远古的洪水大概是人类的经常遇见的大灾难。原始社会的人没法去抓蝙蝠吃，蝙蝠的病毒不像今天这样造成影响全球的性的疫情。东方和西方人类共同记载的灾难事件就是洪水。在圣经上曾记载诺亚造方舟来救万民，古兰经上默罕默德说是驽哈造方舟救万民。圣经和古兰经都是记载中东地区的故事，也许那时的水灾和大禹所经历过的水灾是同一次洪水大灾难吧，冰河消融，雪山融化，气候变暖导致地球上大量的水从山上下来，地球共同经历了这次水灾，所以从圣经到古兰经再到中国的历史都记载了这次大水。中国记载大禹治水来救华夏万民，西方人用神话来救天下，中国人用自己的拼搏精神来救自己，不逃避，不神话，那是实实在在的在与大自然在斗争。
大禹治水
禹治水不是天生的，他的父亲鲧就曾治水九年，所以大禹从小就耳濡目染知道治水的道理。鲧用堵的方法去治水，洪水大的地方就让民众筑堤去堵，这边筑了堤，水就跑到另外一边去了，治来治去，水还是在那里，百姓还是没有地方住，庄稼也没收成，饿殍遍地，民不聊生。鲧很自负，各地部落人也对他失去了信心，渐渐地也没有人再听他使唤，鲧没有办法，和各部落的人关系搞不好，鲧就消极怠工，被巡守的舜发现了，舜把鲧流放到羽山，后来鲧就死在那里了。
舜把禹提拔起来接替父亲治水，天下也许比禹有才能的多的是，但禹能被舜注意到首先他是鲧的儿子，平常人没有被发现的机会，鲧是朝廷大臣，直通社会上最精英的圈子，造就了大禹的起步平台就比别人高。其次，大禹是真的有本领。大禹接替父亲治水后，兢兢业业，不敢有丝毫的懈怠，吸取父亲的教训，通过走访百姓，询问大伙的意见，得出一套方案，他采用了疏导的方式来治理泛滥的洪水。
大禹
禹结婚4天就离家赴任去了，从冀州开始考察治水，治理好了壶口的工程，接着一路到太原，继续修理衡水和漳水，洪水积聚的地方，开挖湖泊，把积水引导到大的湖泊里，湖泊的水满了，疏导到最近的河流里，从各河流又挖渠引导到大一点的江水里，这样条条河道相通，都引导到长江，黄河，淮河，最后都进入大海。大禹不敢犯父亲鲧的错误，和百姓一起吃住，有一次过家门口想进去看看母亲和妻子，但想到前方有人报告有条河道要决堤，他匆匆而过没有时间回家。还有一次路过家门，儿子已经生下来了，他向家人遥远的挥挥手又走了，他停不下来，因为要带领一群人赶赴紧急的地方，就这样传说大禹为了治水三过家门而不入，身先士卒，风餐露宿，他的模范德行深深地感动了和他一起治水的人，他的命令颁布下去，各地百姓都积极相应去做。
大禹在陆地上行走有车子相伴，在水里考察他乘着小船，在泥泞的沼泽地里他用木撬，在山上他穿上带铁齿的鞋子，翻山越岭就树立木桩做标记。就这样，靠着实践的功夫，陆陆续续治好了各地洪水，老百姓从山上搬下来定居在平地，他教导百姓种桑养蚕，把德行作为行为的第一规范，遵守天子的教育，他走遍了天下，把天下分为九州，结识了远方各部落，使他们归顺华夏管理，平定了三苗，拓展了方圆五千里的领土，东边的领土到了大海的边上，西边的领土拓展到了沙漠，大禹每拓展一个地方，就在那里设定诸侯部落，每五个诸侯国设立一个首领，使他们各尽职守。他把不同地域根据土地的土质不同规定了不同的纳税方法。
大禹和民众
通过解决洪水泛滥的问题，大禹走遍了天下，认识了各地不同的部落，了解各地不同的风土人情，受到万民的尊重和敬仰，大禹取得了人心，并把舜的德治带到他到过的每一个部落。舜为了表彰大禹的功绩就赐给他一块黑色的圭玉，并立大禹为天子继承人，万民咸服，天下大治。
舜逝世后，大禹服丧三年完毕，把帝位让给舜的儿子商均，自己躲避到阳城。但是天下的诸侯都去朝拜大禹而不去朝拜商均，他们在治水的过程中都对大禹很熟悉且敬服大禹，大禹对天下的事务熟悉，对各部落首领都能给出切合实际的建议。商均得不到天下的拥护，大禹只好继承天子之位。
夏禹
大禹登位后，在涂山会和天下诸侯会盟，防风氏部落首领迟到了，大禹就把防风氏杀了，杀一儆百。诸侯震动，内心恐惧。大禹缓缓的告诫天下诸侯说，先帝曾告诉我说“汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功”，我德行轻薄，能力低下，如果我有骄傲的地方，请大家一定要当面告诉我，否则就是叫我不仁啊。大家看到大禹谦卑的态度，都表示敬重归附，该纳税的纳税，该交粮的交粮。
大禹立皋陶做继承人，皋陶和大禹都曾作为舜的大臣，皋陶曾和大禹讨论过治理天下的方法，皋陶说“遵循道德，就能团结臣下，做到谋略高明，谨慎对待自身的修养，要有长远打算，稳定团结宗族的长辈和后辈，有见识和谋略的人事就会亲近你，从近处就可以推广到远处，对于人员的检验，要从品和行来开始，做人要宽厚而又威严，善良又刚毅，讲道理并且有德行。用刑法来处理罪犯，符合这几种品质的人才能让他做官”
皋陶让民众以大禹的品行和道德为学习榜样，推行德治。大禹很欣赏皋陶的才能，但是皋陶逝世的早，没能继承帝位。大禹又推荐益做继承人。大禹做天子，依然勤政，经常让诸侯回朝述职，听他们讲述怎么治理百姓，不光如此，大禹还经常巡守四方，考察老百姓的生活状况。有一次大禹巡守到会稽这个地方的时候驾崩。于是益继承天子之位，但是益辅助大禹的时间短，天下诸侯不服，天下诸侯都朝拜大禹的儿子启，说"这是我们君主大禹的儿子啊“，益服丧三年把位子让位启，于是启登上天子之位。
禹传子，家天下，中国第一个家族王朝夏朝正式建立。结束了禅让制。
大禹陵
禅让，就是把天子之位传位给有德行的高尚人士而不是传给自己的儿子，禅让不以私心和利益为价值选择的标准，而是以品德为价值选择的标准，所以尧舜都是中国历史上德行最好的帝王，为天下的楷模。后世有些君主想要博得美好的名声，往往做一些愚蠢而虚伪的事来博取别人的称赞。
在公元前320年的时候，战国时期的燕国国君燕王哙不理朝政，宰相子之专政，逐渐掌握了燕国的政权，有人乘机对燕王哙说，尧禅让天下给许由，许由不答应，天下称赞尧和许由。你不如立子之为继承人，子之也不会接受，这样你就会得到天下的称赞啊。燕王哙觉得这个主意不错，就答应了。过了不久，又有人对燕王哙说，大禹立益做继承人，但是使用的官员都是太子的人，当益继承天下的时候，所有的人都不服从益而服从太子，现在大家都在议论你是在做同样的事情啊。于是燕王哙彻底不理朝政，把所有的官员任命权都交给子之，并且把位置禅让给子之。结果燕国大乱，太子的人马和子之的人马火拼，齐国趁乱攻入燕国，燕王哙被杀，身死国亡为天下笑。
不独有偶，三国时期曹丕逼迫汉朝最后一位皇帝禅让天子之位后，大笑说“从此我我知道禅让了”
禅让是我国在特殊的历史时期出现过的一段最让人称赞的传位方法，以德行为考核标准，把帝位传给最有德行的人，尧舜禹都是天下的楷模，他们的品行让天下的百姓很怀念。而后世虚伪之士欺世盗名，为篡夺天下行掩人耳目的方法，强行说是禅让，智谋里溢出了奸诈，伟人曾说过，三皇五帝圣事，骗了多少无涯过客，我们都是匆匆过客，历史没有真相，为天下百姓谋幸福的才是权力应该做的事情。
大禹是为中华民族的历史发展做出了巨大贡献的伟大历史人物。他的重大功绩不仅在于治理洪水，发展国家生产，使人民安居乐业，更重要的是结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态。夏禹完成了国家的建立，结束落后的原始社会，用国家的政治强权代替松散的部落联盟，以文明社会代替野蛮社会，推动了中国迈向大统一的王朝统治。
孔子评述大禹时说：
“禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。禹，吾无间然矣”
意思是说，大禹啊我很佩服，不爱饮食而爱祭祀，不喜欢美好的衣服而非常在意祭祀用的礼服，不在乎宫殿而致力于农田水利的沟渠，我实在无话可以评述，我很佩服啊。
大禹陵
大禹，巡游会稽的时候崩逝，会稽也就是会计，审计考核的意思，大禹在那里考核诸侯的业绩崩逝，于是大禹崩逝的地方就就叫着会稽，在今天浙江绍兴境内。大禹的后代姓姒，至今还在守护着大禹陵，世世代代看护禅让制的最后一人，让他安睡在崇山峻岭的松柏之间。
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