文｜陳峰韜
據《日本書紀》記載，推古天皇三十一年，自唐朝歸國的留學僧惠齊、惠光、醫惠日、福因等人上奏說，在唐留學人員均已修成學業，他們向天皇建議：“大唐國法式備定之珍國也，常須達。”日本朝廷認可這一建議，經過7年準備，於舒明天皇二年（630）派出第一批遣唐使。此後264年中，共任命遣唐使19次，其中有13次真正到達了唐朝。
《吉備大臣入唐繪卷》
新羅國派出過大量遣唐使和留學生，並以國家的名義專門向唐朝申請引進《禮記》等典籍，武則天專門命令有司精編五十卷書贈送新羅。新羅國依照唐制也設立國子監，教育的內容與唐全無二致，故而新羅的文化與日本一樣，幾乎是唐文化的翻版。以至於唐朝遣使回訪新羅時，也會非常認真地挑選飽學鴻儒，以和新羅的才學高士相匹配。新羅最著名學者和詩人崔致遠，於唐僖宗時在唐朝中舉，他的漢學水平絲毫不比日本頂級學者遜色，其著作《桂苑筆耕集》全用漢字寫就，水平幾乎能和唐朝的一流文士相提並論。
新羅遣唐使時間雖然比日本更長，但由於學習願望不如日本迫切，又因彼此毗鄰便於來往，遣唐使活動呈現碎片化、長線化、分散化的特點，其規模和程度都遠遠不如日本。
中南半島的林邑國（在今越南中部）也派出過遣唐使，唐高祖、太宗時6次入唐貢獻方物，後來其國中發生政變，新立的林邑王急於獲得唐朝的支持，頻繁遣使入貢，藉以壓服反對勢力，從唐高宗至德宗140餘年間竟派了24次遣唐使者，頻率之高，可說遠遠超過日本、新羅。唐朝與林邑的來往大多限於禮節來往，制度學習和文化交流都不多。
／西安阿倍仲麻呂紀念碑
真臘（今柬埔寨）也在唐朝剛統一時迅速遣使訪唐，並一直持續了近200年，共派出13次使者，大概目的在於納入唐朝的朝貢體系，爭取一定國際地位。
據新舊《唐書》記載，南亞國家如天竺、獅子國（斯里蘭卡）等國也有遣使入唐的記錄，但南亞以遠的國家文化自成體系，距離又十分遙遠，已是大唐文化圈之外，其遣使活動與東亞、東南亞自是不可同日語了。
總的來說，日本、新羅等國一批又一批傑出的人士，二百餘年間出沒驚濤之中、蹈歷險途之上，將燦爛的唐朝文化廣泛傳播、擴散。唐朝亦以高度開放、大氣包容的心態和行動，接納諸國虔誠的使者和學子，共同締造了這一中古時代的文化盛事。這既是古人留下的偉大文明遺產，同時也是啟迪我們走向未來的巨大財富。
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