前边我们讲了混沌和梼杌，这两个凶兽是名副其实的凶兽，基本上干的都是坏事，今天我们要看的是四凶之一的穷奇，这个神兽的传说的版本就比较多了，当然大部分的是说的它也是个凶兽，但是一不乏善兽之说。我们还是先从山海经上的来说吧。
据《山海经·海内北经》所载，指穷奇外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。
可是，同样在《山海经》中，《山海经·西山经》一篇却提到穷奇的另一种形象，该篇中的穷奇，外貌像牛，长着刺猬的毛发，与《海内北经》所述者有很大的差别。
也有的书籍记载穷奇一身雪白的毛发，额头长有两只淡金色的龙角，嘴巴则是鹰喙的样子，有一对黑色的羽翼，喜食人肉，不过，还是前两者比较可信。
但是，三者都是喜欢食人的凶兽，这方面则没有太大的区别。
上边我们说了穷奇的长相，下边我们再来谈谈穷奇的出身。《史记·五帝本纪》记载了穷奇的来历，“少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”舜将其流放，“迁于四裔，以御魑魅”。少昊为西方天帝（即白帝，后世也称玉皇大帝），其母名皇娥，其父为黄帝，他们的故事可见于《拾遗记》，非常美丽动人。在那里有一棵穷桑树，其果实万年一结，吃了的话天老我不老。少昊（一作“少皞”）主宰西方，称为“穷桑氏”，或者“金天氏”，流传更广为“青阳氏”。从这里我们我可看出穷奇是少暤氏的不成材的儿子，诋毁诚信，崇尚虚伪肤浅邪恶的言论，天下人称他“穷奇”，而通过“白”和“金”以及少昊的传说我们可以知道穷奇主要的活动范围是在西方。
然而穷奇和其他三大凶兽的区别还在于他不止有坏名声，他还有好的名称，据《后汉书·礼仪志》中记载“追恶凶”的十二位神明穷奇当中就有“穷奇腾根共食蛊”之语，这里的穷奇能驱除蛊毒害物，是一头形象正面的神兽。
郭璞注《山海经》时，亦创作了“穷奇之兽，厥形甚丑；驰逐妖邪，莫不奔走；是以一名，号曰神狗”的赞诗，同样指出穷奇会作出驱逐妖邪的行为。这些为民除害的举动，与以往所表现的食善助恶的形象，有极大的差别。
高诱注《淮南子·墬形篇》时，提到穷奇是“广莫风之所生也”，认为穷奇是风神的后裔，而非少昊氏的不肖儿子。
好的，穷奇就暂时介绍到这里了，下一章我们来一起了解一下四凶中最出名的一位----饕餮！
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