武元甲大將，是越南現代史上最具知名度的軍事人物。他1911年8月25日出生於廣平省麗水縣祿水鄉安舍村，大學畢業後曾經做過中學歷史教師，1938年加入印度支那共產黨，40年代初期到中國南方雲南、貴州、廣西等省從事革命活動。1944年12月22日，越南人民軍的前身越南解放軍宣傳隊（只有34個人）在高平省原平縣成立，武元甲受胡志明的委託，負責指揮這支隊伍。
1946年11月越南第一屆國會召開之後，武元甲被任命為國防部長兼軍隊總司令，由此連任國防部長一職長達34年。1955年起9月起，任政府副總理，軍委副書記、書記，1958年被授予大將軍銜。武元甲是越南國家和軍隊的主要締造者和領導人之一，以奠邊府戰役聞名天下，因抗美救國戰爭勝利譽滿全球，三次登上美國《時代》雜誌封面，素有“奠邊府之虎”、“紅色拿破崙”之稱。
而本文所要向讀者介紹的，是這位越軍第一名將諸多耀眼光環背後，一些鮮為人知的事。
1950年應胡志明的請求，中國首次向越南派出軍事顧問團。為了粉碎法軍對根據地的封鎖，打通和中國廣西的交通線，越黨決策層決定發動“邊界戰役”，消滅高平、諒山等省的法軍，使越南能夠真正和中國連成一片，以便於接受中國的援助物資。當時，武元甲在軍事會議上首先發言，認為應該集中剛組成的幾個主力師，攻打高平市，只要把高平之敵吃掉(當時高平市和諒山市是法軍在整條戰線上兩個最堅固的據點，駐有重兵把守)，在這條戰線上其他地方的敵人必然會聞風而逃。
很明顯，這是一種啃硬骨頭的打法。因此，中方代表陳賡極力主張根據敵我兵力對比，運用中國人民解放軍行之有效的“攻城打援”的戰術原則破敵。他認為，不應把大部兵力集中到高平這個強點上白白地消耗掉，而應以部份兵力首先消滅東溪守敵，攔腰切斷高平與諒山的聯繫，使部署於兩頭的法軍兩個機動兵團不能互相呼應，並誘使法軍離開工事前來救援，這叫做“調虎離山”；同時，我大部兵力應埋伏於公路兩側，伺機將敵人消滅於運動之中，這叫做“守株待兔”。可武元甲還是固執己見。
最後，胡志明採納了陳賡的建議，後來邊界戰役的全部進程充分證實了陳賡的意見是正確的。這是越南自抗法戰爭以來繳獲戰利品、抓獲俘虜最多，勝利最大的一次戰役。陳賡早年在黃埔軍校時就認識胡志明，可以說他是我軍第一個直接地把毛主席軍事思想傳播到越南的典範。他為越南人民的抗法戰爭立下了不朽功績，在當時越南黨政軍高層幹部中享有極高的聲譽。自從這一仗打完之後，武元甲也就信服了。
越南抗法戰爭末期，武元甲擔任具有決定性意義的奠邊府戰役總指揮。在爭奪A高地的戰鬥中，越軍傷亡很大，負責攻打這個高地的316師98團團長，在電話裡向武元甲求援說:“我們這裡已有6連人傷亡！你看該怎麼辦?”武元甲憤怒地衝話筒喊了兩聲“鎮靜!鎮靜!”就摔下話筒走開了。事後部屬發現他臉色蒼白，手腳也在發抖。
就在奠邊府戰役進入關鍵性階段的重要時刻，武元甲卻病倒了，整日吃雞粥，不處理軍務。最後，還是我國軍事顧問團團長韋國清前往慰問和鼓勵他，希望他振作精神打下去，這才使他的“病”好了起來。當然這僅僅只是奠邊府戰役中的一個小插曲。最後還是由韋國清等中國將領為他籌劃全盤作戰計劃，才取得了此次戰役的偉大勝利!
《日內瓦協定》簽訂後，越南進入了南北分治時期。南越吳豔庭當局大肆捕殺革命人士，鎮壓革命運動。當時，越黨中央還處於探索之中，尚未找出解放南方的正確途徑。這時發生了武元甲跟越軍總政治局主任阮志清大將之間的摩擦，並曾一度公開化。例如武元甲曾說過:“條令是建設人民軍的支柱！”阮志清則在全軍高幹會議上批駁道:“有人說條令是建軍的支柱，那麼，軍內該把黨和政治工作擺在什麼位置上?”兩人還在軍隊建設的一系列問題上發生分歧。
武元甲曾想獨當大將，可越軍卻有兩名大將，武想獨攬軍權是有困難的。後來武和阮二人之間的分歧越來越大。胡志明看到情況日益嚴重，才把兩人隔離開來，把阮志清調去當農村工作部部長。武元甲也因此受到胡志明的責備後，心裡悶悶不樂，不久就患上了“神經衰弱症”。他為此數次來廣州、桂林、昆明等地休養治療。中國醫生提出的練太極拳和氣功療法，對他不大奏效。可他一跳起交誼舞來，卻是精神抖擻，神氣十足，有時一跳就是好幾個鐘頭。
武元甲雖然戎馬一生，可是身上始終帶著濃厚的舊文人習氣。他十分喜歡輕音樂，愛彈鋼琴和跳“華爾茲”舞，不喜歡觀看反映殘酷戰爭場面的影片和戲劇。每逢遇上這類節目，他總是感到厭煩和“頭痛”。武元甲本人很注重著書立說，出版有多部軍事著作和回憶錄。他還善於交際，十分注意抓宣傳工作，凡是和他接觸過的記者及代表團，對他都有著良好的印象，而且他的語言天賦較強，能直接用漢語、法語及俄語跟來訪記者交談。
1980年2月，武元甲被免去國防部長和軍委書記的職務；兩年後，又從政治局名單中消失，僅擔任中央委員。這一系列重大職務變動揭示：他和黎筍不是一路人。1990年9月22日下午，北京工人體育場，第十一屆亞洲運動會開幕式舉行，身著大將禮服的武元甲出現在主席臺上，令全世界媒體為之側目，人們從畫面中讀懂：在低谷期徘徊了十餘年的中越關係，即將步入新的階段。
武元甲於2013年10月4日在河內軍隊108醫院逝世，享年102歲，他是世界軍事史上最長壽的著名統帥之一。
作者為歷史學碩士，大學講師，專注中越戰爭史。
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