超越历史故事表面，从宏观的社会视野来讨论事件发生的深层原因
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亚洲前辈们的移民历史是波澜壮阔的，也是戚寂忧伤的；他们经历过幸福，也经历过苦难。最早移居美洲的亚洲人之中，很多人的身份并不是那么光彩——他们是奴隶，有男有女，曾经受过西班牙、葡萄牙人无尽的折磨。但是，亚裔移民们也是跨文化交流的典范，他们在交通还不便利的近代早期，就通过亚洲人社区将亚洲文化传入美洲。在本文中，余孽君将向大家介绍，这批移民的精彩故事。
亚洲人们
1492年，哥伦布的船队从西班牙的港口驶出，开始了他们跨时代的旅行。哥伦布的船队只有三艘小船，与郑和下西洋的宝船比起来简直不值一提，但是，这些驾着小船的水手们得到的却是一整片大陆。哥伦布跨越大西洋，成功发现了一片未被占领的新大陆——美洲。受限于当时的地理知识，哥伦布认为自己已经到达了亚洲，并将他看到的美洲原住民成为“印第安人（印度人）”。
16世纪开始，西班牙与葡萄牙两国由于临近大西洋，而且皆有深厚的航海传统，因此成为殖民活动的先行者。在将近一个世纪的殖民活动下，整个拉丁美洲基本被西、葡平分，西班牙还北上到加利福尼亚北部。与此同时，大量欧洲商船绕过好望角来到亚洲经商，欧洲人已经知道哥伦布发现的新大陆并不是亚洲，但是，亚洲的财富与商业潜力仍然吸引他们不断向亚洲扩张，马六甲、菲律宾、澳门、印度等地，都可以看到欧洲人建立的殖民据点。
当欧洲人占领拉丁美洲后，他们遇到了一个大问题——劳动力。拉丁美洲并不像北美那样人口稀疏，在欧洲人到来之前，玛雅、阿兹特克与印加帝国等文明都曾辉煌一时，并养育了稠密的人口。但欧洲殖民者到来时，他们也将旧大陆的病毒带到新大陆，造成印第安人的大量死亡。一时间，拉丁美洲劳动力稀缺。
欧洲人解决劳动力缺乏的方式是从其他地方进口奴隶。其中最著名的要数来自非洲的黑奴，很多文学作品和历史研究将黑奴作为关注对象。实际上，除了非洲奴隶之外，欧洲人还从亚洲进口了大量奴隶，他们得到的关注却相当之少。 但正是这批奴隶，构成了美洲最早的亚洲人社区，也成为将亚洲文化带到美洲的先驱。
从十六世纪开始，西班牙在菲律宾的殖民据点马尼拉（现菲律宾首都）是跨太平洋奴隶贸易的中心。贩奴者包括商人、军人和牧师，1604年一位牧师指出印度、马六甲的奴隶质量最好，他们勤劳有礼，还有不错的音乐潜质。在整个17世纪，大约每10年就有6000名奴隶进入殖民地。
很多男性奴隶都是作为技术工人被卖到拉丁美洲的新西班牙地区。他们往往在还是个10余岁的少年时就被西班牙奴隶商所抓捕，或是用半哄半骗的方式被拉上贩奴船。奴隶商会与床上的水手签订契约，要求他们保证奴隶的安全与健康，等到了美洲将奴隶出售后，他们可以得到1/3的金额作为酬金。
而女性奴隶的生活则非常惨淡，她们中的很多人被作为妾或是性方面的奴隶被到美洲，受到痛苦的折磨。西班牙的军官与贵族经常会带着亚洲买来的女性作为妾上船航行，而下船之后则将她们抛弃。一位观察者曾揭露，某位西班牙官员带着15名亚洲女性上了船，其中很多人还因此怀孕。类似的丑闻不断打击着西班牙人的声誉，1700年，西班牙皇室宣布废除太平洋奴隶贸易。
进行奴隶贸易的著名船舰——马尼拉大帆船
由于16世纪的欧洲人并不熟悉亚洲人的具体分类，因此他们将第一批亚洲人笼统的称为“中国人”。实际上从中国移居美洲的水手和奴隶只占一少部分，菲律宾人才是跨太平洋移民的大头。来自亚洲的奴隶常常与他们的自由人同胞住在一起，组成社区。不同民族的亚洲人组成的社区各有特点，例如菲律宾社区善于制造棕榈酒，1619年，第一批菲律宾水手来到墨西哥，并留在当地生活。这批水手将菲律宾的棕榈酒酿造技术带到墨西哥，据称这种酒与“白兰地一样烈”，西班牙官员甚至担心这种酒会令西班牙人染上酗酒的毛病。
棕榈酒
16世纪末，中国人也通过各种方式来到了北美洲，并在西班牙治下的下加利福尼亚地区从事造船业，他们的造船技术令西班牙人称道。17世纪开始，中国移民也开始在秘鲁地区从事纺织业。18世纪初，葡萄牙殖民地巴西也出现了中国人，他们在金矿中进行开采。
早期的日本社区略有不同，他们的奴隶较少。1611年，德川幕府向新西班牙派遣代表团，希望与西班牙的美洲殖民地进行贸易，开启了日本人与美洲接触的历史。1614年，伊达政宗向西班牙派遣代表团，向西班牙国王表示敬意。在前往西班牙期间，
代表团曾停留在美洲的新西班牙，其中一部分人被当地的情况所吸引，于是留了下来建立日本人社区。
游戏《信长之野望》中的伊达政宗
很多来自亚洲的自由人为了融入当地社区，自行皈依了西班牙、葡萄牙的国教天主教。而奴隶可能会在主人的强迫下皈依，总之，亚洲人进入拉丁美洲后并没有破坏西、葡的宗教统一政策。很多奴隶并不是终身奴隶，通过主人死后或是生前主动释放，这些奴隶可以变成自由人，并融入当地社会。
墨西哥历史上著名的女性天主教圣徒米拉·胡安就是一位前奴隶。她是一个“中国”女孩（实际上也可能来自印度或菲律宾），作为奴隶被卖到墨西哥，在期间她受到了非人的折磨，也成为一名基督教徒。主人死后，米拉获得自由并与意味前亚洲奴隶结婚。之后，她作为医生免费为病人治病，其名声在施善行的过程中不断增大。死后，信徒们自觉的将其居住地作为圣地，耶稣会也将其追封为圣徒。
米拉引发了墨西哥人对“中国女孩”形象的想象
结语
在1849年淘金热后亚裔居民大量涌入美洲的几百年前，很多亚洲人就已经来到了美洲，并建立了亚洲人社区。他们中的很多人是贫穷的水手，甚至是奴隶。这些亚洲人的生活可能不如后来的亚洲人那么体面，但是，他们是现代之前进行跨文化交流的前辈，从这点来说，我们因当给予这些移民足够的敬意。
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