自古學而優則仕，不優者等下一次。
周敦頤說：“自李唐來，世人甚愛牡丹。”，我說：“自隋唐來，士人甚愛科舉。
科舉制度，又稱科舉，是中國古代通過考試選拔官吏的一種基本制度。它淵源於漢朝，創始於隋朝，確立於唐朝，完備於宋朝，興盛於明、清兩朝，廢除於清朝末年，持續了1300多年。對朝鮮、日本、越南等東亞漢文化圈有很大的影響。英美等國家也曾仿行借鑑。
科舉--那時初見
對於任何時候的任何統治階級來說，人才都是其穩政興邦的關鍵因素之一，我國是有五千年曆史的文明古國。文明，本來就和人才有著緊密的關聯。因此，再這幾千年的文化發展中，我國創建了多種選拔任用人才的制度。從上古時期的禪讓，到當下的素質教育。中間有著無數關於人才的故事，嵇康的狂，李白的傲，駱賓王的恨……無一不是流傳千古，膾炙人口的故事。
人才可能不會與所有的當下正在運行的系統無縫契合，但一定會推動某些系統使之更加契合。
當社會的發展，拋棄了察舉制、九品中正制、世卿世祿制等選拔人才的制度之後。意味著更多的人才正在被需求，需要被發現。社會急需一種更公平，更廣泛，更優質的選拔制度。這時科舉制度便應運而生，通過相對公平的考試讓讀書人進入仕途，通過學而優則仕的規則讓更多優秀的人有機會改變自己的處境。
隋文帝建立隋朝後,廢除九品中正制。據史料記載,開皇三年(583年)正月,隋文帝曾下詔舉"賢良"。《通典》記載"煬帝始建進士科"。進士這一名稱出現很早,而將其作為一個取士科目則始於隋煬帝。隋朝大業元年(605年)隋煬帝正式創建了進士科,學界普遍認為這是科舉制的起源。大業三年(607年)四月，明確提出分科取士辦法,即以十個不同科目分別取士。隋煬帝創設進士科時並未有意識地加給其什麼特別重大的意義,而進士科後來發展成為科舉中的惟一常科,因而，進士科的出現被看做是科舉制的起始。
從此，科舉制度踏上歷史舞臺，開始自己的征程。
科舉--成長之路
踏上征程，不問歸期，只顧輝煌。
完善唐宋：唐朝時期，科舉從鄉試到殿試，從秀才到狀元。一層一層的遞進，一次一次的發展。置明經，開進士。那時到長安科舉考試的景象被形容為“麻衣如雪，滿於九衢”。在唐高宗武則天時期，行殿試，狀元出。文武科舉並行其世，進入十年寒窗無人問，一舉成名天下知的時代。
宋朝徐士廉怒擊登聞鼓，趙匡胤武殿行復試之後。自此科舉分三級，系統完備傳後世。
坎坷元朝：元朝初期，科舉制度出現斷層，不再被奉為統治階級選拔人才的制度，而代之以推薦、恩蔭、以吏入仕等制度，直到元仁宗時期，既1313復行科舉，科舉制度才得以延續。史稱“”延祐復科”。
談到為何科舉制度會在元朝出現斷層，這與元朝的統治有關，元朝統治階層是由草原遊牧民族發展而來，自統治全國以後對漢族附加了天然的敵視態度。因此整個元朝，自始至終，統治階級頒佈的各項法令中，從人才選用，到吏治監察。大到國家政策，小到雞毛蒜皮，還有中間夾雜的升官任用、材米油鹽，都是向蒙古人傾斜。比如蒙漢異法、蒙古官員死亡只能由蒙古人填補，漢族官員死亡卻可以由蒙古人填補等。因此在元朝，雖然科舉舉行了16次。為統治階級遴選了1423名可用之才。但這期間的科舉並非是人才之間的公平競爭的唯一法定平臺，而是為了維護蒙漢和諧製造出來的糖衣炮彈。
中興明代：到了明朝。漢人掌權，科舉制度開始進入全省的階段，不僅在等級上增加院試，形成院、鄉、會、殿四級考試製度，後三級為科舉正式考試。而且明朝規定士子只能通過學院的方式獲取考試資格，進入學院是參加科舉考試的必由之路，由此層層遞進，直至高中。還規定考試內容為經史子義，但必須以朱熹的註解為準，且文章形式必須為八股文。
科舉--漠然沒落
隨著明朝的逝去，中華大地又一次贏來少數民族的統治時期——滿清入關，拉開中國最後一個封建王朝的帷幕。
清朝和元朝有很多相似的地方，比如一樣的少數民族政權，一樣的歧視，並且這樣的歧視一樣貫穿清朝的始終。清朝前期，科舉實行分榜制度，漢人一榜，滿人一榜。在還未入仕時，就能讓你從考試中提取出一千種差別對待來。這和蒙漢異法如出一撤。不過不同的是清朝前中期科舉制度推行廣泛，有數次擴大科舉規模的經歷，科舉曾一度繁榮。但清朝中後期隨著全球一體化的發展，科舉快速流於形式，花樣百出，直至走向沒落。
據史料記載，清朝後期，科舉趣事甚多，如因名字寓意好而高中狀元、值夜班而奪魁、大挑知縣等事件層出不窮。在種種鬧劇中，科舉制度終於壽終正寢，於1906年全面廢止。自此1300年的入仕之道退出歷史舞臺。
後記
1300年的科舉，在中國文化的歷史長河裡書寫了濃墨重彩的一筆。她使“朝為田舍郎,暮登天子堂”“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花” 等故事廣為流傳，成為一時佳話。無論是隋之波瀾，唐之悠久，宋之繁榮，還是元之遼闊，明之嚴酷，清之落拓，都有她的身影。不管怎麼說，她貫穿了中國數個王朝，有過鋒芒畢露、技壓群芳；也有過黯然神傷、跌跌撞撞。但她是歷史，人們會把她寫在書上，像個燈塔一樣，發揮著方向的光芒。曾經明亮在當下，以後明亮在後方。科舉之路，是歷史之路，是指引之路。敗給歷史不叫敗，生長在車輪後方的花草，依舊可以散發芬芳。就像現在老了退休一樣，依舊是年輕人前進路上的瑰寶，
這是歷史應該有的傳接。
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