明神宗
大明隆慶六年（公元1572年），明穆宗病逝，年僅十歲的皇太子朱翊鈞即位，史稱明神宗。
明神宗即位不久，輔政大臣之一的張居正為排擠文淵閣大學士、內閣首輔高拱，暗中指使皇帝寵信的太監馮保誣陷高拱。
馮保是小皇帝朱翊鈞的“大伴”，當時，朝堂的首席輔政大臣是高拱，小皇帝在內宮多依賴太監馮保，而高拱和馮保交惡，兩人水火不相容，張居正就是利用這一點，攛掇馮保向太后進讒言。
高拱曾在內閣說過：“十歲太子，如何治天下？”
高拱把這話篡改成“十歲孩子，如何作人主？”
告訴了陳太后和皇帝生母李太妃，並添枝加葉說高拱打算迎立成年的藩王為皇帝，太后、太妃兩人大驚失色。
一日早朝的時候，太后下旨：“高拱擅權無君……通不許皇帝主專。不知他要何為？我母子三人驚懼不寧。高拱著回籍閒住，不許停留！”
高拱“面色如死灰……汗陡下如雨，伏不能起”。
就這樣，馮保一句讒言，內閣首輔高拱就被罷免了。
馮保並沒有就此罷手，整高拱不是目的，整死高拱才是目的。
高拱
馮保在張居正的授意下，人為製造了一起“謀逆大案”。
萬曆元年（1573）正月十九日清晨，有個身穿太監服裝的人偷偷溜進乾清宮，神色慌張，忽然衝撞了十歲的小皇帝朱翊鈞，皇宮的侍衛見狀，懷疑此人圖謀不軌，於是立即圍上去將其擒獲，搜出一把利刃，隨即將其關進東廠。
此人自稱叫王大臣，這樁“謀逆”的大案本是馮保一手策劃，他曾派人給王大臣送去飲食，將一把利刃藏在王大臣的袖子中，令其去衝撞皇帝，許諾賞黃金千兩。
事發後，馮保又唆使王大臣，誣陷高拱和太監陳洪密謀刺殺皇帝。
馮保獲取偽供，立即派衛隊騎兵包圍了高拱府第，抓捕高家的奴僕，高家人驚恐萬狀，紛紛想帶著金銀細軟逃跑。
高拱出門，呵斥騎兵為何包圍他的家。
騎兵頭目回答說，沒有抓捕高閣老的意思，只是防止發生意外。
高拱稍稍心安，但他意識到一場災禍即將來臨。
馮保打算陷害高拱，與馮保關係密切的張居正聲稱應“詰問指使”，就是說得調查幕後主使者，消息在朝中傳開，大臣議論紛紛，認為是馮保聯合張居正謀害高拱。
張居正
吏部尚書楊博、左御史葛守禮等大臣認為，高拱是首席輔政大臣，不可能做如此下作的蠢事兒，於是來到張居正的府上，希望張居正能出面平息事態，張居正推脫說，此事都是馮保一人經辦，而自己只是個打醬油的。
楊博、葛守禮說，雖然張大人沒有參與，但此時只有張大人才能營救高拱。
張居正聲稱，案件證據確鑿，並且已經結案，自己已經無力迴天，同時把供詞交個他們看。
楊博、葛守禮發現供詞有改動的痕跡，而“歷歷有據”四個字明顯就是張居正的筆跡。
楊、葛二人相互看了一眼，笑而不言。
張居正意識到露餡了，狡辯說記錄供詞的人文理不通，自己只是幫助修改一下，同時承諾可以幫忙緩解一下。
楊博、葛守禮離開張府，找到錦衣衛都督朱希孝，三人商議如何營救高拱。
朱希孝非常同情高拱，於是私下派遣錦衣衛去威脅王大臣，同時令其辨認高府的奴僕雜役，這位王大臣竟然連一個都不認識。
楊博等人向王大臣陳說利害，並令其據實翻供，或許有一線生機。
楊博、葛守禮、馮保等人奉命會審，按照慣例，要先杖責受審者，王大臣高聲呼喊：“答應給我錢財，為何還要毆打我啊？再說我也不認識高閣老啊！”
此刻，外面雷雨大作，馮保心中有鬼，驚慌失措，他擔心事情敗露，於是提議改日再審，會審草草收場。
馮保暗中派人給王大臣喝下生漆酒，使其說不出來話。
楊博等人於是將王大臣交付有司，不久斬首示眾，高拱的冤情終於得以昭雪。
這位冤大頭王大臣究竟是誰，各種筆記的記載說法不一，有的說王大臣是戚繼光部下的逃兵，也有的說是京城的僕役。
高拱在遺作《病榻遺言》中提到：張居正為馮保出主意，給王大臣飲毒酒，使其無法發聲，痛罵張居正用心險惡，“又做師婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶。”
不久，高拱返回老家新鄭，五年後病逝。
張居正則升任內閣首輔，輔佐明神宗朱翊鈞開創了“萬曆新政”，穩居相位十餘年。
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