中國古代的皇帝被稱為“萬歲”，但這些皇帝們心裡清楚，自己也只不過是肉身凡胎，終究免不了一死。所以從秦始皇開始，基本上歷代皇帝登基之後，都要著手為自己建造陵墓。陵墓的規模和豪華程度，與皇帝所處的時代興衰相對應。
位於北京昌平的明十三陵最被世人熟知，分別安葬了明朝的十三位皇帝，是中國乃至世界規模最宏大，保存最完整的皇家陵寢。在這十三座帝陵中，有一座並不是專為帝王修建的，而是由妃子墓改建升級而成，這就是明朝最後一位皇帝崇禎的思陵。
思陵在十三陵中是個獨特的存在，它是明朝唯一一座皇帝、皇后、妃子合葬墓，規模也是最小的。按說崇禎當了17年皇帝，為什麼遲遲沒有給自己建造陵墓呢？有哪個皇帝會不重視這件身後大事，崇禎之所以這麼磨嘰，不是忘了，更不是差錢，而是在等一個開工吉日。
崇禎登基之初，就令人尋找建陵的風水寶地，但找了很多年都沒有找到滿意的地點。崇禎十三年時，再次下詔讓劉孔昭和真人張甲尋找建陵之地。經過苦苦尋覓，最終把陵地定在了薊州鳳台山。地點確定了，下一步就是擇吉日動土，據張真人測算，吉日在甲申年，也就是崇禎十七年。崇禎一聽，沒辦法，為了吉利，這麼多年都等了，再多等幾年又如何。
令崇禎沒想到的是，這一等沒有等到陵寢開工的日子，卻等來了大明朝的滅亡。崇禎十七年三月十九日，李自成攻入紫禁城，崇禎帝跑到北面的煤山東南角一棵老槐樹下自縊殉國。李自成在紫禁城內遍尋崇禎無果，於是下令：“獻帝者，賞萬金，封伯爵；匿者，滅族。”
直到三天後，闖軍士兵才發現了崇禎帝的遺體。李自成命人將崇禎帝和周皇后的棺槨停放在東華門，並設靈棚。明朝的大臣為了自保，多數人都不敢前去弔唁。這時襄城伯李國禎前往靈前哭泣，被闖軍士兵抓到李自成面前，李自成要求李國禎投降大順，李國禎說：“投降可以，但必須答應我三個條件。”
李國禎提出：一是不得挖掘破壞明朝皇帝的陵寢；二是必須按照天子禮儀安葬崇禎皇帝；三是不能加害崇禎帝的皇子。李自成答應了這三點要求，第一條和第三條都好辦，但第二條就有點困難了，崇禎帝的陵寢尚未動工，總不能隨隨便便挖個坑埋葬吧，那還叫什麼天子禮儀，現修也來不及。
崇禎帝有個寵妃叫田貴妃，於崇禎十五年逝去，於是李自成令人打開田貴妃的墓，將殉國的崇禎帝和周皇后安葬在裡面。雖然貴妃墓的規格不及帝陵，但在當時的情況下也只能這樣了。到了清朝入關之後，順治皇帝入主京城，為了籠絡漢族人心，在田貴妃墓基礎上升級改造為思陵，並營建地面建築，至乾隆時期，思陵又經過兩次修繕。
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