常情。
劉備另一重身份還是遊俠，這一點很多人都沒有注意到，遊俠這個不是遊戲裡面的遊俠職業，而是興起於戰國，活躍於東西兩漢的社會群體。很多人把遊俠理解為黑社會，這其實是對於遊俠的誤解，遊俠的本意是在交遊圈發號施令的人，遊俠需要維護交遊圈裡面的人利益，甚至是犧牲自己的生命，言出必行，一諾千金。雖然在行事上不遵守正義，但是遊俠的這種原則必須遵守。劉備在以遊俠的身份行走幽州之時，身邊擁有很多人為劉備效力，比如簡雍，關羽，張飛。劉備這些人在一起如同劉邦早年和他的兄弟一樣，是以遊俠的面貌和團體出現，那麼劉備作為遊俠就會遵守遊俠的準則，為了圈子裡面的人犧牲自己，這也是為什麼劉備會發動夷陵之戰為關羽報仇，從本質上講這就是劉備的遊俠思想作祟。
遊俠的身份很好，為劉備攫取第一桶金，黃巾起義時靠著中山郡的大商人張世平、蘇雙等人的資助，劉備組織了一支軍隊參與鎮壓黃巾起義，劉備當時是在自己的家鄉幽州鎮壓黃巾軍，戰爭之後被封為安喜縣尉，因為怒打督郵，最後棄官而走。此後追隨毋丘毅前往丹陽募兵，在下邳遇到賊寇，力戰有功，又被封為下密縣丞，再次棄官之後成為高唐縣尉，值得注意的是這些縣都處在河北。此後劉備升任高唐縣令，但是被賊寇擊敗，被迫北去幽州投奔自己的同學公孫贊。在公孫瓚麾下做事的劉備終於有一片天地，之後在與袁紹的對戰中，劉備有功被封為平原國相。此後公孫瓚的同盟陶謙受到攻擊，劉備南下和田楷救援陶謙，也是在這個時候，劉備背叛了公孫瓚，投靠了陶謙。這也是此後劉備四處投奔他人的開始。
《三國演義》劇照
劉備為何屢戰屢敗？
劉備並不具備軍事政治上的傑出才能，這一點在劉備和曹操的對比上體現的最為明顯。陶謙去世後，劉備接管了徐州，在袁術大軍的入侵下，劉備前去帶兵抵禦袁術，在雙方的僵持之下，劉備內部不和的矛盾激化了。
徐州在陶謙治理的時候，其實是分為兩派的，一部分是以徐州豪族為代表的人物，他們有糜竺，陳登等人。糜竺出生大商人世家，家裡僮僕有一萬多人，家資超過億萬。是一個典型的地方豪族。陳登所在的家族在徐州屬於士族，他的伯父陳球擔任過三公之一的太尉，父親陳珪是二千石的高官沛國國相。但是這些人和陶謙不和，第一，陶謙出生貧寒。第二，陶謙曾經和自稱天子的闕宣聯合過。這使得豪族對於陶謙不是很爽。最典型的就是徐州的名士趙昱，陶謙一開始徵辟趙昱，趙昱就不同意，最後是陶謙以刑法逼迫，趙昱才肯擔任廣陵太守，據《三國志》記載：
廣陵太守琅邪趙昱，徐方名士也，以忠直見疏，曹宏等，讒慝小人也，謙親任之。
曹宏等人歷史不見記載，小人應該是士族對於這些人的態度，不一定是事實。不過陶謙的手下擁有一支丹陽郡的軍隊，而且陶謙本人出生于丹陽郡，陶謙掌握徐州就是因為丹陽兵的存在。陶謙手上擁有丹陽兵的證明就是劉備剛剛到達徐州時，陶謙就給了劉備四千丹陽兵。
既到，謙以丹楊兵四千益先主
再比如陶謙手下的丹陽兵的統帥丹陽人中郎將許耽，掌握丹陽兵的將領曹豹等人。事實證明陶謙的手下有一批支持陶謙的丹陽部隊。
《三國演義》劇照
在劉備來到徐州之後，陶謙年老病衰，加之在曹操進攻徐州中陶謙的失敗，最終使得陶謙病死。劉備在徐州豪強陳登，糜竺的支持下，接替陶謙成為了徐州牧。他不由得面臨三個重大問題：如何處置許耽，曹豹和他們手下的丹陽兵？在劉備還未理清楚第一個事情，接著呂布前來投奔劉備，如何處理呂布？隨即袁術得知劉備取得徐州前來攻打徐州，如何安排防守徐州的後方下邳城？然而劉備都沒有安排好，這導致了劉備的大敗。對於呂布，劉備依舊讓呂布統領呂布的舊部，屯兵在下邳城的西部。對於丹陽兵，劉備未做處理。安排後方的防守時，他安排的是張飛。很顯然張飛不適合駐守後方，要知道作為後方的下邳城有著劉備軍隊和劉備的家兒老小，張飛作為戰將，處理問題未必合適。
按照《英雄記》的記載：就在劉備帶著部隊前往淮陰石亭和袁術大戰的時候，丹陽兵將領下邳相曹豹和張飛冒出了矛盾，張飛要殺死曹豹，曹豹回營自守，派人找呂布求援，最後曹豹被張飛所殺。另一個丹陽兵將領中郎將許耽連夜派遣軍司馬章誑去呂布軍隊報信，同時告訴呂布一隻一千多人的丹陽兵駐守在下邳城的白門樓，他們願意為呂布打開城門，呂布到達下邳城後，丹陽兵打開城門，呂布帶著軍隊入城擊敗張飛，劉備得知消息後，急忙回防，但是路上由於下邳城失陷，軍隊家屬被俘獲的消息導致軍心崩潰，劉備緊接著收拾殘卒，想要攻取廣陵，結果被袁術擊敗，劉備逃到海西縣，最後被迫向呂布求和，呂布答應投降後，劉備在中原爭霸的過程就結束了。
只是二十多年之後，同樣的劇情再次上演，關羽鎮守荊州，北上攻打曹魏，孫權偷襲，荊州盡失，關羽身死。其實同樣的劇情也發生在曹操身上過。
曹操在兗州因為殺死邊讓導致兗州的大族憎惡曹操，又因為袁紹下達讓曹操殺死張邈的指令導致張邈恐懼，最後陳宮和張邈帶著呂布偷襲兗州成功，唯一不同的是曹操任命的荀彧和夏侯惇成功防守住了後方中心鄄城，程昱穩固了範縣和東阿縣，這使得曹操的回師之後有後方可以依靠，最後在袁紹的幫助下，曹操擊敗呂布重新奪回兗州。
《赤壁》劇照
其實如果仔細觀察這次失敗的原因，會發現劉備失敗的原因在於軍事政治能力不足。首先當時的陳登比較適合鎮守下邳城，陳登本人是下邳人，出生士族，在徐州有聲望。陳登本人的軍事才能傑出，這在陳登成功防禦孫策攻打廣陵城的時候展露無遺，最重要的是他擁護劉備。其次丹陽兵也不該放在下邳城，劉備擔任徐州牧之後，許耽，曹豹等人繼續統領丹陽兵，還駐紮在下邳城，而且擔任下邳相還是曹豹，劉備本人是糜竺和陳登支持的人，糜竺這些人和丹陽兵本來就不是一路，下邳城如此重要，怎麼能夠讓丹陽兵駐守，同時劉備的代表是張飛，因為張飛和曹豹矛盾激化，導致丹陽兵倒戈。最後下邳城失陷。最為重要的一點是呂布，呂布作為一個反覆無常的人，並且此前呂布已經有了偷襲兗州的黑歷史，劉備未加提防，把呂布安置在下邳城旁邊，這其實是給呂布創造機會。
此後劉備有過二度佔據徐州被曹操擊敗，投奔袁紹。官渡之戰時，在袁紹的安排下，在汝南郡和黃巾軍首領劉闢聯合進攻騷擾許昌一代，被曹仁擊敗，後來被袁紹指派和黃巾軍餘部龔都聯合，但是官渡之戰後，劉備的騷擾已經沒有意義，劉備只好南下投奔劉表，直到遇見諸葛亮。遇到諸葛亮之後劉備才有後來的戰略規劃和帝業稱霸，不過這樣已經是另一個故事了。
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