年，在古代中國傳說中是消滅了兇猛怪獸“夕”的神仙。“夕”在臘月三十的晚上來傷害人，神仙年與人們齊心協力，通過放鞭炮趕走了"夕"。人們為了紀念“年”的功績，把三十那天叫"除夕"，即除掉了猛獸“夕”，為了紀念"年"，把初一稱為過年，也叫春節。它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動，是我們中國最盛大、最熱鬧、最重要的一個古老傳統節日。我們小橋村從立村開始，歷經三百餘年的歲月長河，取其精華，棄其糟粕，基本保留了古時春節的各種風俗習慣。讓人們感受到一種濃濃的、溫馨的節日味道。
我們這個地方有句諺語叫“過了冬，年烘烘”，就是說過了冬至以後，人們就會感受到春節的腳步已經走近了，開始從各方面準備迎接春節的到來，俗稱“忙年”。
一進臘月，首先迎來的是臘八節。臘月是指農曆的十二月，此節日為每年的十二月初八，故稱臘八。臘八節人們都有吃臘八粥的習俗，這一習俗相傳是明太祖朱元璋留下來的。據說朱元璋小時候家裡很窮，父親把他送到財主家裡去放牛。這個財主對他十分刻薄，他常常捱打，吃不飽飯。有一天，他牧牛歸來經過一座獨木橋，沒想到老牛一滑跌下橋去，將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把朱元璋關進屋子不給飯吃。他餓的在屋裡直打轉，想找點吃的。突然，他發現屋中有一鼠洞，便扒開，沒想到這竟是老鼠的一個糧倉，裡面有米，有豆，有 穀子，還有大棗，但都是那麼一點點。他便把這些東西摻在一起煮了一鍋粥。因已餓極，吃起來覺得十分香甜可口。後來，朱元璋當了皇帝，各種珍饈美味都吃膩了。有一天，他忽然想起小時候吃的那次雜糧粥，便叫御廚做了一餐各種糧豆混在一起熬的甜粥，吃的這一天正是臘月初八，因此就叫臘八粥。大臣們見皇帝吃臘八粥，便紛紛效仿，漸漸傳到民間便成了風俗。我們小橋村傳承了這一風俗，人們用大米、黃豆、紅豆、蓮子、大棗、桂圓、小麥、花生八種糧食熬製臘八粥，虔誠的祈禱來年有一個好收成。
臘月二十三，是春節前重要的一個節日：小年，俗稱“辭灶” 。就是各家的灶神小年這天要上天庭彙報工作了。人們在灶臺的位置貼上灶神的畫像，擺放供品。畫像的上方畫有一匹駿馬，將其剪下先放米袋“餵飽”，然後辭灶的時候用紙錢發掉，灶神就騎乘駿馬上天言好事去了。舊時過小年有“官三民四戲子王八二十五”的說法，就是說官家過二十三，普通老百姓過二十四，唱戲的、做買賣的過二十五，實際是舊社會有將人分三六九等之嫌，是封建思想作祟。如今我們小橋村都是臘月二十三辭灶，人人祈盼以自己的虔誠為家庭帶來幸福安康。
“臘月二十四，撣塵掃房子”。我國民間很早之前就有春節前掃灰的習慣。其用意是要把一切窮運，晦運統統掃出門。這一習俗寄託著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。每逢春節來臨，本村家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃庭院每個角落。小村到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生，乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
從臘月十五起，人們就開始趕年集。根據各家的生活條件，吃的穿的用的一趟趟、一集集往家買。
貼春聯、窗花等年俗物品需在臘月二十八全部做完。春聯，俗稱對子，它以工整、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是我國特有的文學形式。每逢春節，人們家家戶戶都要精選一副大紅春聯貼於門上，為節日增加了喜慶氣氛。在貼春聯的同時，人們還要在屋門上、牆壁等處貼上大大小小的“福”字。春節貼福字，是我國民間由來已久的風俗。福字指福氣，福運，寄託了人們對幸福生活的嚮往，對未來美好的祝願。
此外人們還喜歡在窗戶上貼各種窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛。也集裝飾性、欣賞性於一體。它以其特有的誇張手法將吉事祥物，美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點的紅火富麗。
本村以前過春節時還有貼年畫的風俗習慣。那個年代室內陳設簡陋，過年時貼幾張年畫也為小屋增添了幾分色彩。現在人們在室內的牆壁上講究簡潔，早已沒有張貼年畫的習慣了。記得小時候的年畫有“健康長壽、太空喜相逢、拾玉鐲”等。其中有一幅蘇小妹考新郎的年畫給我留下的印象頗深。畫面大體意思是蘇東坡之妹蘇小妹思維敏捷、多才多藝。新婚之夜出了三道題以試新郎秦少游之才。秦少游經過一番苦思，終於得解，成為一段千古佳話云云。當時的年畫印刷精美、內容積極向上，成為我們一種永遠的記憶。
除夕，俗稱“年除日”。是辭灶以後第七天，也就是臘月三十，是春節到來前最熱鬧、最隆重的一個節日。“歲歲除夕夜，天涯共此時。”全球的炎黃子孫張燈結綵，共迎新春佳節的到來。我們小橋村年除日當天的各種禮節儀式尤顯隆重。從上午開始，人們就忙碌的準備各種祭器，供品。中午在屋子裡正北面的牆上掛上宗譜（小橋村稱為“祝子”），各位列祖列宗的名字都在上面，宗譜的下方，一副對聯最為顯眼，寫的是“祖豆千秋永，本支百世長”，表達了人們“子孫興旺，源遠流長”的美好願望。宗譜下方的桌子上擺上香爐、蠟臺等各種祭器。供品主要有豬頭、整雞、整魚、豆腐、油條，還有一些盛有各種乾果，點心，水果的小碟子擺在後面。在院子裡放一個紙箱，口朝前，裡面放上香爐、點心等祭祀用品，再貼上一個內容為“天地十方萬靈真宰神位”的牌位，本村把這個箱子稱為“天地棚”，是用來祭祀天地各方神靈的。用幾個茶碗盛上米飯，上面放一個紅棗，稱作“隔年飯”，分別放於正北供桌、灶臺、天地棚，供品的擺放就完成了。然後焚紙燒香，祭奠並讓放鞭炮。
除夕中午這頓飯飯，大白菜豬肉燉粉條、一盤炸刀魚和黃豆芽必不可少。吃過午飯，本村的王氏子弟們便帶著供品、鞭炮、香、紙錢等祭祀用品到王家祠堂進行祭祖。王家祠堂，名曰“思忠堂”，是坐落在東，西主街南側的三間瓦房，為春節時本村王氏後人的祭祖聖地。到了祠堂之後，先把供品擺放供桌上，供桌上方懸掛一巨幅宗譜，凡本村去世的王氏先祖及配偶的名，姓都在上面，為小橋王氏的總譜。擺放供品之後就點上香、紙，然後磕頭進行祭祀。祭祀完畢就到院子裡燃放鞭炮。除夕這天的王家祠堂最熱鬧了。看吧，王氏子弟們個個容光煥發、濟濟一堂，這正是“祖豆千秋，子孫興旺”也！人們互相寒暄著，三五成群地嘮著各自一年來的大事小情，有的嘮工作，有的拉家常，還有的嘮地瓜芋頭牛馬驢之類的村事野語。總之，言必好事，人們臉上都掛著節日的喜悅，等待除夕之夜的到來。這段時間家裡的女人們都在包餃子，一般分兩批。第一批，包少量韭菜豬肉餡的（以前沒有反季節蔬菜，大白菜是主菜），用於接灶；第二批都是素餡的。餃子裡包有硬幣、紅糖、大棗、栗子，象徵著紅紅火火，財源廣進，辦事順利。但現在大都改成肉餡的了。
黃昏時分，人們開始到位於村東南方的另一個世界的小橋村（本村公墓）請列祖列宗回家過年，俗稱“請年”。一般情況下，家中男丁們老幼及本家一塊兒成群結隊。帶著香紙來到各自祖墳前，壓上墳頭頂，燒香焚紙，燃放鞭炮，磕頭後由長者帶頭吆喝“老地老媽 回家過年了”！，場面甚是壯觀吆喝完畢打道回府。請年回家之後大門口都放下攔門棍、乾草（谷秸），聽老輩人說用於拴列祖列宗的坐騎。記得小時候請年回家之後，大人都囑咐小孩子不要高聲說話，不得說粗話，否則會受到大人的嚴厲呵斥。那時的除夕夜在孩子們的心目中除了節日的興奮外，還有一絲絲神秘感。放置攔門棍之後，便沐手焚香燒紙祭拜列祖列宗。祭拜完畢後拿著香紙到村西的土地廟和王氏祠堂依次進行祭拜。請年回來燒三旬香後大約晚十九點左右，人們便開始接灶。接灶是指臘月二十三小年那天灶神上天言好事於今晚大駕歸來，人們迎接其返歸神位，俗稱“接灶”。接灶一般下熟肉餡餃子盛碗（每碗5個）後，分別放至灶神、正北及天地棚處進行供養。期間在煮餃子同時第四旬香已接上。又一輪燒紙、澆奠和燃放鞭炮。完畢後，家族成員每人吃上幾個餃子先“墊墊飢”。現在除了餃子外幾乎全家人就著六或八道菜開始哈起酒來了。
從1983年開始，中央電視臺在除夕夜每晚的二十點播放春節聯歡晚會，迄今為止有三十多個年頭了。除夕夜吃餃子，看晚會已成為炎黃子孫多年來的一種習慣。
接灶後又三旬香時辰，接近十一點半來鍾，人們陸續開始過年（老風俗是到零點才能過年，時跨兩天預示著辭舊迎新，現在大部分人都提前了）。各個有神位的地方再次燒上香紙。接神、吃餃子是過年的兩大內容。記得我小時候有一年除夕以吃不到硬幣為憾，表情不佳。大哥悄悄的將一枚硬幣塞入餃子裡，然後夾到我碗裡。我一口咬下得錢大喜，興高采烈。父親，母親，大伯都被我逗笑了，一家人其樂融融……
接神，就是端一個盤子，盤子上擺放五個大饅頭，帶香，紙在衚衕點燃，根據灶神圖上方的表格指示的方位進行祭拜接神，然後開始放鞭，鞭炮放完磕三個頭，灑酒祭拜。燒的紙錢裡有一道手書的文疏，內容大意是感謝各方神靈對全家的庇佑，今逢節日備金錢答謝等等。過年的時候說話是有很多忌諱的，比如說餃子破了得叫“中了”，香斷了叫“存了”，饅頭風乾裂縫得叫“笑了”，總之不得出現任何不吉利的詞語，表達了人們新的一年各種美好的願望。
吃完餃子晚輩要用臉盆洗把臉，然後給長輩磕頭拜年，磕頭時要先吆喝著長輩的稱呼說給你磕頭。長輩聽到後回應好好好，然後將事先準備好的壓歲錢分給晚輩。傳說壓歲錢可以壓住邪祟。因為“歲”與“祟”同音 ，晚輩得到壓歲錢可以平平安安度過一歲。時至今日小橋村過年長輩為晚輩分壓歲錢的習俗仍然盛行。
“一夜連雙歲，五更分兩年”。記得小時候的除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯之後，圍坐火爐旁閒聊，等著辭舊迎新的時刻。過了零點，大人們輪換通宵守夜，俗稱“守歲”，期待新的一年吉祥如意。現在在除夕之夜守歲的逐漸少了。
新年的初一，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮的整整齊齊，出門去本家根據家族近遠依次走家串戶，互相拜年，恭祝新的一年大吉大利。人們見面必問候“過年好”，晚輩給長輩行磕頭之禮拜年。長輩們每家每戶都備下酒菜，晚輩來拜年時都坐下喝點小酒嘮嘮家常，等拜年這一圈走下來，基本就微醺了。
初二晚上送年。送年就是列祖列宗從除夕回來過年，今天要回去了，下餃子進行祭拜。正北供桌、灶臺、天地棚都供奉餃子，焚香燒紙，然後出門磕頭放鞭，用手電筒照明拜送，這就是送年。宗譜初三早晨請下後掛上財神比干畫像繼續供奉。
從初三開始，人們走親訪友，互致問候。親戚們一年難得見上幾次面，見面後思念之情都化在了酒裡，大家推杯換盞，不亦樂乎。幾日之內這樣的故事重複上演。
正月十五，俗稱“元宵節”，是正月最後一個節日。農曆正月為元月，古人稱夜晚為宵，而正月十五又是一年中第一個月圓之夜，故稱為“元宵節”。按小橋村的傳統習俗，元宵節有做神蟲，送燈的風俗習慣。神蟲就是用白麵做的動物造型。有刺蝟，盤起的蛇等（寓意是庇佑人們來年收入更多的財帛和糧食）。十五晚上將神蟲放於正北供桌，灶臺，天地棚供奉。黃昏時分各家各戶都到公墓送燈。以前人們都是提著燈籠，現在已經不多見了。每人都拿著手電筒在自家祖墳周圍照一圈，墳頭前面插上特製的小蠟燭，然後燒紙放鞭祭拜。送燈回來煮熟元宵吃完後便到門外燃放鞭炮及禮花。
在一元復始，大地回春的節日夜晚，天上明月高懸，地上煙花齊放，鞭炮齊鳴，真是“歡歌笑語慶盛世，火樹銀花不夜天”啊！人們賞月、看煙花、吃元宵，閤家團聚，其樂融融……
十六日晚上煮餃子祭拜財神，再次燃放鞭炮禮花。十七日早晨焚香燒紙將財神像請下，院子裡的天地棚也撤掉，所有的供品全部收起。至此，所有關於年的禮節儀式基本結束。人們將以嶄新的面貌去迎接萬象更新的春天！
撫今追昔，我覺得在我的家鄉，一些傳統老習俗不僅有所繼承，也有所改變。但隨著時代的發展，生活的快節奏，人們對於傳統風俗逐漸變淡，一些年輕人更不講究了。但是那種古已有之的溫馨的年味，卻依然在過年的點滴之中傳承，讓人感覺到那種相識的溫暖。
（作者注:本文所描述的各種禮節、儀式並非迷信，而是人們的一種信仰。與西方國家信奉耶穌同）。
------王立海
本組圖文編輯源自“王家小橋”公眾號，描寫了即墨西鄉過年期間的歷史風俗文化。
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