中國古老文明的重要特徵就是文字的最早出現，而書寫的方式有幾千年了，它也有自身演變的過程，主要是隨傢俱的變化迫使自身出現了握筆姿勢的演變。
漢代是低坐起居時代，人們作書的執筆方式是“三指斜執筆法”，人們跪坐於席或踏上，往往左手執卷，右手執筆而書，執筆右手沒有憑藉，手肘、腕均懸空。右手以拇指和食指握住筆管，以中指托住筆管，無名指和小指略向掌心彎曲不起握管作用。這種握筆姿勢稱為“單苞”執筆法，啟功先生稱之為“三指握筆法”,和我們現在握鋼筆的姿勢接近。由於手執之卷略向斜上方傾斜，執筆姿勢也得向斜上方傾斜，所以後人又稱之為“三指斜執筆法”。五代周文矩的《文苑圖》執筆學士握筆姿勢可見這種方法。
後來發現其中可能還有遺漏的部分，就是三指斜握筆法之前，可能還有雙指握筆的過程，但留存的歷史說明比較少，只在一張古代繪畫中看到，但這種握筆姿勢肯定也符合握筆演變的進程，所以也不能否定。
1、送子天王圖 紙本水墨 日本大阪市立美術館
從這張北宋描摹唐代吳道子繪畫作品中，我們看到執筆侍臣手握毛筆的姿勢，筆管夾於拇指和食指之間，其他三指幾乎沒用，所以我管它叫雙指握筆法，這個跟後來的三指握筆肯定有區別，也就是說到唐代早期時仍然有雙指握筆的方法，但主流握筆姿勢已經過度到三指了。
隋唐五代時期，由於高坐傢俱的出現，起居方式發生了變革，書寫姿勢也發生了改變，開始出現“雙苞五指執筆法”，也就是我們現在握毛筆的姿勢，但主流仍然是三指握筆，這一趨勢一直延續到宋代，衰落於元代。宋代高坐傢俱已經比較普及，從清明上河圖中我們看到市井傢俱都已經向高坐發展，而且比較成熟，但執筆方式仍然以三指為主，可見習慣成自然的力量。從唐太宗開始提出雙苞五指執筆到元朝仍然有人沿用三指執筆跨度已經超過上千年。
2、五代周文矩 文苑圖 絹本設色 北京故宮博物院藏。
3、宋 無款 北齊校書圖 絹本設色 美國波士頓博物館
4、南宋張思恭（傳） 猴侍水星神圖 美國波士頓博物館
5、南宋 周季常 五百羅漢圖。應聲觀音 美國
從以上很多宋代畫卷中不難看出三指握筆法在宋代仍然盛行，雖然高坐傢俱已經出現很久了，但握筆姿勢的過度仍然沒有結束，一直延續到元代，元張雨畫倪瓚的畫像裡，倪的握筆姿勢仍然是三指法。但到了明代，雙苞五指握筆就徹底取代了三指法，也就是我們現代握毛筆的姿勢。
雖然保留下的宋畫裡面三指法盛行，但千萬不要以為看到一張古代繪畫中人物的握筆姿勢是雙苞五指法也就是現代握筆姿勢就盲目判斷其最多到明代，畢竟從唐太宗倡導五指握筆姿勢已經很久，即便在宋代，蘇軾和黃庭堅在握筆姿勢上的論述也是截然不同，前者仍然慣用三指，而後者已經改變傳統習慣用現代握筆姿勢了。
6、明 杜堇 侍女圖 絹本設色
7、明 杜堇 題竹圖 紙本水墨
8、明代 陳洪綬 華山西園雅集圖 絹本水墨
9、明代 張路 人物故事圖 絹本水墨
從以上明帶畫家的繪畫中，不難看出此時已經流行雙苞五指握筆姿勢了，即便是那麼崇拜宋畫的杜晉，雖然筆下的人物傢俱甚至服飾都明顯帶有宋代特徵的人，在繪畫中仍然把握筆姿勢改變成現代握筆姿勢，可以這麼講，當你看到一張古代繪畫中，人物的握筆姿勢是三指斜握的方法，你就要小心了，這張畫很可能超過明代了，但如果是雙苞五指握筆，則無法判斷其為元代以後的作品。我們古人的握筆姿勢從二指到三指再到五指跨度幾千年，可見一個小小的習慣改變是如此之難啊！
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