荀子是儒家的一個異類，他的思想理論雖然依舊是以孔子的思想為主導，但卻走出了不一樣的路。孔子在自己的理論中雖然沒有說明什麼人性善惡的事情，但其觀念應該和孟子一樣，以人性善為主導，但是作為儒家的另一位重要代表人物，荀子卻開發出了性惡論的思想，性善和性惡是兩個很難論證的理論，但這兩種理論對儒家的發展都有重要意義，性善論是儒家傳承的主要理論，性惡論則開啟了儒家的發展新徵程。
荀子在儒家的歷史上，屬於一個劃分了儒家整個時代的人，他的思想理論，為儒家後世的發展做出了重要貢獻。在他之前，儒家代表人物有孔孟，可是這兩個人都沒有在政治上取得什麼成就，甚至說都沒怎麼進入政治中心。儒家思想到底好不好，這完全可以從兩千多年的歷史中看出來，但在春秋戰國時期，各個諸侯對儒家的思想卻不怎麼感冒，知道荀子的出現，才改變了這種局面。
荀子出生比孔孟晚，接近戰國末年，這時間，時代已經發生了變化，百家爭鳴也逐漸步入黃昏，雖然黃昏的光景很燦爛，但卻急需一位集大成的學者出現，完成思想上的統一，荀子就做了這樣的一個人。
不同於孔孟的是，荀子沒有和孔孟一樣只在儒家這一畝三分地耕耘，而是走了出去，以儒家思想為中心，糅合了諸子百家的長處，完成了思想上的一定統一，形成了屬於荀子的思想。荀子之前，孔孟想要做官，都是以儒家思想為中心去遊說諸侯的，但到荀子這裡卻發生了變化，不再是單純的以儒家思想為中心了，而是多了一些變動，不再單純的寄希望於國君的認可，而是去主動爭取。
其實這也就是性惡論的影響，性惡論認為人需要經過後天教育才能成才去惡，因此官場上的一些道理不再被儒家排斥，而是學會了收納。就這一點思維的改變，徹底劃分了儒家的時代。孔孟時代一切全靠莽，荀子之後，開始進行通達的進取。因此，哪怕經歷了秦始皇的焚書坑儒，儒家也沒有滅絕，到了漢代，變得愈發強大了。特別是另一位儒家代表人物董仲舒，他遇上的國君是好戰的漢武帝，可是他依舊讓漢武帝採用了他的建議。如果說，孔孟眼中的儒家是理想世界的話，荀子的成就就是讓這個理想世界落到了實處，砍去了無法落實的部分，讓儒家真正做到了經世致用。
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