定州獄
河北省定州有一個村民，娶了鄰村某家的女兒作為妻。村民的父親很早就死了，母親長期生病，所有的家務都靠他妻子一人操持。妻子十八歲，很有姿色，因此村民總是守著她，很少讓她回孃家看望父母，妻子和她父母都很不滿意這一點。那年秋收季節，鄰村為了酬神，請了戲班子到村裡演好幾天戲。岳家就派人來說，想接女兒回家看戲，當時村民的母親病好了一些，就答應了。妻子便打扮得整整齊齊，回了孃家。村民心中本來就不願意，一直牽掛著，隔了不久，就去催她回家。岳家父母十分疼愛女兒，不同意。等到戲快演完的那天，村民又去接，說這幾天母親勞累，病又發了，應該早些回家，嘮嘮叨叨，說了好多理由。但婦人貪圖看戲，很不願意，說道：“讓我再看一晚上。你母親即使生病，晚上也用不著做家務。今晚讓我把戲看完，明天早晨就回來，決不會耽誤什麼事。”婦人的母親也在一旁幫著說話，村民勉強不了，只得悻悻地回家了。
當時他也沒有什麼惡意，只是因為新婚不久，小夫妻捨不得分開。但回去的路上一個人走著，卻越想越氣，心裡想著：賤骨頭不念夫妻枕蓆間的情意，卻只顧自己看戲取樂，我一定要給她一點厲害瞧瞧!回到家中，吃過晚飯，又一個人悄悄地返回岳家的村子。他知道岳家有一間矮房正好靠近演戲的場所，婦人和姐妹們總是坐在屋簷邊看戲。這時他遠遠望去，婦人果然坐在上面，指指點點，邊說邊笑，非常開心，他卻更加生氣了。趁著天色昏暗，沒有人注意，他彎下身子，悄悄地穿過人群，躲在婦人家的屋簷下。
當時戲演得正熱鬧，金鼓齊鳴，滿場都在喧鬧呼喊。婦人眼睛盯著戲臺，看得出神，一隻腳不經意地垂了下來。村民知道她毫不防備，不會留意腳下，就抓住機會，悄悄地摘下了她的一隻繡鞋，匆匆忙忙離開了。婦人竟然渾然不覺。村民回到家中，也不和母親說，關上房門就睡，打算等到天亮婦人回家時狠狠地羞辱她一頓，來發洩幾天來心中積攢的憤怒。
婦人的鞋被拿走以後沒多久，忽然覺得腳冷，伸手一摸，繡鞋沒有了，懷疑是村中的小流氓偷走的，心中很焦急。又想到親友們都在這裡看戲，這件事傳出去，一定要被她們取笑。於是不等戲演完，獨自從屋簷上下來，找了一塊布條綁腳，並對父母說，自己要馬上回家。父母都很吃驚，不明白是什麼原因，問她她不說，留她她也不肯，只是說走不動，請人牽了一頭驢子送她回去。她想晚上回到家中，換了鞋，這件事就可以遮掩過去。回到家中，婆婆還沒有睡，開門見她回來，很吃驚地說：“你丈夫說你明天回來，怎麼半夜就回來了？你爹爹不會責怪嗎？”婦人說：“我聽說母親病又發了，所以趕著回家，不等明天了。”婆婆笑道：“我也是老毛病，用不著擔心。”婦人等婆婆睡了，然後回到自己的房間。
她怕吵醒丈夫，不敢點燈。但村民還是醒了，問是誰，婦人答道：“我回來了。”村民嘲諷地說：“我還以為你跟著戲子一起跑了，怎麼還回來？”婦人知道丈夫在生氣，也就沒有回答。村民又說：“那麼好看的戲，聽說明天還要重演，你為什麼匆匆回來？”婦人仍然不說話，打算等丈夫睡後悄悄地拿鞋子換。但村民又問：“既然回來，為什麼不點燈？”婦人答道：“夜深了，灶中的火已經滅了。不點燈，也可以睡。”村民猜測到她的用意，忽然起身說：“我來替你點蠟燭。”婦人極力阻止，他不聽。蠟燭點燃後，屋內的東西看得清清楚楚，婦人害怕，趕緊站到椅子背後，遮住雙腳。村民早已經看見了，假裝笑道：“你把腳伸出來，你的行為很反常。”婦人把穿鞋的那隻腳伸了出來，也笑著說：“你怎麼老是盯著我的腳看，難道我還赤腳走路？”村民看了一會兒，猛地拉出她的另一隻腳說：“這隻腳怎麼沒有鞋子？”婦人非常羞愧，低著頭說不出話。
村民得意地謾罵道：“你不聽我的話，竟然鬧出了這樣的醜事，就是把你煮來吃了，我的心頭之恨也不能彌補發洩!”於是再三追問她鞋子到哪裡去了，婦人無話可答。村民說：“鞋子在你的腳上，現在不見了，你幹了什麼好事，那還不知道嗎？像這樣的女人，我還能留著做老婆嗎？”口中不停地嘮叨，一邊罵，一邊回到床上，準備睡覺。又說如果明天找到鞋，一定要把婦人殺了。
村民原想借這個機會羞辱妻子，使她聽話，罵了一會兒，不知不覺睡著了。婦人在一旁驚恐不安，覺得無地自容，又擔心第二天事情鬧大，被鄉鄰恥笑，一時想不開，竟然找了根帶子，懸樑自盡了。等到村民聽到聲音驚醒過來，發現妻子吊在樑上，趕緊救下來，婦人的身體已經涼透了。這時他既害怕又懊悔，心想婦人半夜回來，旁人未必知道。不如暗中把她的屍體藏起來，並且誣陷婦人父親，或許可以免除災禍。於是便揹著女屍，投到鄰近寺廟的井中，再悄悄地回到自己的房裡，想起婦人平日的好處，傷心極了。天亮之後，他也沒有把情況對母親說，就直接到女家去接人。婦人的父母說早已送回，村民肯定地說沒有這回事，而昨晚那個牽驢子的人正好有事不在，大家都起了疑惑，便把狀詞呈到了官府。
定州太守胡公是一個聰明而又能幹的人。接到狀詞後，立即把那個牽驢子的人押來審問，他不服，並轉述了送婦人回家時婦人和村民的母親見面時所講的話。胡公也覺得事有可疑，又拘村民的母親來審訊，她的供詞和牽驢人的陳述完全一致。顯然村民沒有說實話，便用嚴刑逼他招供，這才講出了實話。胡公下令給村民上了枷鎖，押著去寺院的井中尋找婦人屍體。讓水性好的人下去打撈，撈上來一看，卻是一個光頭和尚，並沒有婦人的屍體。胡公與旁觀的眾人都大吃一驚。仔細看屍體，認出是廟中的某個和尚，額頭已被砸爛。
原來婦人的屍體被扔下井去，恰好掛在井壁上一個凸起的地方，沒有掉在深水中。繩索鬆開後，婦人竟然漸漸地醒了過來，只覺得渾身冰冷，一股寒氣侵入肌骨，四周昏黑如夜，心想大概是到了陰間。但用手撫摸，碰到了身下的泉水，抬頭望去，又看見圓形的天光，這才醒悟到自己是落在水井裡面，於是大聲呼叫求救。這時已是五更過了，廟中某和尚已經起身，準備到井中汲水，澆灌菜園。聽到井中呼救聲，懷疑有人失足落水，便伏在井邊詢問，知道她就是鄰村某人的妻子。和尚本來就認識她丈夫，趕緊放下長繩下去救人。井有好幾丈深，婦人力氣小，手又軟弱，怎麼也抓不住繩子。正急得沒有辦法，一個年輕人走過，他是在附近農家做短工的，看見和尚彎著腰用勁，便笑道：“大師父為什麼如此費勁，是不是掉了什麼寶貝？”
和尚告訴他情況，年輕人又說：“大師父太沒有善心了，你要普渡眾生，怎麼自己卻高居彼岸呢？我把你綁著繩子放下去，她就可以上來了。這個辦法怎麼樣？”和尚說：“我也想到過，只是剛才沒有人，所以只能拼命往上拉。”於是他請年輕人拉住繩子，自己縋繩下去。到了井下，便把繩子拴住婦人的腰部，叫道：“快拉吧！”年輕人雙手用勁，很快地把婦人拉了上來。仔細一看，雖然衣裙都浸溼了，面貌卻十分嬌媚，頓時就產生了邪念，騙她說：“娘子把繩子給我，請到那邊高坡上休息，我把大師父拉出來。”婦人聽了，解下身上的繩子交給年輕人。年輕人四處張望，找到一塊像酒缸那麼大的巨石，用力抬起，將它扔到井裡，正好打中和尚的腦袋，和尚當場斃命。年輕人還怕他再活，又丟了幾塊石頭，聽到井下再沒有聲響，知道已死，才住了手。返身走向婦人，拉住她的衣服說：“走吧，這裡不能再留了。”
婦人見這年輕人砸死和尚，知道他絕不是好人，嚇得要逃，但年輕人緊緊抓住她，怎麼也掙不脫，只得跟著他走。曲曲折折走了一里多路，來到一間土坯砌的房子。年輕人對婦人說：“剛才和尚對我說話，顯然是不懷好意，所以我盡力救了你。現在打算送你回去，但你渾身溼漉漉的，估計很不好受。我到外面去，你一個人在裡邊，等衣服幹了再走。我對你其實並沒有什麼惡意。”說完就走了出去。婦人信以為真，反倒覺得這個人不錯，同時溼衣服裹著身體，也覺得又冷又難受，就把房門緊緊地關上，將溼衣服一件件地脫下來，用手絞乾。正當她毫無防備時，年輕人卻打破窗子，跳了進來，婦人一點反抗的能力也沒有。事情結束了，年輕人對婦人說：“你要回去呢？還是要留在這裡？”婦人說要回去。
年輕人說：“不行。和尚因為你才死掉，我回去少不了吃官司，一定會把你牽連進去，算是我的同謀。何況我現在送你回去，你的丈夫更要懷疑你，你還有活的機會嗎？”婦人果然害怕她的丈夫，就問道：“那怎麼辦呢？”年輕人說：“我的老家在新樂，來這裡打短工，明天就要回去。我還沒有結婚，你能跟著我回家去，我就把你當作妻子，你看怎麼樣？”婦人考慮了一會兒，實在沒有別的辦法，就答應了，但說：“我的另一隻鞋也掉了，你給我找雙鞋來，我才能走。”年輕人點頭答應了，開門出去，又把門反鎖了。到了晚上，他拿了些飲食回來。婦人向他要鞋子，他回答：“鞋子都在人家的腳上，我到哪裡去找？”婦人說：“沒有鞋，我就走不了。”當晚二人同居一室。第二天一早，年輕人又出門去，婦人又叮囑他一定要找雙鞋子，年輕人口上答應，心中卻很為難。中午時聽說和尚的屍體已被發現，就更加害怕緊張了，直到天黑才敢返回土屋。一個人走在田野間，忽然看見路旁有雙紅繡鞋，又小又窄，好像正合婦人的腳，心想一定是別人不小心掉的，高興極了，也不多考慮，拾起來趕緊趕路。回到土屋，拿給婦人看，婦人仔細一看，驚訝地說：“這本來就是我的鞋子，你從哪裡弄來的？”年輕人正要開口說，兩個差役突然破門而入，用鏈條鎖住年輕人說：“殺人犯果然在這裡！”年輕人嚇得臉色都變了。
這是怎麼回事呢？原來胡公檢驗和尚的屍體時，在井下搜到婦人的一隻繡鞋，懷疑婦人沒有死，並且沒有鞋也不可能立即遠走他鄉。和她在一起的，必然是附近的一個單身男子，他也必然不敢向旁人乞討繡鞋。因此胡公就叫村民把家中婦人穿的鞋子全都取來，交給差役，讓差役把繡鞋散放在附近的小路上，然後潛伏在一旁。假如有人拾鞋，就跟隨這個人走，就可以找到婦人。婦人找到後，和尚被害的情況自然也就真相大白了。差役按照胡公所說的做，果然找到了殺人犯。胡公把情況分析給年輕人，那個年輕人只得低頭認罪，被押解到縣城，按殺人罪處死。村民按誣陷罪判處徒刑，婦人另外改嫁。胡公審理這件案子，英明果斷，不久就因此升了官，人們都很佩服他。
外史氏說：一隻繡鞋，竟然導致了那麼大的禍事，這說明歌舞娛樂實在是導致人們犯罪的罪魁禍首。如果婦人不貪圖看戲，她丈夫便不至於偷她的繡鞋；丈夫不偷繡鞋，婦人也不至於上吊；婦人不上吊，和尚和年輕人都可以不死。但如果胡公沒有找到這一隻繡鞋，那麼和尚好心救人反被害死，年輕人陰謀拐騙婦女最終竟然成功，沉冤就得不到昭雪了。就是有了這隻繡鞋，才能打破疑團。古人有《繡履傳奇》，好像還比不上這個案子曲折離奇啊！
《螢窗異草》
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