贾探春的一句话无意间透露出了焦大的身世、过往！
探春理家是《红楼梦》里的重要内容，让我们认识到了贾探春的另一面，泼辣能干，管理能力极强。贾探春走马上任遇到的第一个难题就是赵姨娘的兄弟赵国基之死。按照贾府的旧例是要赏丧葬费用的。这件事本来很简单，但吴新登媳妇为什么要拿这件事来难为贾探春呢？
因为赵国基之死有两个难点：其一是恰好袭人的娘死了，太太赏了四十两银子；其二赵姨娘是贾探春的生母，以赵姨娘的性格肯定希望贾探春徇私为自己争得更多的利益。
要知道吴新登是银库房的总领，吴新登的媳妇又是办事办老了的管家娘子，如果以往凤姐办事，她便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今她藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来试他二人有何主见。还好探春精明，搬出了以往的账本，做到了有理有据，按照常例赏了二十两银子。
这样一来却得罪了赵姨娘，她找到探春大吵大闹， 连王熙凤也知道了特意差平儿来传话，说什么按例只能赏二十两，如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？”
我们今天来讨论的不是探春的精明、赵姨娘的昏聩，下人们的刁难，凤姐平儿的圆滑，而是要仔细琢磨探春的这句话，“不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成”！《红楼梦》里符合这句话的人设只有一个，他就是焦大。
第七回尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。
只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃。两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又派了他。”凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主意，有这样的，何不打发他远远的庄子上去就完了。”
看起来焦大的经历不同凡响，跟着贾府的太爷们出生入死，而且还有救命之恩，可以说如果没有焦大，也就没有宁荣二府的今天。因此贾府上下都知道焦大的资历，功劳，对其格外宽宥。探春所说的“出兵放马背着主子逃出命来”的不是焦大又是谁呢？
再回到贾探春此话的背景原因上，探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”
吴家的自然说记不得了，因此取来了账本给探春、李纨细瞧，“探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。”
对于姨娘家的亲眷过世给予一定的抚恤，看起来这个定例正是在贾母那个年代定下来的。赵姨娘是王夫人房里的姨娘，赵姨娘是家生的奴才；袭人是贾宝玉房里的准姨娘，袭人是外面买来的奴才，而贾探春参考的是贾母当年屋里的几位老姨奶奶，也就是贾代善的妾侍，其中四个并没有什么特例，都是按规矩行事，家里的赏二十两，外面的赏四十两，只有两个外面的有特例：一个赏过一百两（因隔省迁父母之柩，外赏六十两），一个赏过六十两（因现买葬地，外赏二十两）。
贾探春说“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？”二十四个月生下来的是虚指，也就是说异于常人的神仙类的人物，例如哪吒就是其母亲怀胎三年六个月才生下来的。而后一句则是实指，应该和焦大有关。再联系贾母房内两个姨奶奶的特例，焦大应该和其中的一个有关系，无论哪个都和贾母房内的姨娘有关系，反过来也就是说这个姨娘和焦大有关系。
由此我们也可以推断一下焦大的身世，太爷通常是指曾祖父，贾府的太爷们自然是指贾演、贾源一代人，以军功起家。焦大并不是贾府家生的奴才，而是外面的，或者因为家贫被贾家买来做了宁国府先祖贾化贴身的随从，并且跟其出征，忠心护主立下了赫赫功劳。按辈分来说应该是焦大的下一代人做了贾代善的姨娘，焦大对于贾代善来说，应该就像李贵之于宝玉，赵天梁赵天栋之于贾琏一样的身份，老仆人的子女跟随少主一代人，因为上一代的功劳和情分，而得到格外的照顾。因此焦大敢于骂贾蓉，“你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹（贾珍），你爷爷（贾敬），也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿，享荣华，受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。”
当然考虑到焦大一直到贾府第五代人的时候还活得如此生猛，而贾源、贾演，贾代化、贾代善两代人都已经作古，焦大可能年纪比较小，作为贾代善姨娘的也可能是他的妹妹之类的女眷。
焦大还有一句话也印证了他在贾府的地位，也曾经兴旺过，他趁着酒兴骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬：“有了好差事就派别人，象这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。
二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这把子的杂种王八羔子们！”
“二十年头里的焦大太爷眼里有谁”，二十年头里其实正是贾代善、贾代化这一辈人当家的时候。焦大为什么不骂别人要骂赖二呢？因为赖二现在是宁国府的总管。很可能在赖二之前的上一任管家是和焦大关关系亲厚的，对焦大格外礼遇的。焦大的妹妹作为贾代善的姨娘，而且焦大还有这样的资历在，可以说焦大的势力也是贯穿了宁荣二府的，当然焦大也就不可一世起来了。
一人得道，鸡犬升天。我们知道赖嬷嬷，也就是赖大赖二的母亲是和贾母一代的人，贾母进门做孙子媳妇到现在也有了自己的孙子媳妇，连头带尾五十四年，当年的贾母可是比王熙凤还厉害的当家主母，贾母当家自然要任用自己的亲信，逐渐削减其他势力，而焦大是和贾代善、贾母的上一辈人关系过硬的。长江后浪推前浪，随着这位奠定了焦大继续辉煌的老姨奶奶的过世，宁国府的管家也换成了赖二。萧瑟秋风今又是，换了人间，焦大往日的风光已经不在，难怪要日日喝酒醉骂了！
贾探春查到的两个特例，我更倾向于隔省迁父母之柩的那一位姨奶奶和焦大有关系。很可能焦大的父母去世，贾母考虑到焦大的功劳，以及焦家这位姨奶奶的地位，将其父母灵柩迁到跟前，风光下葬，因此格外赏了六十两，足足赏了一百两的银子。
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