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在五十個世紀的歷史長河中，只有五十一年國運的西晉，只能算作一個短命王朝。在傳統印象裡，西晉王朝充滿混亂、陰謀和無窮盡的殺伐，是數百年南北朝分裂的始作俑者。
事實果真如此嗎？
從公元301年趙王司馬倫稱帝，點燃內戰導火索，到公元316年西晉滅亡，西晉王朝下半場的表現確實如此。但從公元265年晉武帝司馬炎取代曹魏，到公元300年這段時間，西晉王朝的上半場卻是另外一番景象。
趙王司馬倫
司馬炎，一位不世出的仁君。
很多人說西晉之所以短命，是因為其“得國不正”。這話有一定的道理，通過下克上建立起來的王朝，總是會保留許多前朝遺留的弊端。但這些問題並不起決定作用，趙匡胤同樣是通過軍事政變取代後周，而北宋享國長達一百六十多年。
公元266年，年僅二十歲的司馬炎登上了皇位。不同於司馬家前兩代殺伐果斷的性格，司馬炎的性格非常仁慈。
這一點，史書記載的兩件事可以很好證明。
晉朝平定吳國後，將吳主孫皓接到洛陽，司馬炎在皇宮中接見。他指著旁邊的座位對孫皓說道：“我在這裡設這個位子等你很久了。”孫皓卻說道：“臣在南方，也設下了這個座位等待陛下。”司馬炎聽後哈哈大笑。
司馬炎在一次典禮上，得意洋洋地問司隸校尉劉毅：“我可以比作漢朝的哪位皇帝？”劉毅說道：“漢桓帝和漢靈帝。”司馬炎驚訝道：“我雖然沒什麼才能，也不會那麼差吧。”劉毅道：“桓帝和靈帝賣官鬻爵，收到的錢都進了國庫，而陛下卻放進自己腰包。這樣看來，還不如！”有大臣當場指責劉毅不敬，司馬炎卻釋然道：“我有你這樣的直臣，這一點桓靈就比不上我。”
晉武帝司馬炎
因為司馬炎寬厚的性格，魏蜀吳三國的亡國之君都得以善終，這在歷史上極其罕見。單就對待前朝皇帝這一點而言，司馬炎足夠秒殺他百分之九十九的同行。
這位仁慈的帝王，在治理國家上，採取一種無為而治的方針，這一時期的史書上，並沒有酷吏（聚斂之臣）的記載。這使得民間財富得到了積累，促進了社會發展。
平定東吳之後，晉朝實行了新的稅賦改革。按照規定，一個家庭（一夫一妻）正常分得的土地是一百畝，其中需要上繳田租的是七十畝，加上每年還需上繳國家三匹絹和三斤綿，賦稅約佔總收穫的百分之二十左右。雖然稅賦很高，不過剩餘的糧食已經足夠養活一個家庭，並且還有不少富餘。
這項改革促進了荒地的開墾，大量沒有戶籍的流民重新進入戶籍。從太康元年（公元280年）到三年（公元282年），短短三年間，國家戶籍上的戶數從二百五十四萬暴漲到了三百七十七萬。
不可否認，還有相當一部分依附於地方豪族的佃農沒有進入國家戶籍。但這些佃農交給地主的田租賦稅應該與國家規定的相當，或者更低。否則，他們會更傾向於進入國家戶籍，開墾新的土地。
眾多人口遊離於國家財政之外，司馬炎自然知曉這一前朝遺留下來的癥結，但根除這一癥結無疑要採取鐵血手段。仁慈的晉武帝或許從來沒想過解決上述問題，因為國家倉庫裡的儲備已經夠用了。
總而言之，西晉初期對士族豪強的羈縻政策和寬容的賦稅制度，使民間財富得到了積累，人民生活變得富足。同時，由於國家規定上繳稅收更傾向於使用價值更高、重量更輕的絹和綿，促進了商品交流，商業因此而蓬勃發展。
石崇的首富之路
西晉官僚階級的奢侈生活，是這個短命王朝的一大特色。或許是因為它短命，更加突出了奢侈。石崇就是這些人中的代表。
石崇，西晉大司馬石苞之子。在西晉這個看祖宗吃飯的年代，石崇仕途上的平步青雲，是順理成章的事情。二十多歲時擔任縣令，隨後升任郡守，因參與伐吳有功，被調進京城擔任天子近臣。
石崇
公元290年，晉惠帝繼位，石崇外調擔任荊州刺史。當時的荊州是連通中原與江南的重要通道，往來商旅眾多。根據史書記載，石崇在荊州刺史任上，派人搶劫往來的商旅，因此而得到鉅額財富。
依靠這種殺雞取卵的手段，石崇能夠做到富甲天下，實在讓人難以相信。我們有理由猜測，他這麼做只是為了幹掉他的競爭對手，實現對荊州貿易線路壟斷。
不管真實情況如何，石崇驚人的財富都來自商品的流通。這位西晉首富的成功之路，證明了當時商業的繁榮。
在西晉官僚們紙醉金迷的元康年間（公元290年到公元300年），一位叫做魯褒的隱士寫下了一篇被載入史冊的文章，名字叫做《錢神論》。
這篇千古名作叫人過目難忘，將當時世人唯錢是論的風氣揭露無疑。其中種種語言，放之當下，也可以說有形有影。
我說這些並非為了批判某些不良習氣，而是因為《錢神論》反映了當時社會另外一個現象，那就是用於交換的貨幣，得到了社會廣泛的認可。
在歷史上，操縱貨幣貶值，是統治階級榨取民間財富的重要手段，歷史上有名的能吏（聚斂之臣）都深諳此道。儘管政府大力推廣，民間的熱情始終不高，許多地區仍舊保持以物易物的習慣。
錢幣的廣泛流通，無疑是西晉商業興盛的另一寫照。西晉中央無為而治的管理理念，對市場沒有過多的干預，讓商業變得十分活躍。而商業的活躍，進一步推動了生產力的發展。
石崇站在商業發展的風口，因此而富甲天下。社會的安定，經濟的繁榮，隨之而來的必定文化藝術的發展。石崇耗費巨資在洛陽城東修建了佔地數十里的別墅，號稱金谷園，遍邀天下名士，飲酒賦詩。其中逸事，時至今日，還時常被人提起。
風流名士與花樣美男
漢末天下大亂，使得西漢董仲舒結合儒家、法家、陰陽家等多家學說，標榜君權神授的“天人合一”理論受到了嚴重衝擊。士族階層的年輕人開始重新審視世界，試圖探尋其中真理，形成了以老莊學說為基礎的“玄學”。
寬袍大袖，衣袂翩翩，吟嘯山莽，醉臥竹林，是晉朝名士們的標配。這些人平時都無所事事，天天聚在一起，討論著高深莫名的哲學問題。他們擁有著大批擁躉，無論在廟堂還是江湖，都有著巨大的影響力，他們一舉一動，都會被人爭相模仿。但當你問他們一畝地能產多少斛糧食時，他們可能會一時語塞。
魏晉風流
除了不會御劍和道法，需要按時吃飯上廁所，他們的生活與修仙題材電視劇裡的人物沒多大區別。
西晉盛產風流名士，同時也盛產花樣美男。中國古代四大美男，宋玉、潘安、衛玠和蘭陵王。西晉獨佔兩席。
大家可能不知道潘安是何許人，但必定知曉他的大名。史書記載這位人氣偶像每次出門，都會引來眾多女性，她們向潘安的車廂扔水果，所以潘安每次出門都是滿載而歸。在他出任河陽縣令時，遍植桃花，由於潘安美貌，時人便以“花縣”代指潘安。
潘安
這位花樣美男同時也是著名的文學家，他與當時的名士們時常聚集在石崇的金谷園中，飲宴作詩，號稱“金谷二十四友”。數十年後，一位叫做王羲之的東晉官員，模仿金谷園盛況，匯聚文人與會稽山陰之蘭亭，書成《蘭亭集序》。
西晉在文化藝術上的造詣，能夠輕鬆秒殺它的先輩。除開思想的開放，無疑也得益於整個國家的富裕程度。能夠養活這一幫子不事生產，只知道吟風詠月的閒人。
但是需要注意，這種看上去不甚剛健的社會風氣，並沒有影響晉朝軍隊的戰力。
猛將雲集，外戰內行
如何與北方的遊牧民族鄰居互懟，是歷代中原王朝的必修課。
晉朝之前的東漢，其亡國一大因素，即是長期無法結束與西北地區羌族的戰爭，導致國家財政崩潰。為此東漢末代幾位帝王，不得已賣官鬻爵籌措軍費，因此背上昏君的罵名。
西晉面臨著東漢同樣的問題。公元278年，西晉涼州鎮將與胡族失和，兵敗身死，涼州重鎮武威失陷，讓正躊躇滿志準備滅吳的司馬炎宵衣旰食。
這時，一名叫做馬隆的中級武官站了出來，請纓平叛，只要求募兵三千。司馬炎欣賞馬隆的膽氣，命他統兵出征。
馬隆
馬隆針對胡族擅長運動戰，設計了一種用於防禦的扁廂車，這種車在開闊地形上能夠組成壁壘，在狹窄的地方就在車上搭設木屋，搭配強弓硬弩，大破數倍於己的胡族軍隊，斬首叛軍首領。
西北之憂解除，公元279年末，西晉二十餘萬大軍，分五路並進，目標直指吳國國都建康。儘管晉軍總帥賈充是堅定反對伐吳派，吳國沿江諸鎮拼死抵擋，即便如此，吳國也僅僅抵擋了兩個月。
以杜預、王濬為代表的晉軍一線將領，在信息通訊極不發達的情況下，完成了一場教科書式的協同作戰。
平定東吳之後，晉朝威勢大增，北方邊疆地區偶有叛亂髮生，都很快平息。邊疆胡族紛紛內附，漸漸佔據了涼州和關中地區人口的半數之多。
公元299年，一位叫做江統的官員，作《徒戎輪》一文上書朝廷，請求將眾多定居內地的胡族遷出晉朝疆域。但朝廷沒有同意，或許是當時晉軍屢戰屢勝，讓當政者以為，這並不是什麼大事。
後語
社會穩定，經濟繁榮，文化昌盛，軍事強大。儘管它存在許多缺點，但不能否認，西晉王朝上半場的表現，足以比肩歷史上任何偉大的王朝。假如它能夠保持下去，毫無疑問會成為一個延續數百年的強大帝國。
叫人扼腕的是，司馬炎精心設計了一套相互制衡的管理機制，卻把皇位傳給了他的傻兒子。
加上所託非人，西晉王朝迅速從內部分崩離析。正如開篇所說，西晉與北宋同樣“得國不正”，在開國之君的治理下，國力日漸強盛。但兩者結局卻相差懸遠，癥結就在王朝權利的接班人上。
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