家鄉周村，之所以能夠名揚天下，成為“天下第一村”，完全得益於一條不長的街道，雖說此街不足一里長，卻蜚聲中外，有著“大街”之稱。
大街，是周村古商城的主角。過去，周村的鄉下人進城不叫進城，而是說“上街”，指的就是大街。可以說，大街就是周村的代名詞，有人也稱之為“周村街”。六百多年前，北方商業重鎮的基礎就是由此夯實的。家鄉的歷史可謂久矣，春秋戰國時就是齊國的於陵邑。曾經“桑植滿田園，戶戶皆養蠶，步步聞機聲，家家織綢緞”，有“絲綢之鄉”的美譽，漢孝子董永的故事便是發源於此。明末清初，逐漸發展起來的商貿走向鼎盛。蒲松齡先生曾有：“周村商賈雲集，趁墟者，車馬輻輳”的記述。清末，清政府又批准為商埠，商業一度“日進斗金”，“駕乎省垣之上”。成為跨江越河的著名商品集散地，被譽為“金周村”，其“旱碼頭”身價與“水碼頭”漢口相提並論。
別看大街不大，周圍的絲市街、狀元新街、銀子市街、綢市街、芙蓉街、電話衚衕、萬順街、水衚衕等主要商業區，都是從大街伸展出去的。周村開闢為商埠後，京、津、滬等地的千餘家老字號，美孚石油公司、殼牌公司、日本三井公司和鈴木洋行等108家外國商號，大德通、日升昌、三晉源等200多家晉商銀號以及孟氏"八大祥號"先後來這裡營業經商，遠近富商巨賈競相雲集，周村的商貿發展達到了鼎盛。“濟南日進斗金，不如周村一個時辰”之語，不脛而走。
川流不息的大街，來了的人走了，走了的人又來了。街心那棵粗大的芙蓉樹，早已模糊了他們的面孔。不過，裝滿一街的東家們卻不會忘記：泉祥茶莊、南洋兄弟菸草、潤生醫院、福東廣貨店、益友堂書局、英美菸草同慶號、瑞林祥綢布莊、同仁堂藥鋪、謙祥益老店、天寶銀樓、裕興厚南貨店、亞東大藥房、陝西順興漆店、信坊村醬園、文聚祥書局、三和金店、日本大福洋行、萬盛公百貨店、上海同聚和食品店、花半積堂藥鋪等50餘家實力雄厚的老闆們。除了載入史冊的顧炎武會友、曲二瘋子打稅官、山東護國運動軍政府等大事件，有口皆碑的《周村尋古》、《大染坊》、《旱碼頭》、《闖關東》、《活著》，究竟演繹出幾多人間喜、悲劇目，俱已隨著歷史長河滾滾而去。激流奔騰中濺起的幾朵浪花，瞬間又消失在奔騰不息的河水中。正如孔老夫子所言：“逝者如斯夫，不捨晝夜。”眼前，只有這些飽經滄桑的青磚灰瓦、鏽跡斑斑的鋪首銜環，似乎還殘留著些許記憶。不過，自然規律如此，記與不記都無所謂了。
一百多年前，當許多人還不知道電話是什麼東西時，這裡即有了大清郵局、電話局、火車站、洗澡堂、旅舍、酒店等先進設施。洋車、洋火、洋菸、洋油燈、電棒子等洋貨，已經司空見慣。由此可以折射出周村商業的極度繁榮與奢華。由此也催生了相關的產業和文化，大凡到過京城的人都知道“板爺”的由來，說句大白話，就是蹬三輪車的，相當於今天的“的哥”。北京“板爺”蹬的三輪車是車伕在前，客人在後。而周村的三輪車卻是客人在前，車伕在後，名為“倒騎驢”，這在全國是獨一無二的。別看這一前一後的變化，卻蘊藉著家鄉人“乘客至上”的經營理念，折射出“禮儀之鄉”的好客內涵。
周村花燈，是與京燈、蘇燈相提並論的三大掛燈之一。家鄉的掛燈習俗有著悠久的歷史，可追溯到東周時期。那時候當地百姓都養蠶織紈，絲綢是齊國最早流通的商品之一。充分體現管仲智慧的“齊紈魯縞”典故，就發生在這個時候。家鄉人對教授他們養蠶、制絲、織綢的嫘祖特別敬重，尊稱她為天后娘娘，建有“天后宮”、“娘娘廟”。據說正月十六是嫘祖壽誕，人們一大早就包餃子供奉她老人家。前一天晚上還要到河邊在把蠶簾子洗刷乾淨，這樣蠶的成活率高。因此淦河沿岸便出現了長長的燈籠，逐步形成了正月十五掛燈的風俗。不過還有著“戰亂不掛；歉收不掛；皇帝晏駕不掛”的三不掛規矩，無形中周村的掛燈又成了社會的晴雨表。
伴隨著周村經濟的繁榮，晉商、徽商、秦商、浙商等客商大量湧入，十五掛燈成為商賈互相攀比的展示舞臺，且規模越來越大。異彩紛呈的南、北燈式大融合，逐步形成了獨到的地域特色。雖說絲市街、銀子市街、芙蓉街等多條街道都掛燈，大街的掛燈卻最有代表性。整條街都是絲綢蓬頂，異彩紛呈的各式彩燈爭奇鬥豔，令人眼花繚亂目不暇接。既有傳統故事、歷史人物，也有花鳥走獸、魚鱉蝦蟹，其花燈特點，是以當地絲綢面料為主，集書畫、剪紙、刺繡為一體。最別有情趣的，莫過於走馬燈和盒子燈。前者自然轉動物隨景變，後者就更有意思了。磨盤大的盒子吊在空中，點燃後盒底脫落，鞭炮聲中自然燒燬，接連出現的吉祥花樣，隨著掉下的火花，燃燒完一個又出現一個，妙趣橫生達半小時。
家鄉人有著海納百川的寬闊胸懷，具有強大的包容性。可以說周村街上三教九流無所不有，宗教信仰包羅萬象。既有佛教的千佛閣、觀音殿、三皇殿，也有道教的三星廟、土地祠，還有民間信仰的龍王廟、三教合一的魁星閣、異域輸入的天主教堂、明教寺等等，令人稱奇的是，除了這些古今中外的神仙崇拜外，這裡還有個五仙壇會的民間組織，他們崇拜信仰的竟然是黃鼠狼、刺蝟、蛇、老鼠和狐狸。其實，想想並不為奇，恰恰反映出人與自然和諧相處的意識，家鄉人已經早有所認識。這樣看來，這片古老土地的包容性便一目瞭然了。
當今，周村古商業街市成為昔日興旺的縮影，變臉為4A級景區的“周村古商城”。它不但是單一的景點，還仍然作為商鋪在使用著。作為“活著的博物館”，向中外賓朋訴說著當年的輝煌。這裡的商家與他處有所不同，都是前店面後作坊的的形體，這樣的目的是把自己作坊生產的“蠶絲、綾、羅、緞、綢”等絲織品，不需要中轉就可以上市，減少了商品成本，增大了貨物的競爭力。常言道：無娼不養商，的確如此。這裡不僅僅有商賈大款逍遙的妓院，還有供苦力宣洩的“破席頭”。小時候，曾經到大街一個遠房親戚家住過，據說那就是一家曾經的妓院。
每每走在家鄉的石板街上，儼然踏在歷史的琴絃上，總有一種耐人尋味的音律在縈繞。是那種纏綿溫柔的感覺，似乎還挾帶著母親的體溫。拽著母親衣角的回放，舔舔嘴唇，至今還有那串山楂蘸的味道；花上一毛錢，“周村煮鍋”裡翻滾著豆腐葉片，撕一碗玉米煎餅，熱乎乎美滋滋成為炫耀的資本；母親半搭絲網的代價，換來木旋門市部兩毛錢的陀螺，快樂了我的整個童年；花上一毛錢，“王八打鼓”玩具搖在手裡，會叫小夥伴心裡癢癢半天；一個金星筆頭，換來了兩本小畫書，《海島女民兵》的故事記憶猶新......這一切的一切，無一不是在這條斑駁的石板路上發生。當然，這裡的一磚一瓦，還有那鏽跡斑斑的門環，都有著太多太多的記憶。在府後街一家工廠幹臨時工，幾乎天天和琴穿過這些古老的街道。不經意間，就會撿到一串故事。《今日無稅的故事》，演繹著太子太保李化熙的智慧；《還金處的傳說》，承載著家鄉人拾金不昧的善良民風；《揚州橋傳奇》，折射出為民造福蒼天相助的美好。還有王狀元、畢尚書、蒲松齡等風流名士的種種傳說，都成為了我永遠的美好記憶。
朋友，當你瞭解了我家鄉的“大街”點滴後，還認為它僅僅是一條街嗎？
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