一場新冠病毒神州華夏為之震動，改合餐為分餐的言論一時乘勢騰起佔據輿論熱點成為頭條。毋庸置疑，有這方面的大討論，以致最終形成全民共識，絕對是好事一樁。不關心衛生健康不會由此思考以及言論，從一個角度顯示了我們社會文明進步現在進行時的狀態。
世界唯一不變之規律在於“變”。凡事存在必不能超越其時代，受現實條件約束，都是經現有資源整合決定趨勢方向。就分餐制和合餐制所謂爭論，可以選擇中與外，古與今，歐洲與中國，宮廷與市井四個維度進行闡述，才能把問題說清楚，講明白。如此，我們才能在最後之處綜合考慮各種條件組合選擇一條最為優化行之有效的路線。
《禮記》中有載：“天子之豆二十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。”還有“天子九鼎八簋， 諸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋，士三鼎二簋。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，以明養老也。”可見周天子宴請群臣時都是坐在自己一人的案几前的，並且食物每一人不盡相同。諸如此類的制度形式上確定了筵席中分餐而食，實質是強調地位尊卑有序。這種宮廷宴飲場面數千年來其實變化並不明顯，古時歷朝歷代封建王朝皇帝賜宴，也都是與大臣分桌分食的。到了現代，我國建國初期，中國國宴就延續實行分餐制的，不過那時菜端上桌後，是由服務員給每一位來賓分，剩下來的就放在酒桌子中間，可以自取。而1987年以後，上菜前都是廚師按宴會人數把菜分盤，再端到宴會廳，所以依然採取分餐制。可見，分桌分食可以顯示等級地位差異，而大家圍桌合食確實可以體現人際平等和諧的氛圍。
宮廷或者門閥世家採用的分食制，也並不是出於現在一些人攻擊合食制粗陋不衛生的理由，主要基於確定等級尊卑秩序考量。一般而論中國民間最早也是分桌分食的直到唐代合食制逐漸在中國流行開來至於今。有別於“擊鐘列鼎而食”的宮廷貴族豪門一成不變的分食制度傳統，底層庶民經歷了分食到合餐的演變，形成原因一定是多種多樣的，有可能受到傢俱樣式演進的影響，自唐以後西域的高桌大椅的普及流行使得合餐飲食成為可能。高腳的桌椅傢俱流行開來是不是也跟解放了長久來跪坐等姿勢腿腳的負擔有關係呢？圍桌合食的興起可能還與儒家提倡的“和”（家和萬事興）、“孝悌”（敬老愛幼）以及以“戶”為家庭單位的觀念深入影響也大有關係，並且以“戶”為家庭單位最優化開伙方式也決定了採取共食的方式。即便一家兄弟另起爐灶，也不過是從一個大“戶”分為若干小“戶”而已，仍舊採取圍桌共食進餐。大概合食更有利於交流，也可以算作合食流行的原因（/優點）之一。
唐以前的時代我們可以從《史記》對於著名“鴻門宴”的描寫得知秦漢之際宴飲還是坐在“筵席”分食的，坐位朝向是有尊卑分別的，文章中沒有對不同等級席次的食物差異進行描述。另外，從《打虎亭漢墓壁畫》中觀察發現漢代人仍舊是坐於筵席之上分食宴飲的。接著再從著名的《韓熙載夜宴圖》我們看到，南唐時期高桌大椅已經習以為常，但合食與分食還處於並存時期。最後我們可以參考《紅樓夢》，熟悉的讀者都知道書中描寫大小宴飲場面不計其數，作為皇親豪門，場面奢華自不必表，飲食形式也已經俱為圍桌合食形式了。由此可想而知，至於明清分食已經式微，主流合食形式大行其道。
今人不能用今人的標準要求古人。說合食不衛生，但古人並沒有今人對於衛生有深刻認識，所以衛生觀念絕對不會歷史選擇從分餐進化到合餐的理由。講衛生是對的，更講衛生更需鼓勵。
分餐也不見得就意味更加文明，分食與合食沒有孰優孰劣之分。其實歐洲的分餐餐桌文化的形成基於被動的衛生習慣改變和教訓更來自揮之不去恐懼的死亡夢魘。十四世紀歐洲大陸遭受了史無前例鼠疫大爆發（黑死病），奪走了2500萬人生命，這是近三分之一的歐洲人口啊！據說在歐洲最為恐懼的兩個詞是：成吉思汗和黑死病。這麼大的社會動盪強烈地觸發了歐洲歷史發展進程的轉折，從黑暗宗教鉗制下的中世紀走出來迎接文藝復興光亮新世界。並且從此讓歐洲人改合食為分餐制至今。歐美信仰宗教的在就餐前要手拉手禱告、感謝上帝賜予美食，此時手拉手也是病毒交叉感染的機會。所以說，如果沒有歐陸駭人的黑死病我們也看到不到西方世界普遍推行的分食制。歐洲人選擇分餐基於衛生安全考慮，這是一個進步。但選擇分餐也不盡然避免衛生風險。當下，由於新冠病毒思考改變或改良流行的合食形式，很好，絕對是文明進步的表現。
在現代中國，不管在酒樓或者家裡都是圍桌合食，部分家庭已經開始使用公筷公勺，應當全面普及，酒樓等公共空間應當全面地推行公筷公勺。你在食堂或大排檔可以使用個人餐盤選取餐食就餐，卻很難將形式帶入家庭，畢竟中國家庭聚餐也是聚會的一種方式，切割了中國人以家為根本講究團圓的觀念不可想象，更無必要。在更加衛生的方式改良現有合餐方式才是最為可取的。酒樓聚餐亦然。從更加衛生角度思考未來我們餐桌上的餐具必然更加多、衛生和實用。
都說分餐制更加節約資源，但自助餐造成的浪費更大，自助餐更是放任了人性的貪慾讓人更發胖。自助餐在衛生方面也難以展現分餐制更加衛生的有點。
很多年前我的一位經銷商朋友請我吃火鍋，你道他給我講了什麼？他說請我一起吃火鍋絕對是關係親密的表現。你想，一起吃火鍋，筷子同入鍋裡撈取食物，這是將我視為家人關係才會選擇的。接著說了理由大家都明白，畢竟每個人的筷子上都蘸有每個人的口水。據說以前的火鍋點都是回收鍋底重複使用的，在衛生這塊確實是個重災區，令人堪憂。
就我的生活經驗最衛生分食制執行最徹底乃是西北地區，一人一大“海碗”揪面片，飯桌都用不著，直接端著海碗到處走，可以一邊吃一邊和街坊“閒諞”（聊天），豈不美哉！或蹲，或站，或坐，愜意舒暢！
上面介紹“周禮”中有一“簋”字，意為承裝食物的器具，引申為飲食。北京東直門內名為“簋街”，揚名海內外餐飲一條街。我初來北京常聽到他人提及“簋街”，一方面當時並不認識這麼生僻的字，另一方面一直誤會“簋街”為“鬼街”。以為鬼街就是夜貓子大晚上尋覓吃食最佳場所，以為都是晚上出沒，稱為“鬼”的街合情合理，一直錯誤理解了很多年。現在想來，也只能對自己“呵呵”了。
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