后周显德六年（959年）周世宗柴荣亲率诸军北伐契丹，仅仅四十余天就接连收复三关三州共十七县，就在柴荣准备挺进幽州夺回全部幽云十六州之际却突患重病，只能班师回朝；6月柴荣病逝京师，终年三十九岁，年仅七岁的儿子柴宗训继位。
柴荣病情虽然来得突然匆匆去世，不过他临终前仍然精心做出了一系列他认为合理的人事安排和权力部署，那为何还是没能阻止赵匡胤政变夺权呢？我们来分析一下其中原因。
后周的禁军分为两部分：一个是殿前司，另外一个是侍卫亲军司，其中殿前司的统帅是都点检，下面有副都点检、都指挥使、都虞侯等高级军官；侍卫亲军司的统帅是马步军都指挥使，下设马步军副指挥使、都虞侯、马军指挥使、步军指挥使等高级军官，可以说整个禁军的兵权基本上都掌握在这些高级军官手中。
原本侍卫亲军司是一家独大，周世宗显德元年（954年）高平之战中柴荣“睹诸军未甚严整，遂有退却”，于是命令赵匡胤“一概简阅，选武艺超绝者，署为殿前诸班”正式设立殿前司分侍卫亲军司兵权，不仅如此，殿前司后来居上，都点检和副都点检位在侍卫亲军马步军都指挥使之上，也就是说禁军大部分兵权在殿前司之手。
柴荣重病之前殿前司都点检是后周太祖郭威的女婿张永德，因为当时军中有“点检做天子”的流言（散布此流言的不是赵匡胤就是李重进），所以柴荣疑心之下解除了他的职位，提拔赵匡胤为新的殿前司都点检，除了赵匡胤之外，殿前司的高级军官几乎都是赵匡胤的亲信，比如副都点检慕容延钊、都指挥使石守信、都虞侯王审琦等等，
说了殿前司，再来看看侍卫亲军司，当时的侍卫亲军司马步军都指挥使是李重进，李重进可不简单，他是郭威的亲外甥，郭威子嗣被后汉隐帝刘承祐屠杀干净，所以后周的江山要么交给郭威姐姐的儿子也就是自己的亲外甥李重进，要么是交给自己的养子柴荣（郭威妻子是柴荣的姑母），最终郭威选择了柴荣为接班人，原本李重进就是有资格继承帝位的，柴荣死后难保李重进不起异心，所以柴荣让李重进兼任淮南节度使，让他远离京师，相当于是把他挤出了权力中心。
李重进远赴淮南，掌握侍卫亲军司兵权的是有勇无谋的副指挥使韩通，除了韩通之外，侍卫亲军司其他几位高级军官比如都虞侯韩令坤、马军指挥使高怀德、步军指挥使张令铎和赵匡胤的关系一直不错。
不过柴荣对赵匡胤也不是一点都没防备，柴荣临终前以范质、王溥、魏仁浦三人为相，柴荣赋予他们的权力很大，可以说是军政一把抓：范质在后周广顺初年（951年）就兼任参知枢密院事，王溥在显德六年（公元959年）柴荣北伐前出任参知枢密院事，魏仁浦则是兼任枢密使，枢密使和参知枢密院事虽然不直接掌管兵权，但是却执掌最重要的调兵权，没有他们的批准，赵匡胤调不动一兵一卒。
从柴荣的安排中可以看出，他是在重点防范张永德和李重进，而把赵匡胤当作可以信任和托付的心腹之人，所以把统兵之权交给了他，调兵之权则是交给了三位宰相，原本这样的安排是没有问题的，但是首相范质却犯下了大错，在传闻北汉和契丹入侵后未加核实就派赵匡胤率兵北上御敌（这个传闻很可能就是赵匡胤亲信放出来的），兵权在手、军中诸将除了留守京师的韩通之外都是赵匡胤的亲信，赵匡胤在陈桥驿发动兵变并改朝换代也就不足为奇了。
其实真正可惜的是柴荣的股肱之臣王朴的去世（王朴死于959年4月，比柴荣早了两个月），王朴和柴荣的关系类似于曹操和荀彧、刘备和诸葛亮之间的关系，如果王朴不死，以他枢密使、检校太保的身份绝对是首相的不二人选，王朴能力很强而且性格刚直，赵匡胤都有点惧怕他，在王朴面前他只有吃瘪的份，绝对不敢轻举妄动。
王朴为首相，要么是赵匡胤亲信不敢散布流言，要么是王朴不会轻易赋予赵匡胤调兵之权，陈桥驿兵变估计也不会发生，这一点连赵匡胤自己都很清楚，他曾说过：“此人在，朕不得此袍著。”
可惜柴荣英雄一世，却错信了赵匡胤，首相范质又没有王朴之才，这才被赵匡胤钻了空子。
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