中國有句古話：“普天之下，莫非王土”。如果以前要評選世界上最富有的人，那麼中國的皇帝絕對是富甲一方的土財主。正是因為全天下的財富皇帝都可以無條件佔有，因此也養成了大多數皇帝奢靡享受，鋪張浪費的宮廷生活。從商紂王的酒池肉林到乾隆帝的滿漢全席，歷朝歷代都不乏奢靡之風。但歷史上卻出現一個奇葩皇帝，他不僅自己節儉還要求后妃和皇后也要節儉，甚至平時連新衣服都捨不得添，他就是道光皇帝。
一皇帝早朝問大臣吃了什麼？大臣：兩碗粥兩個雞蛋 皇帝：斬了
他認為國家要富強，必須要省吃儉用。一上臺的道光帝立即頒佈《御製聲色貨利諭》，也就是《告全國人民勤儉節約書》。這份文件道光帝從自己開到，取消了宮內一切大大小小的慶典，同時規定後宮只有過年可以吃一次豬肉，而全國範圍也停止進貢，百官各方面一律從簡。這份擲地有聲的詔書贏得了百姓的一篇叫好，卻苦了這群貪官汙吏。
皇帝這次是認真的。自從頒佈詔書之日起，道光帝和嬪妃晚餐只吃燒餅，還是太監從宮外買來的。同時為了節省夜間照明用的燈油，道光帝要求後宮所有人天黑就熄燈，不許隨意點燈，避免不必要的浪費。有一次皇后過生日，道光請大臣們吃飯，竟然，讓御膳房做打滷麵招待大夥，十分寒酸。後來，可能是道光覺得自己這麼摳門實在有些過分，特批御膳房殺了兩口肥豬，為宴席添上一道葷菜。
一皇帝早朝問大臣吃了什麼？大臣：兩碗粥兩個雞蛋 皇帝：斬了
道光有個獨特的習慣，那就是，經常在上朝的時候跟手下的官員詢問物價。每逢早朝，道光都會興致勃勃的點名提問：“今天肉價幾何？”、“昨日買兩斤雞蛋要多少錢？”然而，很少有官員正面回答道光的問題，他們不是胡亂搪塞過去，就是乾脆回答不知道。
這倒不是因為滿朝文武皆貪，道光時期的文武百官中有很大一批寒門子弟，他們自然瞭解市場上的物價，只是，害怕貪官奸黨報復罷了。雖說，道光已嚴格削減宮人開銷，可是，內務府的大臣們哪會乖乖捨棄這塊大肥肉？他們串通一氣，在民間以正常價格採購日常用品和食材，回宮後又擬造賬目，成百上千倍的從國庫裡報銷。
一皇帝早朝問大臣吃了什麼？大臣：兩碗粥兩個雞蛋 皇帝：斬了
一次道光召見了內務官員，詢問雞蛋的價格。內務府官員早就有了糊弄道光的經驗，回答道：“每個雞蛋三十兩銀子。”道光一聽，大為震驚，沒想到小小的雞蛋竟然如此昂貴。換算成今天的物價，三十兩銀子的購買力約等於四千多塊錢。聽了內務府官員的報價後，道光下令不再吃雞蛋。一 次，道光早朝，為了表示對屬下的關心，道光詢問大臣早上吃了什麼，大臣回答到：“兩碗稀粥，兩個雞蛋。”道光一聽，這麼奢侈，一天早上兩個雞蛋。道光皇帝大怒，直接下令，拉出去斬了。從這些事中看出，道光是個以身作則的好皇帝，他希望能以自己作為典型，在朝廷中宣揚勤儉節約的正氣。
除了生活節儉外，道光皇帝治國也十分節儉，大學士長齡平定了新疆張格爾叛亂，把逆首張格爾檻送京師。道光帝親御午門受俘後，開慶功筵宴，當時請的客人除長齡外，還有15個老臣。這些人擠了兩桌，桌上擺著幾樣菜，大臣們卻不敢舉箸，只怕一動筷，便要吃光。道光帝坐在上面，也不吃菜，也不喝酒，只和大臣們談些前朝的武功。
一皇帝早朝問大臣吃了什麼？大臣：兩碗粥兩個雞蛋 皇帝：斬了
1839年，林則徐受命禁菸，逼迫英商義律交出鴉片的時候，承諾一箱鴉片可以給英商五斤茶葉補償，結果最終總共收繳鴉片20200箱，價值800萬兩白銀，道光皇帝頓時覺得心疼，磨磨蹭蹭地不答覆。林則徐只好和鄧廷楨等上奏說：所需茶葉十餘萬斤，應由臣等捐辦，不敢開銷。意思就是不會佔用皇帝從海關揩油得來的收益，道光這才放了心，馬上批覆：照所議辦理!
此後，在鴉片戰爭中，道光帝急於妥協，與其節儉的意識不無關係。在討論諸如海防、邊務、黃河治理等問題時，只要一有大臣提到撥款，道光皇帝立即面露不悅之色。儘管道光皇帝為大清王朝節省了一些經費，卻無助於經濟危機的解決，財政狀況也未見徹底好轉，反而每況愈下。作為一國之君，不去大刀闊斧地開源興利，而在一餐一衣上錙銖必較，甚至節儉治國，裁撤軍費，減少兵員，這樣怎麼可能節儉出一個大清盛世呢?
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