在冷兵器時代，攻城戰往往比守城戰要難打很多，尤其是在大型的攻城器械發明之前，人們往往只能夠採用“笨辦法”，那就是圍城。《孫子兵法》上說“十而圍之”，說的就是這種情況，憑藉數量眾多的軍隊將城池給圍住，等到城中軍隊的士氣動搖，乃至於糧草耗盡、兵器損壞以後，就可以輕而易舉地佔領城市。
在這種情況下，古人攻城的時間往往很長，可謂是曠日持久，尤其是在中世紀的歐洲，一個圍城戰動輒便是數年，如發生在公元八世紀的“巴拉克夫人守衛戰”。卡爾卡松城堡從公元一世紀開始就已經存在，並且在當時就已經被古羅馬人視為重要的戰略要塞，在被古羅馬人佔領將近五個世紀以後，又被西哥特人佔領了兩個半世紀，到公元725年時又被阿拉伯人奪取。
然而卡爾卡松城堡本來卻是屬於法蘭克王國的，法蘭克王國的國王查理曼決心要將這座城池收回，於是派出大軍將其圍困。鎮守城堡的撒託遜王巴拉克，在經過深思熟慮以後，決定率領精銳騎兵突圍，在經過一番生死搏殺以後，成為了法國軍隊的俘虜，而卡爾卡松城堡已經只剩下一些老弱病殘。
眼看卡爾卡松城堡的陷落已經只是時間問題，並且看上去這個時間也不會太久，城堡內已經人心惶惶的時候，巴拉克的妻子巴拉克夫人毅然挺身而出，她接過了丈夫將軍的指責，指揮著剩餘的士兵守護城堡，並且將所有的百姓也都給組織起來，日夜不停地巡邏，還告訴軍民很快就有援兵到來。
在巴拉克夫人的種種鼓勵下，軍民們士氣大振，原本已經看上去就要陷落的城池，硬是奇蹟般地守住了。然而隨著苦待救兵不至，卡爾卡松城堡的人們心理漸漸也在發生變化，尤其是糧食已經漸漸在減少，圍困在城外的法國軍隊更是認定城堡內的人們，糧食即將耗盡，很快就會出城投降。
巴拉克夫人對於法國軍隊的這種想法，自然也是一清二楚，為了能夠破解法國軍隊的這種信心，她下令找來了一頭小豬，將城中僅存的半袋小麥，全都餵給了這頭豬，並且在喂完以後就立刻將這頭豬從城上扔了下去，法國士兵們在撿到這頭豬以後，自然也發現了豬肚子裡滿滿的還沒有消化的小麥。
他們認為“卡爾卡松城堡的豬都能夠吃這麼多的小麥，那麼人自然能夠吃到更多，我們已經圍困了他們三年，但是他們卻還有著那麼多的糧食，只怕這次圍城無法成功”，於是法國軍隊在大驚之下馬上撤退，巴拉克夫人用一種類似於“空城計”的方法，順利地解了卡爾卡松城堡之圍。
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