一個養育了眾多子女的非洲家庭
非洲大陸是世界上生育率最高的大陸。據聯合國世界人口調查報告顯示，2017年，每名非洲女性平均生育4.5個孩子，每名亞洲女性平均生育2.1個孩子，這一數據在南美洲為2.0，在歐洲則為1.6。而在2017年，全球平均每名女性生育2.5個孩子，非洲女性的生育數量明顯高於全球平均數量。
非洲較高的生育率與較快的人口增長速度有關。聯合國預測，到本世紀末，非洲的人口數量將是現在人口的四倍多。其實，在過去幾十年中，非洲女性的生育率在下降，與40年前相比，2017年每名非洲女性平均生育孩子的數量下降了30.7%，但這個生育率的下降過程比亞洲和拉丁美洲晚了30至40年。
非洲大陸的經濟相對落後，卻擁有世界上最高的生育率，導致這個現象的原因究竟是什麼？本文帶你探究。
非洲兒童
1.養兒防老，經濟受限
一位名叫海瑞伯特的非洲居民共養育了13個孩子，他是家中的唯一勞動力，雖然努力工作，但生活依舊捉襟見肘。到底是什麼原因導致生活並不富裕的他生養了眾多的子女呢？
在發展中國家，兒童死亡率相對較高。例如數據顯示，在西非國家布基納法索，8.95%的兒童在5歲之前死亡。這些國家的居民便下意識地多生育子女，保證一些子女能夠存活，其後代得以延續。
生育率還與經濟發展密切相關。在1970年的世界人口大會上，卡蘭•辛格博士曾表示，發展是“最好的避孕藥”。據悉，一個國家的教育普及程度和人均國內生產總值越高，則該國的出生率越低。在布基納法索，僅有1/3的居民能勉強識字和書寫，該國的每名女性平均生育5到6個孩子。受過教育的女性比起未受過教育的女性會更有意識地使用避孕藥，並且晚婚和少生育。
“生育孩子的數量確實與居民的受教育程度密切相關。”贊比亞記者格雷格說道。以贊比亞為例，受過教育的家庭平均會生育3到6個孩子，受教育程度不高的家庭則平均生育8到12個孩子，有些家庭甚至會生育15個孩子。
缺乏避孕措施也是導致非洲女性生育率居高不下的原因之一。據悉，在非洲，1/4處於生育期的女性未能採取現代化的避孕措施。此外，一些發展中國家的政府並未建立健全的養老金和社會保障體系，這加劇了“養兒防老”觀念深入人心。這些國家的居民通常選擇生育眾多兒女，以在他們年老時能被人照顧。
非洲農村地區貧窮家庭的孩子早早務農
2.一夫多妻，孩子多=勞動力多
在非洲，生育率較高還與一夫多妻制密切相關。據悉，一夫多妻制在非洲的農村地區尤為盛行。在部落中，一位酋長往往擁有多位妻子，其兒女能達到20至40個。
“但也不是所有的酋長都擁有多位妻子，養育眾多兒女。我所在部落的酋長就堅持一夫一妻制。”來自贊比亞利文斯頓市穆庫尼部落的居民姆瓦卡說道。在穆庫尼部落，多數家庭遵守一夫一妻制，通常生育4到5個孩子；少數一夫兩妻的家庭一般生育8到9個孩子。關於生育眾多兒女如何養家餬口的問題，姆瓦卡介紹道：“利文斯頓是旅遊勝地，穆庫尼部落的居民多以旅遊業為生，他們將手工製作的工藝品送到當地的商店出售，或到當地的酒店和旅社工作。但因為當地旅遊業有季節性，所以部落居民的收入時高時低，但足夠養家餬口。”
在非洲，養育孩子的數量還與生活理念密切相關。據悉，世界上70%生活在農村地區的貧困家庭都以務農為生。在農作物豐收時，這些家庭沒有額外的開支僱傭勞力，於是他們便多生育孩子，稍大些的孩子便能幫助家裡幹農活，減輕農務負擔。
3.生育理念隨時代改變
非洲國家的多數政府並未實施嚴格的限制生育政策。在贊比亞，政府只是建議居民少生育，生育數量多取決於居民對計劃生育概念的認識。隨著時代的變更，控制生育的意識也逐漸在非洲居民心中萌芽。
“我的父母一共生育了12個孩子，我在家裡排行老八，也是唯一的女孩。這12個孩子中，有3個不幸逝世。我的父母都以務農為生，他們努力將孩子撫養成人。現在我的兄弟們都結婚了，也有了自己的孩子。隨著時代的改變，我的兄弟們不再像上一代人那樣生育眾多子女，都有了控制生育數量的意識，每人平均生育2到3個孩子。這體現了經濟和社會的進步。”贊比亞女員工埃塞爾說道。
現定居在盧薩卡市、以記者職業謀生的城市青年格雷格來自西北省贊貝德地區的一個村莊，對於以務農為生的家庭來說，他算是家中的知識分子了。“我的父母生育了3個孩子，我有兩個兄弟。我的兄弟們都不喜歡讀書，早早輟學。三人中，只有我堅持讀書，後來上了大學。我的哥哥已經結婚，在農村以務農為生，生育了3個孩子。而我結婚後，只養育了1個孩子，因為要考慮生活成本和孩子接受教育的質量。”格雷格說。
其實，格雷格大家庭中所反映的生育數量的減少與贊比亞的經濟發展和生育理念的變化息息相關。他說，贊比亞上一代人平均生育6到7個孩子，不考慮生活成本，而這代年輕人通常養育2到3個孩子，以為孩子提供更好的生活和教育，這反映了時代的進步。
聯合國列出的各個大陸生育率的發展趨勢
4.人口紅利助非洲發展
雖然，多數非洲政府並未強制推行計劃生育政策，但少數非洲國家，如盧旺達、埃塞俄比亞和馬拉維等卻強力推行“小家庭”的概念，提倡少生育的政策，盧旺達因而成為非洲生育率下降最快的國家之一，在過去數十年中，該國的生育率下降了20%。但多數非洲國家並未真正相信計劃生育帶來的好處。
為使多數非洲國家的政府意識到實施計劃生育的重要性，國際組織提出了“人口紅利”的概念。對非洲而言，不斷增長的人口可謂是一筆財富，因為這意味著勞動力群體的壯大和消費市場的擴張，進而助力非洲成為更具吸引力的投資目的地，並刺激經濟增長。非洲國家如果想要實現人口紅利，一方面需要推動人口結構轉型，即從高出生率和高死亡率轉型為低出生率和低死亡率。另一方面，需要擴大在醫療衛生和公共教育領域的投入，以提高國民健康水平，並培養高技能的勞動力大軍，釋放非洲大陸的人口紅利潛力。
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